Варварская вера

— Война с амазонками? Так разбили же вас под Фемискирой? Говорят, всего несколько воинов сбежать сумело! Получается, вы были одними из уцелевших?

Поля кивнула:

— Не просто уцелели, но ещё и унесли с собой два трофейных доспеха! — она вытащила их из мешка, показывая со всех сторон, — настоящие доспехи настоящих амазонок! За таким товаром к тебе в очередь встанут!

Аргнер взял один доспех в руки и начал осматривать. Поля заметно нервничала и оборачивалась на соседних торговцев, а Кима с Ликой очень надеялись, что они смогут собрать с продажи доспехов сумму в триста пятьдесят монет. Наконец мужчина убрал доспехи под прилавок и повернулся к своему мешку, где у него лежали деньги.

— Значит так, девушки. Трофеи обычных амазонок не так сильно ценятся на нашем рынке, как трофеи их царицы. Вот если бы вы мне принесли её доспехи или, скажем, её меч — я бы отдал взамен весь свой мешок с монетами. А за пояс царицы амазонок так вообще — вы будете в состоянии выкупить половину скифского государства! — он начал отсчитывать монеты и класть их в мешочки, — а за эти доспехи… да, они в идеальном состоянии, да, они явно сняты с тел живых амазонок… Но больше ста монет за каждый доспех я предложить не могу. — он протянул Поле четыре мешочка, — здесь двести монет. Такую сумму вам больше никто не предложит.

Поля положила мешочки в свой мешок и поблагодарила торговца:

— Спасибо и на этом, дядюшка Аргнер! Вы нас очень выручили!

— Чем смог, тем помог, — улыбнулся мужчина.

Девушки отошли от рынка. Кима накинулась на Полю:

— Ты чего наделала?! Нам нужно триста пятьдесят монет и не меньше! Какие двести монет?! Что мы с ними делать будем?!

Лика поддержала подругу:

— Ты вообще торговаться не умеешь! Ну, спасибо! Продала наши доспехи за бесценок!

— Да подождите вы! Пойдёмте к возчикам, с ними договориться попробуем! — Поля повела амазонок обратно к воротам.

Лика её остановила:

— Нет уж! Отдавай нам наши деньги, забирай своё оружие и уходи отсюда! Ты нам только портишь всё!

Поля посмотрела в глаза Лики и заплакала. Она начала доставать мешочки с монетами и класть их прямо на дорогу, приговаривая:

— Прав был отец… амазонки — самые дикие и невоспитанные варвары, которые только существуют в наших краях… К ним с добротой — они используют тебя; хочешь им помочь — они примут помощь, но «спасибо» никогда не скажут… — она смахнула слезу, — а я ведь с детства мечтала стать настоящей амазонкой… Даже научилась на лошадях передвигаться и из лука стрелять… А вот, оказывается, какие настоящие амазонки… Варварские, эгоистичные и неблагодарные девушки… — Поля выложила последний, четвёртый мешочек, — я больше не хочу быть амазонкой. Хочу быть обычной девушкой Полей.

Она заплакала ещё сильнее и пошла от них прочь к воротам, неся с собой свой полупустой мешок. Лика переглянулась с Кимой. Они взяли мешочки и догнали Полю у ворот, где стояли два стражника. Лика обратилась к новой подруге осторожно, подбирая слова, чтобы стражники их не заподозрили:

— Поля, послушай. Ты не права. Наш народ очень добрый и отзывчивый. Мы всегда приходим на помощь и не требуем ничего взамен. Но эта ситуация, в которой мы оказались с Кимой, очень нас напрягает и нервирует, поэтому мы такие злые. Пожалуйста, прости нас. Мы будем рады, если ты отправишься с нами. Отныне ты — такая же… — она с испугом обернулась к следящему за ней стражнику, — в общем, ты теперь одна из нас.

Поля улыбнулась сквозь слёзы. Лика протянула ей руку:

— Мир?

— Мир!

Они вышли к конюшне и нашли того смуглого и усатого мужчину. Он был рад их возвращению и обратился к ним первым:

— Двести пятьдесят монет! Поехали?

— Даю двести монет, и поехали. Хорошо? — Лика протянула четыре мешочка.

Мужчина нахмурился:

— Так я в минус уйду! Последняя цена — двести тридцать монет!

Поля вытащила из своего мешка четыре полупустых мешочка:

— Здесь мои последние двадцать монет… Повезёте за двести двадцать?

Мужчина погладил свои усы и указал на повозку:

— Ладно, садитесь! Сейчас я схожу на рынок за едой, и мы сразу поедем. Давайте сюда свои деньги.

Три девушки облегчённо вздохнули и сели в повозку. Лика сняла с плеча лук и положила его на свободное место рядом с Полей. Сама она села рядом с Кимой, обняв её и прошептав:

— Скоро будем дома. Готова?

Кима с улыбкой кивнула:

— Конечно!

Возчик достаточно быстро вернулся к ним и проверил крепления у повозки. Затем он сел, кому-то махнул рукой на прощание и крикнул: «В дорогу!» Повозка медленно покатилась по каменной тропе, с каждым шагом двух лошадей набирая скорость. Поля с улыбкой разглядывала своих новых подруг, не веря своему счастью, что путешествует вместе с настоящими амазонками, а те были рады, что наконец-то возвращаются домой.

VIII

— Ну вот, девушки, осталось пересечь границу скифского государства, а дальше пойдут земли диких варваров, — возчик с надеждой обернулся к Лике, осматривая её меч — он надеялся, что пассажирки защитят его от возможного нападения чужих ему амазонок, — вы уверены, что вам нужно именно туда, к варварам?

Лика кивнула: