Вас приветствует солнцеликая Ялта!

«А разве не простужаюсь?.. Да мы с нею одиннадцать лет одно небушко коптим… Вылил все слёзы… Не поверишь… Де-вять лет просил эту дикую барыню перешить верхнюю пуговку поближе к краю. За девять лет всё ж перешила… Туговато… Хорошо б теперь петельку накинуть… Два года тянула. Пришила петельку, да, – он отвернул ворот, – не с той стороны заехала… Вот и хожу весь навраспашку, открытый настежь всем ветрам, всем сквознякам. Ей-то что… Села умная голова, золотая макушка да и усвистала в командировку. Сейчас в Ереване… С кем эта чудь играет там в обнимашки? С каким-нибудь Нориком? С Мартиком? С Апреликом? С Февраликом? С Январиком?.. А можь, со всем «Араратиком»? А можь, со всем Ереваником?.. Пускай! Пускай! Это ей зачтётся в трудовой стаж. Ой как зачтётся! Красной впишется строкой… У Боженьки бухгалтерийка безукоризненная. Господь засчитывает всё! Ничего не пропускает!»

И верно.

Менделеиху тоже не пропустил.

Однажды мой Менделеев неожиданно вернулся из командировки, а у этой гульной коровы распяленный хахаль.

Заметалась, как кукушка в гнезде.

Что делать? Что делать?

И молит вавилонская блудница Бога:

«Господи! Сделай так, чтоб мой лапоть ничего не заметил!»

«Я сделаю, – отвечает Вседержитель. – Но летом ты должна утонуть».

«Хорошо! Хорошо! – зарадовалась Менделеиха. – Прекрасно! Я насквозь согласная! Лишь бы сейчас пронесло! Лишь бы мой бестаблишник ничего не унюхал!»

Всё обходится.

И вот летом Менделеихе исподтиха подпихивают в завкоме горящую шикарную путёвку на Чёрное море.

Её подкусывает поехать. А она боится умереть.

Но всё же море! Море! Да ещё Чёрное! Да ещё в августе!

В дрожи берёт она путёвку. Говорит себе:

«Я поеду. А купаться не буду. И не утону…»

Она шила новую юбку и битый век сушила голову, где ж сочинить разрез. Развали сбоку – ни себе, ни людям. Разрез сзади означал «следуйте за мной!» Что-то попрошайское… И трудный её выбор пал на глубокий разрез спереди «Я вся ваша!»

Сначала она не купалась.

Потом стала украдкой полоскаться у самого у берега, где раку по сраку. Мелко так, даже раку не утонуть.

На привязи у берега наполаскивалась она недели с две, как вдруг объявляют морскую прогулку на роскошнейшем лайнере.

«Не будет же Он из-за меня одной губить столько народу да ещё такой огромный корабль впристёжку,» – успокоенно думает Менделеиха и отправляется на прогулку.

На корабле танцы. Народу невпроход. И одни женщины.

Выходит корабль на середину моря и вдруг при ясном солнышке раскалывается на две части.

Менделеиха на колени. Горячечно умоляет:

«Господи! Ну зачем ты из-за меня из-за одной?.. Из-за одной губишь столько народу!»

А Верховный отвечает:

«О, если бы только из-за тебя одной… Я ж вас, вавилонских блудниц, по всей земле по одной собирал целых десять лет!»

– Ай как умно! Ай как умно! – запрыгал Колёка на койке. – Слава Предвечному! Нету больше Менделеихи!

– Да нет, – говорит Топа. – Не стало Менделеева. Как только узнал про странную катастрофу, тут же умер… Любил как… И минуту без неё не прожил…

– Из-за какой сучары сгиб человек!.. Ну да уж и то навар, что хоть и её не стало. Я б такую сам задушил!

– В том-то и соль, что Менделеиха одна на весь корабль осталась в живых.

– Чего ты мне лапшичку на уши кидаешь? Ну чего?

– И не думал. Жива… Да… И живёт в Ялте!

– Адрес! – взревел Колёка.

– Вот этого я тебе не могу сказать.

– Тогда это были твои последние слова!

Колёка стал его душить.

– Не души, звероящер. Скажу… Разве я не помню адрес Капитолинки? И своей, и твоей хозяйки?

– Ка-пи-то-ли-на?! Наша А-Капелла?.. Не верю, шустряк! Опять лапшичка! Что ж она, с середины моря доплыла?

– На мне… На мне доплыла до Ялты… Она и самого Боженьку обвела… Она знала, что Боженька никогда не обидит животное. И на море поехала со мной. И купалась вдали ото всех со мной… И на прогулку взяла… И ни на миг не спускала с рук… Когда мы очутились в воде, я оказался под нею. Боженька пожалел меня. Дал выплыть… А она плыла на мне…

– Ну, мы ещё стакнё-ёмся с этой с русалочкой! Она у меня попляшет лезгинку на раскаленной сковородушке!.. Я не Боженька. Я не ты. Я – Колёка! Меч, карающий неверных жён! Всяка сучонка знай свою конурёнку!

19

Отдых на море укрепляет здоровье, но расшатывет мораль.

Джангули Гвилава

Единственную комнатку снимали у Капитолины три шнырика.

Сама она летом жила на кухне.

В назначенный день парни не уехали. Сказали, что не успели добыть билеты. Напросились ещё на три дня.

Убежали и эти дни. А с ними и парни. Уёрзнули впотаях. Не заплатили за продлёнку.

«Зевнула… Учу, учу себя и всё никак не научу, что бабульки надо брать вперёд!..»

Расстроенная Капитолина вбыструю глубоко и всесторонне убрала в комнате – по обычаю, убирала она комнату жильцам всего-то один раз, перед вселением, толкнись те хоть на неделю, а хоть и на весь месяц, – и уже в сумерках шатнулась в сарай.

Вся наша троица лежала без огней. Затаилась. Думала, что это сам контроль грядёт.