Ваш выход, помощница!

От той возмутительной ереси, которую паук нес с самым умным видом, меня чуть не хватил удар. Я даже всхлипывать перестала. И принялась искать вокруг себя что-то, чем можно прибить наглеца. Ерунда?! Пустяки?! Ну, я ему сейчас покажу, где раки зимуют!

– Эй, ну ты чего? Чего ты? – Паук обеспокоенно отбежал от меня подальше и забрался на стену над входной дверью. Там было вентиляционное отверстие, видимо, через него паучище и приходил ко мне в гости. – Элка! Полож обувку на место! Как человеку тебе говорю! Я ж от чистого сердца! Хотел помочь успокоиться!

Я нащупала старую войлочную туфлю из тех, что откопала в кладовке и использовала вместо комнатных тапок. Туфли были размера на три больше, чем нужно, и, перемещаясь по комнате, я их постоянно теряла. Как бы ни старалась удержать обувку поджатыми пальчиками. Но на другую у меня не было денег, а босиком – слишком холодно. Да и не важно это было сейчас. А вот в качестве орудия возмездия сойдет и туфля старой орчихи.

– Я тоже от чистого сердца. – С этими словами я метнула туфлю. – Прибью, и забуду.

К сожалению, я промахнулась. За пол мгновения до того, как его настигла войлочная месть, паучище метнулся в вентиляционное отверстие. А проклятущая туфля, выпустив при ударе плотное облачко пыли, зацепилась за что-то и осталась висеть над дверью диковинным украшением. У меня вырвался горестный вздох:

– Ну что ж я такая неумеха! Даже паука прибить не смогла! Где уж мне фействовать, а тем более давать кому-то речь?

Слезы опять потекли из глаз. Я начала всхлипывать. По пауку не попала, зато сама получу по голове, когда соберусь выйти из комнаты. Вот оно, мое счастье!

Я обвела комнатушку, которую занимала на правах помощницы, тоскливым взглядом. Тут не было ничего особенного: голые выбеленные стены и потолок, в углу старый скрипучий шкаф с перекошенной дверцей, рядом с ним поцарапанный комод неопределимого цвета, на комоде – потемневшее зеркало, таз и кувшин с водой для умывания, грубо сколоченная лежанка заменяла кровать, да еще я сюда притащила с кухни тайком пару табуретов. На кухне столько не нужно, а мне теперь было куда положить свою одежду, переодеваясь ко сну. Комната было достаточно скудно обставлена. А по голому полу гулял ледяной сквознячок. Но тут в сотни раз было лучше, чем в общей спальне приюта. И даже брошенное мокрой кучей на полу изгвазданное в соусе платье для меня не портило интерьера. А скоро у меня не будет и этого. Вот как нажалуется Арант хозяину, так и погонят меня поганой метлой со двора…

Стук в дверь раздался тогда, когда я уже додумалась до того, что пора мне уже собирать вещички и готовиться на выход. Я всхлипнула и притихла. Кто бы это мог быть? Хозяин себя такими условностями не обременял, вспомнить хотя бы его визит в мою комнату в доме Аранта. Он просто открыл дверь и вошел. Правда, он за это поплатился, получив в лицо мокрым полотенцем. Но это частности, он же не стучал? Не стучал! А кто тогда? Неужели Арант сдал меня городской страже? Я побелела от ужаса. Неужели Мина настолько на меня обиделась?

– Мариэлла, отзовитесь!

Я невольно притихла. Под дверью стоял хозяин.

– Мариэлла?..

Я затаила дыхание. Если не отзовусь, то ведь он уйдет? А потом, может быть, все забудется?

– Мариэлла, я знаю, что ты там! У тебя все хорошо?

Нет, у меня все просто ужасно! Я нечаянно раскрасила скелет вашей невестки в горошек, а на стенах вашего подвала теперь растет гигантская морковь! И я не уверена, что это всего лишь овощ. Во всяком случае, варить ее не рискну.

– Мариэлла, если ты сейчас же не отзовешься, я войду!

Я вспомнила про проклятую войлочную туфлю. Ну не могла она прицепиться над дверью не сегодня! Представив размер катастрофы, я отчаянно взвизгнула:

– Нет!!! Я… Я… Я не одета!

Мне показалось, что хозяин за дверью тихо хмыкнул:

– Что-то в первый день твой полуодетый вид тебя не смутил. Ну да ладно, одевайся быстрее, я жду!

Я шалыми глазами огляделась вокруг. Нужно было срочно снимать проклятую туфлю, но чем?! Мокрое и грязное платье для этих целей не годилось. Тазик? Я представила грохот падающей посудины и передернулась. Ну уж нет! По этой же причине я отмела и кувшин с водой. А больше в комнате ничего подходящего и не было. Не табуретами же швыряться? Они ведь тяжелые!

Оставалась только вторая туфля. Я горько усмехнулась. Если и эта повесится рядышком, значит, я – законченный неудачник. Я нащупала туфлю и замахнулась.

– Мариэлла, я вхожу!

Я взвизгнула, посылая растоптанный войлок вперед:

– Нет! Еще…

«…минуту» застряло у меня в горле. Хозяин меня теперь точно прибьет! Остановить свой замах я не смогла и в ужасе пискнула, наблюдая, как войлочная жуть сначала ударяется о стену над головой, а потом по очереди бьет хозяина по темечку, и потом падает на пол, оставляя после себя почти осязаемое серое облако пыли.

Уй!..

К чести хозяина, он стойко пережил атаку войлочных тапочек неизвестной орчихи. Даже не дрогнул. Только укоризненно на меня посмотрел:

– Мда уж, Мариэлла… Апчхи!.. Не думал, что вы меня настолько ненавидите, что готовы убить.

Я обиженно вскинулась, шмыгнув носом: