Ваш выход, помощница!

Голос мамы растаял в глубинах моего сознания, наполняя меня странной уверенностью, что сейчас все будет так, как я захочу. Все будет правильно. Я не ошибусь и не допущу несправедливости.

– Вот, Мариэлла, выпей. Это снимет боль и… Ой!

Краем глаза я заметила, как метнулся Арант на перепуганный визг Мины и обнял ее:

– Тише, родная! Тише! Не забывай, Мариэлла – фея, она не такая как мы…

Арант еще что-то добавил. Но я его уже не слышала. Со всей полянки ко мне слетелись серебристо-стальные частички и закружились вокруг меня в хороводе. Будто крохотные осколки разбитого зеркала. Поднялся ветер. Я оказалась словно в эпицентре какого-то миниатюрного урагана. Там, за пределами этой серебристой воронки, остались испуганная Мина и утешающий ее Арант, ирга, эльфы и… Емеля! Я поискала глазами паука, но не нашла. Надеюсь, с ним все будет в порядке. А пока…

– Эльфы! – Как я и думала, каждый звук, вылетая из моего рта, кругами расходился в воздухе, постепенно поглощаясь кружащимся вокруг меня ветром. – Вам место в вашем Вечном лесу! Туда и отправляйтесь оба! – Если бы у меня была возможность задуматься, я бы скорее всего испугалась. Настолько холодно и непривычно звучал мой голос. Но мне было все равно. Слова рвались из груди вместе с силой и требовали, чтобы я произнесла их вслух. – Наследник! До тех пор, пока ты будешь находиться на территории своего государства, ты будешь выглядеть, как и положено эльфу: с нормальным цветом лица и волосами, положенными дивному народу. Но, стоит тебе хоть раз переступить границу, проклятье тут же вернется. И ты уже навсегда останешься лысым и зеленомордым! – Мои слова все летели и летели куда-то вдаль. Я не видела зеленомордого, но точно знала, что моя кара его настигла, ударила в спину, заставив споткнуться на месте. – Твоя сестра точно так же лишается права покидать эльфийское государство. Но для нее будет сделано исключение: если ее выдадут замуж в другую страну, то она может один раз пересечь границы без последствий для себя, направляясь к мужу. Еще одно пересечение границы так же сделает ее лысой, зеленомордой и бородатой.

Эльфийка протестующе взвизгнула. Но мне было все равно. Мне нужно было закончить дело. Меня толкала и вела сила.

– И последнее. – Я глубоко вздохнула, словно готовясь к прыжку. – Драконьи артефакты будут храниться в семье Овирсальских до тех пор, пока жив хоть один ее представитель! И ими нельзя будет завладеть ни с помощью воровства, ни с помощью обмана! Их нельзя передать другим людям, продать или подарить. Это мое последнее слово!

Последнее слово я почти вытолкнула из себя. Было ощущение, что вместе с этим заключительным словом из меня выходит что-то огромное и сияющее. А внутри разрастается пустота.

Кто-то закричал поблизости. Страшно. Надрывно. Не знаю кто, не узнала голос. Да и мне почему-то было все равно. Я завершила большое и нужное дело. Эльфы больше не будут путаться под ногами, не будут вредить… Ширанту. В груди затеплилась крохотная искорка. Что-то согрело мою мерзнущую от пустоты душу. Ширант… Что-то хорошее связывало меня с этим именем. Вот только хорошего было слишком мало, чтобы победить сосущую пустоту. Эта пустота постепенно поглощала все. Последним померк вокруг меня свет. Я провалилась в темноту.

***

– Во-о-он отсюда! – Такому шипению позавидовала бы и кобра в королевском саду заморских диковинок.

– Ваша светлость, – плаксивый голос в ответ дрожал так, словно его обладатель вот-вот разрыдается, – ну скажите хоть вы что-нибудь! Он не подпускает меня к леди фее! А мне…

– Раз не подпускает, значит, не заслуживаете доверия. – Флегматичным голосом Аранта можно было на лету мух убивать. – И не беспокойте меня больше по пустякам!

Обладатель дрожащего и плаксивого голоса едва не разрыдался:

– Но как же… Мне же велено… Я не могу…

Раздался шорох одежды, словно кто-то резко обернулся, и ледяной голос Аранта припечатал:

– Знаю я, что вам велено и кем! Приворотное можете выпить сами. Разрешаю! А барону Хильшевичу передавайте от меня привет! Свое материально положение пусть поправляет за счет других! Мариэлла ему не достанется! А теперь попрошу на выход! Мариэлла поправится и без лекаря! Она же фея!

Плаксивые нотки из голоса собеседника Аранта пропали мигом и напрочь:

– Ну ладно. Я уйду! – В этой фразе мне почудилась угроза. – Но попомните мои слова: понадобится вам лекарь – ко мне не обращайтесь! Я вас знать не желаю!

Мне аж захотелось открыть глаза и посмотреть на того, кто рискнул угрожать некроманту. Но глаза не открывались почему-то. Веки словно слиплись. Зато Арант не по-аристократически прыснул со смеху:

– Ну-ну… Напугал умертвие кулаком под носом… Иди уже, лекарь! Чтоб ты знал – у меня невеста ведьма! Да и дядя при необходимости не откажет и пришлет своего лекаря. А тебя сюда никто не звал! Мне тут карманные прихвостни недоженихов не нужны!

Тихие четкие звуки шагов, едва слышный скрип осторожно закрытой двери, и Емелино полное бешенства:

– Достали! Надо попросить Мариэллу, когда она проснется, сделать меня ядовитым! Тогда точно смогу уберечь ее от подобных типов!