Ватерлоо. Битва ошибок

Да, пруссаки вели себя как варвары, оправдывать их не стоит, но понять – можно. Гнейзенау очень точно высказался на сей счет.

«Герцог Веллингтон думает и поступает как англичанин. Британия не имеет столько убитых, больных и раненых. В то время, как этот злодей (Наполеон. – М. К.) осуществлял свои намерения, Британия увеличила свое богатство и стала господствовать в мире. Другое дело – Пруссия. Мы обеднели, наш дворянин никогда не поднимется…»

Насчет Британии Гнейзенау прав на все сто, относительно будущего своей страны он сильно заблуждался. Германия поднимется, да еще как, только ни он, ни Блюхер этого не увидят.

…Раздосадованный Старик Вперед уйдет в отставку и удалится в свое поместье. По странному стечению обстоятельств, 12 сентября 1819 года мимо дома фельдмаршала пройдут войска, которые отсалютуют старому воину. Вечером того же дня умер князь Гебхард Блюхер фон Вальштадт, человек, который всегда держал слово…

Глава третья Железный герцог

Один из его современников сказал о Веллингтоне: «Если бы сразу после Ватерлоо он удалился от дел, то был бы бессмертен. А так – просто знаменит». Жестокие и несправедливые слова…

После Ватерлоо герцог проживет еще почти сорок лет! Будет занимать различные посты, даже какое-то время побудет премьером. Но его «век» действительно закончится в один из июньских дней 1832 года, когда народ ликовал, узнав о принятии парламентской реформы. Веллингтон сопротивлялся этой реформе до последнего, стойко, как его каре против кавалерии Нея при Ватерлоо, и – проиграл.

Английский историк Фортескью прекрасно охарактеризовал «позднего» Веллингтона: «Есть нечто патетическое в сгорбленной, одряхлевшей фигуре старика, до конца дней боровшегося за то, чтобы оставаться самим собой».

Да, надо воспринимать его таким, каким он и был. Аристократом, с презрением относившимся к «лавочникам», которые пришли в парламент. Человеком с необыкновенно развитым чувством долга. Лояльным короне в любых обстоятельствах. Умевшим маневрировать только на поле боя, раздражавшим многих своей правдивостью и нежеланием играть в какие бы то ни было игры.

Он и правда был плохим политиком, потому что не любил перемены. Не прощавший чужих ошибок, он никогда не признавал и своих. Непоколебимая уверенность в себе может и помочь, и сильно навредить. Консерватор, в чем-то даже реакционер, всё так. Его есть за что критиковать.

Как, впрочем, и Черчилля. Ведь Веллингтон и Черчилль, безусловно, два самых популярных в Англии национальных героя. Потому что они очень английские.

Настоящий сын своего народа, Веллингтон обладал его замечательным даром – чувством юмора. В Вене он побывал на премьере оперы «Битва при Виттории», в которой использовались специальные шумовые эффекты. Кто-то спросил его, так ли всё происходило на самом деле? «Господи, конечно же, нет, – ответил герцог, – иначе бы я первым бежал оттуда!» Когда кто-то поинтересовался его мнением о реформированном парламенте, герцог саркастически заметил: «Никогда в жизни я не видел столько плохих шляп».

Он настоящий джентльмен, всегда элегантный, сдержанный, казалось бы – напрочь лишенный эмоций. Но мы помним, как он плакал в ночь после Ватерлоо, после последней своей битвы. Он ее выиграл, и уж англичане-то об этом никогда не забывают.

…В сентябре 1854 года Веллингтон скончался. Похороны его были обставлены с невиданным размахом. Тысячи людей пришли проститься с ним, грум вел лошадь герцога, в стремена были вдеты его сапоги, и лондонцы рыдали, наблюдая эту сцену. В соборе Святого Павла зажгли все светильники, лишь Уинстон Черчилль потом удостоится такой же чести.

Королева Виктория писала бельгийскому королю Леопольду: «…Уверена, что Вы скорбите вместе с нами по поводу утраты, которую мы и вся нация понесли в лице дорогого, великого, старого герцога Веллингтона… Он был честью и добрым гением этой страны».

Но не лучшей ли эпитафией Железному герцогу будут слова простого солдата, ветерана Пиренеев и Ватерлоо?

«Если Англии вновь понадобится ее армия, то пусть нас в бой поведет старина Длинноносый. Я, по крайней мере, буду уверен в двух вещах. Во-первых, мы будем одеты и сыты. Во-вторых, зададим хорошую трепку противнику. А что еще нужно солдату?»

Глава четвертая N

…Весной 1805 года Артур Уэллесли, будущий герцог Веллингтон, на корабле «Трайдент» возвращался из Индии на родину. По иронии судьбы «Трайденту» пришлось на некоторое время стать на якорь на острове Святой Елены. Отсюда Артур напишет письмо брату: «Остров красив, а климат здесь наилучший из всех мест, где мне удалось побывать». Через десять лет Святая Елена станет последним пристанищем Наполеона, его тюрьмой…