Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки

Альтер щелкнула застежкой на спине, и платье шелковым кольцом упало вокруг нее. Она вышагнула из него, надела зеленую тунику, перетянула талию кожаным ремнем.

— Это я сниму,— она вынула из ушей жемчужные серьги, начала снимать ожерелье из раковин, но прикусила губу и пожала плечами.— А это все-таки оставлю.

Аркор протянул им сандалии, и они стали шнуровать их.

Йон положил стихи в карман своей рубашки с широкими рукавами в три четверти.

— Я буду хранить их для тебя.

— Да, я-то лишилась своих карманов,— засмеялась Альтер.

Раздался звонок видеофона, и герцогиня объявила:

— Все королевские яхты отсутствуют. Но для вас забронированы два места на тетроновом грузовозе. Он ждет вас у пирса.

Через минуту они покинули квартиру герцогини.

Когда они выходили из дворца, машины с открытым верхом развозили элегантных гостей по домам. Плечом к плечу против равнодушной ночи Йон и Альтер направились к окраине города.

Глава 7

Сирена все еще завывала во тьме. Лопнула водопроводная магистраль, и улицу залил черный блестящий поток. Оранжевые языки пламени прорезали тьму, как мечи.

Белая фигура, спотыкаясь и бессмысленно кружа, брела по тротуару, мокрый край одеяния хлопал ей по ногам. На седых слипшихся волосах что-то блестело. Когда фигура доковыляла до уличного фонаря, стало видно, что это полоса жести, зубцами вырезанная из консервной банки и согнутая в обруч. Фигура повернулась к переулку и позвала кого-то.

Вышли несколько мужчин и женщин и неуверенно зашлепали по воде. Юноша с падающими на лицо волосами и надписью на пижаме «Палата 739» беспомощно кричал и дергал себя за правое ухо.

Среди них началась какая-то возня. Все сгрудились вокруг странной пары: здоровый как бык мужчина в мокрых пижамных штанах схватил за плечо щуплого человека в мокром и мятом докторском халате и ударил его по затылку ребром ладони. Врач, зачем-то сжимавший в руках пару пустых стаканов, упал на колено и повернул голову к высокой женщине.

— Послушайте, вы не понимаете, что вы больны... все больны... давайте я отведу вас обратно...

Высокая женщина внимательно разглядывала подол своей ночной рубашки. Неожиданно расстроившись, она закричала:

— Вели ему замолчать!

Быкообразный мужчина пнул врача ногой в спину и захохотал, когда тот шлепнулся в воду, но потом выдернул обратно.

— Я не могу найти ЭТО! — водила женщина, шаря в складках простыни, которая заменяла ей плащ. Ее лицо побагровело от натуги.— Я не могу найти! Кто украл? Почему никто мне не отвечает? Разве вы не знаете, кто я? Как вы смеете так обращаться со мной!

Стоя на коленях в холодной воде, врач отчаянно звал на помощь, но его крик лишь вызывал смех у его мучителя.

Из переулка вышел человек в резиновых сапогах и зеленой куртке.

— Эй, разойдитесь! — приказал он.— Мы обязаны эвакуировать весть этот район, пока не починят водопровод! Так что живо очищайте квартал и ждите где-нибудь в незатопленном месте,— полицейский поглубже натянул на плечи прорезиненный плащ.— Бегом, я кому говорю!

— У меня отняли ЭТО! — визжала женщина.— Я не могу его найти! Его опять украли!

— Помогите! — кричал врач. Юноша с номером 739 на пижаме выкручивал себе ухо.

Полицейский подошел ближе.

— Кто вы такие?

Молодая женщина пошла ему навстречу. Из ее бледного рта вырывалось какое-то голубиное воркование. Когда она вступила в свет уличного фонаря, полицейский увидел, что она была бы даже хорошенькой, если бы ее глаза не бегали все время, подобно щенкам, не умеющим оставаться в покое. Подойдя, она обняла его и уронила взлохмаченную голову ему на грудь.

— Что за чертовщина тут происходит...— начал полицейский.

Высокая женщина быстро повернулась к нему.

— Молодой человек, вы хоть знаете, с кем говорите?

— С королевой Маб, как я погляжу,— полицейский пошатнулся, а взгляд молодой женщины тут же заметался от него к высокой женщине и обратно, словно маятник.

— Вот именно, с королевой!.. С королевой? Вы знаете , кто я такая? — ни с того ни с сего она снова потребовала: — Пусть он замолчит! — после чего опять начала шарить в складках простыни.

Полицейский в это время пытался оторвать от себя девушку, которая повисла у него на шее, и тут над его левым ухом раздалось хихиканье. Он обернулся, скорее рефлекторно, чем из интереса, и увидел полные губы, между которыми торчал кончик розового языка, припухшие веки над темно-карими глазами, жесткую щетку соломенных волос, частью растущих на голове, а частью прямо из шеи, в которую переходил толстый подбородок...

В этот миг быкообразный мужчина ударил полицейского кулаком в лицо, а потом добавил ребром ладони по шее. Тот покорно обвис на руках у девушки.

— Они украли ЭТО! — продолжала вопить высокая женщина, кажется, даже не заметив, что произошло.

— Вы... вы не понимаете, что творите! — уже почти плакал врач, снова вставший на ноги.— Пожалуйста, умоляю вас, пойдемте со мной в такое место, где я смогу вам помочь. Послушайте меня...

— Пусть он замолчит! — опять потребовала высокая женщина.— Как он смеет!