Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки

— Меня спас мой талант, Моки,— ответила Ридра.— Я уже думала по этому поводу на Вавилоне-17. Все очень просто. Представим, что человеческая нервная система производит радиошумы. Чтобы их уловить, нужна антенна с принимающей поверхностью во много тысяч квадратных миль. Наиболее подходящее устройство для этого — нервная система другого человека. Немного найдется людей, способных лучше меня контролировать ее. Я привыкла следить за испускаемыми мной радиошумами, поэтому мне не составило труда несколько их исказить.

— Что же я должен сделать со шпионами, которых вы скрываете в своих головах? — спросил генерал.— Подвергнуть вас лоботомии?

— Нет,— сказала Ридра.— Вы же, исправляя компьютер, не рвете его провода. Достаточно исправить язык, ввести отсутствующие элементы и компенсировать двусмысленности.

— Мы ввели главные отсутствующие элементы еще в Хранилище «Тарика»,— сказал Бэтчер.— Мы на пути к остальным людям.

Генерал медленно встал.

— Чересчур все это все просто,— сказал он, покачивая головой.— Т’муарба, где диск?

— Там, где и лежал все время — у меня в кармане,— сказал доктор Т’муарба, доставая диск с записью.

— Я отправлю это криптографам, и мы все тщательно проверим,— произнес генерал и подошел к выходу.— Извините, но я вынужден вас запереть...

Форестер вышел, и трое оставшихся переглянулись.

5

— Конечно, я должен был догадаться — тот, кто смог наполовину прорваться к нашей наиболее защищенной камере и саботировать военные операции в огромном районе Галактики, сможет сбежать и из моего закрытого кабинета... Я полагаю... Я знаю, что вас не интересует, что я полагаю, но... Нет, мне и в голову не приходило, что они могут похитить корабль. Да, я... Нет. Конечно, не уверен... Да, один из наших самых больших боевых кораблей. Да, они улетели... Нет, не нападали... У меня нет никаких сведений, кроме оставленной ими записки... Конечно, прочту... К этому я и веду... 

6

Ридра прошла в рубку боевого корабля «Хронос». Когда она поставила на пол свой чемоданчик, Бэтчер оторвался от пульта управления.

— Как там внизу?

— Нет ли каких-нибудь проблем с новым оборудованием? — спросила Ридра.

Паренек из отряда навострил уши.

— Не знаю, капитан. Видно, это наша судьба — все время бежать.

— Мы должны вернуться в Тиски и передать корабль Джэбелу и его команде. Брэсс говорит, что он сделает это, если вы, ребята, будете хорошо справляться со своими обязанностями.

— Мы стараемся. Но все время поступает так много приказов. Вот, сейчас я должен бежать вниз.

— Подожди минутку,— сказала Ридра.— А что, если я сделаю тебя квипукмайокуном?

— Кем-кем?

— Человеком, читающим и разъясняющим все поступающие приказы. Ведь твои далекие предки были индейцами, так?

— Да, из племени семинолов.

Ридра кивнула.

— Квипукмайокуна — это на языке майя. Немного похоже. Разница в том, что они отдавали приказы, завязывая узелки на веревке, а мы для этого используем диски. Беги и внимательно следи за полетом.

Рэт прикоснулся ко лбу и убежал.

— Как ты думаешь, что сделает генерал с твоей запиской? — спросил Бэтчер.

— Неважно. Она должна сгладить впечатление в верхах. Пусть они поразмыслят над ней и над теми возможностями, что она перед ними открывает, а мы пока будем делать свое дело. У нас теперь есть самое мощное оружие — Вавилон-18, или исправленный Вавилон-17.

— Плюс моя тайная армия,— произнес Бэтчер.— Думаю, за полгода мы справимся. Твое счастье, что эти припадки не ускорили метаболизм. Мне это даже кажется странным. Ты должна была погибнуть, так и не успев овладеть Вавилоном-17. Так и было задумано.

— Им не повезло, что они напали именно на меня... Ну, что ж... Вот, разберемся с Джэбелом и оставим на столе Мейлоу командующего армией захватчиков в Нуэво-нуэво Йорке записку: «Эта война должна быть закончена в течение полугода»,— сказала Ридра.— По-моему, это лучшее из всего того, что я когда-либо написала. Но сначала нам придется как следует потрудиться.

— У нас есть оружие, которого нет больше ни у кого,— сказал Бэтчер, подошел и сел рядом с ней.

— С ним дело пойдет гораздо веселее. Но чем мы потом займемся?

— Я напишу поэму. Или роман. Мне есть что сказать людям.

— А я до сих пор нахожусь на положении преступника. Покрывать плохие дела хорошими — это грубая лингвистическая ошибка, уже не раз причинявшая людям неприятности. Особенно, если хорошие дела подразумеваются в будущем. Я до сих пор несу ответственность за массу убийств.

— Механизм судопроизводства, направленный на устрашение, тоже лингвистическая ошибка. Если тебя это так тревожит, вернись и отдайся в руки правосудия... Но лучше бы ты занялся своими делами. И пусть самым главным из них буду я.

— Да, но кто сказал, что твой суд будет мягче?

Ридра рассмеялась. Она подошла к нему, взяла его ладони и положила их на свое сияющее лицо.

— Я же буду и твоим адвокатом! Ты уже должен был догадаться, что даже без Вавилона-17 я смогу уломать любого.

ИМПЕРСКАЯ ЗВЕЗДА