Вавилон-Берлин

Тычок в бок заставил его замолчать. Похоже, что веснушчатый был у них за главного.

– Послушайте, ребята: я расследую дело об убийстве! То, что вы тайно курите, мне интересно только потому, что, я надеюсь, вы вчера также были здесь во время большой перемены, – сказал им комиссар.

– И что? – спросил веснушчатый.

– И тогда вы, возможно, станете для меня важными свидетелями.

– Видишь, Хотте! Я ведь тебе сразу сказал, нам надо было идти в полицию, – повернулся Калле к веснушчатому. – Ну и каша заварилась!

– Заткнись! – проворчал Хотте.

– Если у вас есть что сказать полиции, то это еще не поздно сделать и сегодня, – заверил Рат малолетних курильщиков.

Четверо мальчишек посмотрели на Хотте. Очевидно, они предоставили ему принять решение. Тот немного помедлил и потом сдался.

– Ну хорошо, – сказал он. – Мы были на кладбище, господин комиссар! И вчера тоже.

– И вы что-то увидели… – предполжил Гереон.

Хотте кивнул.

– Двое с тележкой шли прямо к нашему кусту. Мы как раз закопали сигареты и хотели уже уходить, но, конечно, спрятались.

– Двое мужчин с тележкой?

– Да, это была тележка с кладбища, мы ее знаем. Но мужчины были не с кладбища.

– Как ты это определил?

– Ну, те, кто работает на кладбище, всегда во фраках и цилиндрах или в рабочей одежде, а на этих были обычные костюмы, пальто и серые шляпы.

– Вы смогли бы их узнать?

– Нет, вряд ли. Мы же потом отбежали от куста. Кроме того, шел дождь. Но это были довольно крепкие парни.

– А на тележке лежал ковер?

– Нет, на ней стоял обычный гроб.

– Понятно, – кивнул Рат. – То есть все как обычно.

– Нет, как раз наоборот, – возразил Хотте. – Гроб не был забит гвоздями. А когда они подошли к свежевырытой могиле, они повязали на лица носовые платки, сняли крышку, убрали с могилы бруски и опрокинули гроб.

– Опрокинули?

– Да, прямо в могилу. Это произошло довольно быстро. О том, что это был труп, мы узнали, только когда об этом написали в газетах. Иначе мы бы сразу побежали в полицию. Честное слово!

– А потом?

– Потом они ушли. Поставили бруски на могилу, крышку на гроб – и вперед.

– А вы?

– Мы, естественно, тоже! У нас уже не было времени. Нам надо было возвращаться в школу!

– Вы больше не заглядывали в могилу?

– Нет! Честное слово! Мы ведь спешили!

Рат не знал, верить ли мальчишке, что они действительно не заглядывали в могилу, но сейчас это было уже не так важно.

– Большое спасибо, ребята, за помощь!

– Не за что, господин комиссар! На вас можно положиться. А я сначала подумал, что это старик Функе натравил на нас полицию.

Гереон на минуту задумался, не стоит ли ему рассказать мальчишкам, как можно подшутить над ничего не подозревающим школьным учителем с помощью мокрой губки и стула, но сдержался. Директор Функе так или иначе время от времени получает свое. Здесь были довольно смекалистые парни.

– Из вас действительно никто не запомнил лица? Если что, то приходите на Алекс, чтобы описать их нашему художнику! – сказал он ребятам.

Мальчишки отрицательно покачали головами.

– Но показания один из вас все-таки должен дать. Я обещаю вам, что ваш школьный учитель и ваши родители ничего об этом не узнают.

– Ладно, я могу это сделать, – мужественно сказал Хотте.

– Хорошо, я зайду за тобой после школы. Скажи своим родителям, что у тебя важное дело. Это не займет много времени. Кроме этого, получишь торт. – Рат знал, что здесь он может рассчитывать на Генната.

– Если бы вы нас вчера спросили, мы бы вам все рассказали, господин комиссар, честное слово.

– Вы могли бы рассказать это и моим коллегам. Они были вчера здесь. Вас никто не расспрашивал?

Мальчишки дружно помотали головами.

– А живете вы на этой улице?

– На Роллерн? Нет! – В голосе Хотте прозвучала обида. – Мы все с Винсштрассе.

– Ясно. – Рат с пониманием кивнул, и тут ему в голову пришла еще одна идея. Он достал из кармана фотографии людей, объявленных в розыск на прошлой неделе. – Вы здесь никогда не видели этого мужчину? – спросил он. Ему пришлось перебрать множество фотографий, как в картотеке, пока он нашел фото Кардакова. – Примерно пару недель назад.

Мальчишки поочередно посмотрели фотографию и отрицательно покачали головой. Полицейский снова убрал фото. Кардаков мог скрываться где-то здесь, прежде чем его разоблачили его палачи.

На другой стороне улицы раздался пронзительный школьный звонок. Пятеро мальчишек побежали к школе, но потом неожиданно остановились, о чем-то споря. Один из них обернулся. Это был Калле.

– Господин комиссар, – крикнул он, – господин комиссар! Вы можете еще раз показать мне фотографию?

Рат опять достал фото Кардакова.

– Нет, не эту, другую.

Гереон сначала не понял, что имел в виду мальчик, а потом показал ему старые фотографии обоих русских, которые были объявлены в розыск.

Взгляд мальчишки остановился на портрете Зеленского, сделанном отделом криминалистической техники.

– Вот этот, – сказал Калле, чуть задумавшись, – он вез вчера тележку. Сто процентов!

***