Важное время

– Ага, как кистенем! – закричал мальчишка с фингалом под глазом и выхватил из кучи самый большой камень. Йолташ содрал одеяние тюремщика и швырнул парням. Те мигом разодрали полосы на части. Вскоре в тонких руках покачивались наскоро сделанные кистени. Хотя какие это кистени – так, курам на смех…

– Сами видели, замотанные кольчуг не носят. У вас орудие одного удара: раскрутили – и в лоб. Если сбили из вас кого – падайте наземь и по ступням врагов молотите.

– А если враги упадут – то в рыло! – вновь добавил белоголовый.

Патлатый завозился в сторонке. Все замолчали и обернулись. Спасенный протягивал руку, шлепая сухими губами, и тыкал пальцем в кучу выломанной брусчатки. Для себя булыжник просил?

– Хо! – сказал он посреди грома ударов, сыплющихся на дверь, и рассмеялся. За ним засмеялись остальные.

Вдруг раздался тяжелый удар, и дверь подпрыгнула. Видать, притащили что-то тяжелое: бревно или каменюку.

– Сейчас начнется! – крикнул Йолташ после второго удара, когда звякнули петли и из проема брызнуло щепой.

Глава 12

Олтер

Отметки на стенах послушно привели к месту недавней стычки, где мы оставили Йолташа. Остах придерживал Тумму за плечо, боясь вновь оказаться в темноте. Дядька косился на связку факелов, но огонь так и не зажег.

Мертвых тел на поле сражения не нашлось, и Барат заметно приободрился. Неужели он и в самом деле думал, что замотанные пристукнут Йолташа и оставят здесь бездыханное тело? Нет, слуги Безносого – ребята изощренные, и так просто от них не отделаться. Это я нутром чуял. Меж тем Тумма обнаружил еще одну отравленную стрелу у каменного выступа.

– И что теперь? – спросил я. Белые черточки-указатели вели к залу-казарме, и теперь они нам не помощники. Как узнать, куда утащили беднягу Йолташа?

– Дальше иди, – ответил Тумма.

– Куда? – не понял я.

– Куда ведут ноги, – пожал плечами великан. – Пламя дваждырожденного подскажет.

Вот, значит, как Тумма решил меня обучать! Я же в этом бесконечном лабиринте всех в такие дали уведу – вовек не выберемся!.. Я задохнулся от возмущения, но невозмутимый Тумма добавил:

– Помни про оунманастри. Гляди на уголек…

– Кайхур? – пробормотал я и почесал за ухом щенка. Перестроившись на внутреннее зрение, я и вправду увидел в нем маленький уголек, из которого то и дело выглядывали слабые синие язычки пламени. Мой огонь тут же качнулся к нему, и я испуганно отдернул руку, совсем как Остах недавно.

– Это твой оунманастри, – пояснил гигант и свел ладони вместе. – Он делится с тобой. Его огонь – твой огонь. Его ранят – ты вылечишь. Помнишь, как после драки с Кроумом?

Я припомнил события недавних дней. Когда стражник со всей дури швырнул щенка о стену, я был уверен, что без переломов не обошлось. А Кайхур отоспался ночку у меня под боком – и ковылял с утра, переваливаясь с лапы на лапу. А после второй ночи бегал как раньше.

– А наоборот? – раздался голос Остаха. – Если, не приведи Отец Глубин, с Оли что случится – Кайхур поможет?

– Поможет, – уверенно кивнул Тумма. – Но не так сильно. Оли – большой, оунманастри – маленький.

– Ты чего испугался-то, Оли? – не утерпел Барат. – Чего дернулся, как клибб от солнца?

– Запахи. Как Кайхура погладил – так все камни вокруг запахли… – Я покачал головой. И как объяснить? Я и без того только что открыл целый океан ароматов. Но запахи Кайхура иные: они рассказывали, подсказывали, подталкивали. По ним можно было читать, как по буквам в раскрытой книге.

– И чем пахнут камни? – осторожно спросил Барат.

– Уродами замотанными пахнут. – Я пнул булыжник. – Потеют они в своих тряпках… И не моются толком. И травами какими-то от них несет, – сбивчиво пояснил я. – Плохо пахнет, в общем.

Мы двинулись дальше – чего без толку языком молотить? Кайхур норовил вырваться вперед. Маленький хитрец давно понял, кого мы ищем, но Тумма придерживал щенка. И правильно делал. Я сам! Сам должен научиться владеть новым оружием и новым даром.

Идти следом за вонючками оказалось удивительно просто; главное – правильно настроиться на нужный запах в начале пути и не отвлекаться по пустякам. Замотанные привели нас к знакомому подземному залу. Остах и Барат неровно задышали, когда вдалеке показался свет, зажженный наставником еще вчера. Задерживаться не стали – я уверенно пересек казарму, пройдя сквозь строй столов и лавок и миновав маслохранилище. За первым резервуаром обнаружился еще один, а потом показались странные открытые продолговатые повозки, стоящие в ряд. Увиденное заинтересовало, и я подошел ближе. Повозки, наполненные доверху непонятными железяками странной формы, стояли сцепленные, друг за другом.

Как же их передвигали? Ну-ка… Присев, я заглянул под днище одной из повозок. Колеса покоились в неглубоком желобке, вырубленном в камне. Парные желобки змеились в сторону широкого прохода и исчезали. За спиной загремело – Барат не утерпел и залез-таки в одну из вагонеток. Раздался приглушенный восторженный всхлип и звонкий звук подзатыльника. Мы двинулись дальше мимо строя вагонеток, уходящего в широкий проход. Дальше, дальше.