Вдова узурпатора

- Тебе не напечет голову, приятель? - спросил он

Афараса. - А то Эста на меня рассердится. Она и так

на меня зла. Я знаю: ты бы не выстрелил, ты просто

хотел заставить меня вернуться, а я поступил слишком

жестоко. Я нечаянно. Афарас ничего не ответил,

похоже, он вообще не замечал Клюса. Но Клюс сейчас

молчать не мог, зловещая тишина забытой деревни

казалась ему невыносимой.

- Ты меня считаешь просто мальчишкой, малышом, а

это ведь не так. Видишь полосу? - Клюс задрал повыше

каштановый чубчик. - Вот моя корона. Меня короновал

Лунный Диск. Это значит, я такое могу!.. - Клюс

помолчал и самокритично добавил: - Правда, не сам, а

только при помощи Диска и то... Дано размечтался Диск

получить?! Шиш ему! Когда я... если я... Короче, Эста

станет королевой и никакой не Дано! Но я все равно

буду жить долго, так обещал Ламас. Ты Ламаса не знал?

Такой человек... был. Эста мне не сказала, а вот Эми

проболтался про все. У нас такое творится, Отти, из-

за этого проклятого престола! Ты слушаешь меня?

Никогда не лезь в короли, приятель, если только тебя

не всунут силой. Столько хлопот, а мороженое каждый

день есть все равно не дают. Да еще, если у тебя в

первых министрах какой-нибудь Дано Ит окажется,

вообще плохо! Что ты смотришь? Зачем я хочу Эсте Диск

на хранение передать? А тебе бы понравилось, если бы

тебя уморили и никто не отомстил за тебя?! У меня же

брата нет, чтобы Дано на дуэль вызвал. Если Эста

сунется, он же ее засмеет! А против законной королевы

никто не выступит, на то и Посвящение существует.

Эста вообще-то хорошая... хотя и вредная. Вредная,

потому, что старшая. Я, может, тоже был бы вредным,

если бы родился раньше. Надо всегда показывать, что

ты старше, заставлять умываться и делать зарядку, как

будто ничего лучшего в мире нет... Ты слушаешь? Все

еще сердишься на меня? Зря. Все равно вышло по-

твоему, а лучше бы я отправился с Эстой. Что взять с

девчонки, у нее вечно все невпопад!

Клюс осекся, потому что на него вдруг упала тень.

Юный король оглянулся и увидел человека в коричневом

сюртуке. Лунообразное лицо Филиппа утратило

цельность: чьи-то ястребиные черты проступали сквозь

него, как проступает камень сквозь марево утреннего

тумана. Туман рассеивается и угрюмая скала являет

миру свой лик...

- К нам гости, приятель, - сразу осипшим голосом

сказал Клюс. - Встречай.

Рука Спящего медленно поднялась на уровень горла

Афараса. Янваец не шелохнулся.

- Тебе чего надо... дырявый?! - Клюс попытался

отвлечь внимание на себя. - Что ты здесь забыл?

Спящий поднял вторую руку и наклонил голову,

словно прислушивался. Клюс заметил, что ушные

раковины призрака - темные и сморщенные - шевелятся,

как у собаки. Спящий приоткрыл рот, и Клюс отчетливо

разглядел огромные острые клыки в верхней челюсти.

Король невольно содрогнулся, и призрак тот час же

подступил ближе.

- Отти! - Клюс выхватил пистолет и направил на лоб

Спящего. - Вставай!

- Не стреляй, - вдруг услышал Клюс шепот позади

себя. - Вели ему уйти.

- Пошел вон! - произнес Клюс неуверенно, но

призрак остановился и, ободренный, он закричал во всю

мощь легких: - Убирайся!

Спящий медленно, очень медленно развернулся и

пошел прочь. Клюс целых две минуты смотрел ему вслед,

прежде чем осознал победу и радостно захохотал:

"Боится!"

- Куда он пошел? - произнес за ним тот же голос.

Клюс оглянулся и встретил тревожный взгляд

Афараса.

16

Плейте привязал конец веревки к большому валуну у

края оврага настолько глубокого, что мне тут же

расхотелось туда спускаться. С детства высоты боюсь!

Неужели ты, Ламас, не мог найти для Диска какого-

нибудь другого хранилища? Ты же, наверняка, знал еще

штук пять Гнезд Тьмы! Чем плохо наше, Анэморское:

добротная теплая часовенка с великолепным гранитным

саркофагом, живопись на стенах в духе раннего

средневековья, парочка оборотней всегда на страже...

Сказка, а не Гнездо Тьмы! И спускаться никуда не

надо.

- Опять за свои штучки?

Оказывается, я уже минут пять черчу в воздухе

защитные знаки. Раньше я за собой сомнамбулизма не

замечала! Да и чего стоит деревенское колдовство

против древней магии? Только телохранителя из себя

вывела, вон как брови хмурит...

- Обвяжитесь!

Он хотел помочь, но я быстренько затянула узел.

Дим Фут обучал не только Клюса, я тоже кое-что умею!

- Как спуститесь, ждите меня, с места не сходите!

Я бодро кивнула и решительно направилась к краю.

Филипп, наверное, из Анэмора выехал неделю назад, а

то когда бы он успел упрятать Диск и вернуться в

город? Здесь для одного возни слишком много... Тьма

побери! Мокрая глина - скверная опора на крутом