Вдова узурпатора

склоне, я лихорадочно цеплялась за пучки травы, за

корни, царапала руки и при этом пыталась не смотреть

вниз. Почему бы Плейте просто не спустить меня на

веревке с в-о-он того уступа, а я бы зажмурилась

покрепче... Тут нога соскользнула, я взмахнула руками

и повисла на веревке. Ничего хорошего, стоять на

земле гораздо приятнее. Правда, опустили меня в кусты

орешника достаточно аккуратно, без больших царапин.

Сам Плейте спускался очень ловко, невзирая на

болтающиеся за спиной инструменты, а последние

полтора метра вообще преодолел одним прыжком.

- Арку видите? - ткнул он пальцем вглубь оврага.

Всмотревшись, я и в самом деле различила в

зарослях очертания каменной арки, оплетенной лозами

дикого винограда.

- Там могила какого-то колдуна. Защитники Истинной

Веры давно грозятся стереть ее с лица земли, да

хлопот у них хватает и в городе.

Мне все еще не верилось в конец пути. Неужели я

успею стать королевой? Дано Ит останется с носом.

Жаль только, что Дим умер... На кого я могу

положиться в Анэморе? Все шарахались от нас с Клюсом,

пресмыкались перед Дано... Кто рискнет связаться с

Диано Лу, аркадайский дядюшка или Люсто, или...

Плейте вывел меня из задумчивости:

- Пойдемте, Ваше Высочество.

Он впервые назвал меня так. Выходит, Лунный Диск

действует не только на королей, но и на манеры

амаданских няней?

Продираясь сквозь заросли, мы добрались до

вырубленной из гранитного монолита арки и застыли с

задранными головами, созерцая этот памятник чужому

могуществу. Вход с этого света на тот? Или наоборот?

Могила у подножия арки хранила горделивое молчание,

высеченная на мраморной плите змея безмолвно скалила

зубы в нашу сторону.

- Будем поднимать?

Могилу недавно вскрывали: змею украшали свежие

царапины, и отколотый кусочек мрамора валялся у самой

арки.

- Попробуйте.

Плейте швырнул лопату на землю, а кирку вогнал под

поврежденный бок змеи. Жилы на лбу амаданского няня

вздулись, мощным рывком он сдвинул плиту сантиметров

на тридцать. Открылась зияющая щель, откуда явственно

пахнуло гнилью, я поспешно отскочила, а Плейте

поднатужился и повторил рывок. Мраморная плита

сползла со своего основания и встала на ребро.

- Только и всего, - констатировал Плейте. - И

никакого колдовства.

Мы заглянули в могилу. Она оказалась на удивление

неглубокой, стены были обложены керамическими

плитками с изображением змеи, внизу стоял саркофаг

из черного камня. На крышке саркофага лежал

серебряный диск не крупнее десертной тарелки.

- И это все? - разочарованно спросил Плейте. -

Ради этого вы затеяли такую кашу?

Он спрыгнул на крышку саркофага и взял Диск в

руки. Я невольно содрогнулась, но ничего не

произошло. Плейте повертел Диск, разглядывая сложный

геометрический узор на его поверхности и

заинтересовался надписью: "Я, Светлая Луна..."

- Нет! - вскрикнула я. - Не читайте!

Не хватало еще, чтобы он произнес Посвящение! Он,

совершенно посторонний человек, понятия не имеющий о

законах Анэмора!

Плейте с интересом посмотрел на меня, раскрыл рот,

но сказать ничего не успел: крышка саркофага

качнулась. Реакция не подвела амаданского няня, он

пулей вылетел из могилы и оказался не менее чем в

полуметре от края. Струйка черного дыма поползла из

саркофага. Тьма пробудилась!

- Надо закрыть!

Я схватилась за могильную плиту, но с таким же

успехом могла бы подержаться за арку: она не

шелохнулась. Плейте швырнул Диск на землю, взялся за

плиту и опрокинул ее на могилу. Тьма уже сочилась в

щель, когда он окончательно возвратил змею на место,

и щель закрылась. Крохотный сгусток Тьмы поплыл к его

лицу, но Плейте смачно плюнул в него и отскочил в

сторону.

- Это не твоя вещь! - сказал он черному облаку, и

облачко рассеялось.

Я захлопала в ладоши: "Вы гений, Алакс!"

- Я знаю, - сказал он, подобрал Диск и засунул

себе за пояс. - Пора уходить, Эста.

Мне так хотелось оказаться наверху, что я без

лишних слов устремилась к оставленной у края оврага

веревке. Помню, я еще успела подумать, что снизу

овраг не кажется таким глубоким, как сверху. Я была

уже на середине откоса, как вдруг земля странно

изогнулась, дернулась и выбросила меня прочь. Я

пролетела по воздуху не меньше пяти метров и едва не

сбила с ног подходящих к оврагу Клюса с Афарасом.

- Эста! - завопил Клюс, но от удара о землю у меня

перехватило дыхание. Афарас молча опустился на колени

и принялся торопливо ощупывать мое тело. Мне было

настолько плохо, что я даже не возмутилась. - Эста! -

в голосе Клюса явственно зазвучали слезы. - Ты

убилась, да?

- Замолчи! - рявкнул Афарас и продолжил осмотр. -

Где болит?