Вдребезги: GREEN DAY, THE OFFSPRING, BAD RELIGION, NOFX и панк-волна 90-х

«Мне кажется, мой уход нужно рассматривать в контексте того, что мы были парнями, которые пятнадцать лет играли в группе и были еще молоды, – говорит Гуревич. – Даже в браке продержаться пятнадцать лет непросто, не говоря уже о музыкальной группе с четырьмя другими людьми: четыре безумных маньяка, которые играют панк-рок, принимают наркотики и устраивают всевозможную дичь. Это требует жертв, и в какой-то момент мы перестали ладить друг с другом… Должен признать, что я был зол на этих парней. Но я также думал, что принял разумное решение. Я подумал: “Хорошо, моя группа существует уже пятнадцать лет [на тот момент]. Они покинули мой лейбл, и я не сопротивлялся этому. И несмотря на то, что они ушли, я написал лучшую пластинку, которую мог, и отдал им. Я сыграл ее так хорошо, как только мог. Я написал лучшие песни, которые мог. Я позаботился о том, чтобы все было классно. Это было то, что я давал своей группе, чтобы показать им, что я люблю их. Это было то, чем я хотел заниматься. Мне было тридцать два года, и я думал, что это достойное время, чтобы перестать гастролировать как панк-рокер и начать управлять своим лейблом, помогая восемнадцатилетним ребятам записывать панк-пластинки”. Мысленно я желал им [Bad Religion]: “Дерзайте, мужики, пока колеса не отвалятся”. Но для меня пришло время вырасти и стать мужчиной».

Через месяц после выпуска Stranger Than Fiction, в один из уик-эндов октября, Bad Religion и Бретт Гуревич по совпадению оказались в Амстердаме. Группа давала концерт в прекрасном Paradise Hall в центре города, в то время как их бывший гитарист праздновал открытие европейского филиала Epitaph Records, который жив и по сей день. В последнюю ночь уик-энда член дорожной бригады Bad Religion, одетый как Мистер Бретт, появился на сцене зала только для того, чтобы его штаны упали после пинка в спину от Джея Бентли. Двадцатью четырьмя часами ранее, в ходе пресс-конференции, на которой было объявлено о начале европейской кампании Epitaph, автор спросил Гуревича, считает ли он ироничным, что его старая группа покинула его лейбл в момент, когда Epitaph стремительно становился крупнейший независимой звукозаписывающей компанией в мире.

«Думаю, если вы откроете словарь, это будет определением слова “ироничный”», – таков был его ответ.

Сам того не осознавая, Брайан Бейкер провел полтора года, готовясь занять место, которое Бретт Гуревич освободил в Bad Religion. В 1993 году гитарист еще до официального релиза получил кассету с Recipe for Hate от своего приятеля в офисе Epitaph. Попрощавшись с коллективом лейбла на бульваре Санта-Моника, двадцативосьмилетний гитарист вставил кассету в стереосистему своего «Плимута Барракуда» 1956 года. Внешне автомобиль был конфеткой, но его техническое состояние, включая стереосистему, оставляло желать лучшего. Брайан Бейкер смог вставить новую копию Recipe for Hate в магнитофон, но извлечь ее обратно так и не удалось. Радио тоже не работало. В течение восемнадцати месяцев водителю оставалось слушать уже далеко не новый альбом Bad Religion с тринадцатью треками. Ближе к концу 1994 года Бейкер продал машину другу. Кассета так и осталась в аудиосистеме. Эта сделка смахивала на автомобильный эквивалент продажи дома с привидениями ничего не подозревающей жертве.

Брайан Бейкер был панком без портфолио. В его послужном списке значилась лишь сенсационная подростковая группа Minor Threat из Вашингтона, округ Колумбия, которую он основал. Но, как и любой артист, который добился мало-мальских успехов на раннем этапе своего жизненного пути, его мучал вопрос – что играть на бис? Тот факт, что панки обычно не выходят на бис, вряд ли его успокаивал.

К 1994 году Бейкер перебивался мелочевкой. Попытка гитариста попробовать хард-рок в составе проходной группы Junkyard потерпела фиаско. Панк-рок группа, благодаря которой он получил некоторую известность со времен Minor Threat, Dag Nasty, записала альбом для Epitaph – Four on the Floor 1992 года, – но утверждать, что он и Бретт Гуревич дружили, было бы преувеличением. К тому времени Брайан Бейкер уже проживал в Лос-Анджелесе и считал Грега Хетсона другом. Ребята обожали тусовки и часто оказывалась на одних и тех же вечеринках. Гитарист Bad Religion часто слышал шутливую саморекламу от Брайана Бейкера: «Если Бретт когда-нибудь уйдет, пожалуйста, позвоните мне. Я хотел бы присоединиться к Bad Religion… Если случится какой-нибудь несчастный случай или он решит присоединиться к другой группе, то вспомните обо мне». Но, как мы знаем, в каждой шутке есть доля правды.