Вдребезги: GREEN DAY, THE OFFSPRING, BAD RELIGION, NOFX и панк-волна 90-х

В 1994 году Брайан Бейкер работал на репетиционной точке, а в остальном в его жизни царил застой. Приглашение от REM прийти на прослушивание на должность второго гитариста в предстоящем мировом турне было громом среди ясного неба. Из авангарда американского студенческого рока REM превратились в одну из самых популярных групп в мире. После успешного прослушивания Бейкеру предложили участвовать в концерте, на что он с удовольствием согласился. И тут же, как нарочно, ему позвонил Грег Хетсон. В то время гитарист был в Англии с Грегом Граффином, где они продвигали Stranger Than Fiction. Радостно кривляясь, парни позировали для фотографий, закутавшись в британский флаг, который позаимствовали с шеста на крыше отеля в центре Лондона. Ваш покорный слуга в тот день брал у них интервью, но не был поставлен в известность касательно того, что Bad Religion ищут гитариста.

«Разумеется, я очень обрадовался звонку, – говорит Бейкер, – и, конечно же, сразу согласился попробовать. Не сказал бы, что передо мной стоял сложный выбор между Bad Religion и REM. Очевидно, что работа на REM была высокопрофессиональной и престижной, но все же там мне светило место лишь вспомогательного участника. Я не сразу стал полноправным участником Bad Religion, но понимал, что после фазы знакомства и выступлений на гастролях у меня был шанс. Понять, ладим ли мы, – это важный элемент работы в панк-рок группе. В каком-то смысле это важнее, чем научиться чему-то новому. Я был невероятно польщен тем, что REM связались со мной, когда могли выбрать кого угодно из буквально сотен музыкантов. Но с Bad Religion это звучало, скорее, так: “Ну, давайте попробуем. Посмотрим, сработает ли”. Вот почему я решил примкнуть к ним».

Осенью 1994 года, заменив Бретта Гуревича на Брайана Бейкера, Bad Religion потеряли автора песен, но приобрели гитариста. В рамках единственной репетиции стало ясно, что смена состава немедленно исправит фундаментальный недостаток музыки группы. По правде говоря, когда дело доходило до гитарных соло, Bad Religion показывали ужасающую несостоятельность. В те дни, когда они с ветерком мчались через такие песни, как «I Want to Conquer the World», это не имело значения. С тех пор группа прогрессировала во всех аспектах своей музыки, за исключением этой области. Шершавое гитарное соло Уэйна Крамера, когда-то бывшего участником MC5, во вступительной песне «Incomplete» альбома Stranger Than Fiction лишь сильнее подчеркивало возможности, которые откроются с приходом умелого музыканта. На фоне техничного гитариста также стали заметны недостатки Грега Хетсона и Бретта Гуревича. С прибытием Брайана Бейкера Bad Religion больше не требовалось с боем прорываться через мелодический проигрыш песни, в то время как слушатели затаив дыхание ждали, пока Грег Граффин вновь не начнет петь. Один из самых техничных и талантливых соло-гитаристов панк-рока вдохнул новую жизнь в музыкальные аранжировки группы.

Сразу после этого Брайан Бейкер снова получил статус гастролирующего музыканта. Автор вспоминает, как в это время гитарист шутил о своем решении примкнуть к Bad Religion, а не служить REM: «Я всю жизнь был на мели, так зачем менять это сейчас?» Но, справедливости ради, это говорил человек, который в начале года возился с репетиционной точкой, а вскоре наяривал панк-рок на Парк-авеню. Аудитория группы, членом которой он вскоре станет на постоянной основе, была больше, чем у любого коллектива, с которым ему доводилось играть в прошлом. Когда Bad Religion отправились в тур для продвижения Stranger Than Fiction, Бейкер побывал в Европе, где играл в крупнейших клубах города. Группа нередко выступала перед толпой в две тысячи человек каждую ночь. Такой ажиотаж не в последнюю очередь был вызван Green Day, которые двигали панк-рок вперед семимильными шагами.

Green Day впервые гастролировали с Bad Religion во время тура группы по США и Мексике осенью 1993 года. Это турне стало своего рода обрядом посвящения для трио из Беркли. Их быстрорастущая аудитория была моложе, чем у хедлайнеров, и отличалась более равным балансом парней и девушек. Как правило, их фанаты приходили рано, а в некоторых случаях уходили еще до того, как хедлайнеры приступали к работе. Из города в город Green Day возил Фрэнк Райт II, отец Тре Кула. Он также занимался разведением и продажей щенков бассет-хаунда, которых демонстрировал на домашней кассете. Грегу Хетсону этого было достаточно, чтобы раскошелиться на своего первого питомца. Он назвал его Гейлордом.

«Green Day правда замечательные ребята, – говорит он. – Я следил за ними в том [американском] туре и просто знал, что они выстрелят. Не мог сказать, насколько мощно, но я точно знал, что в них что-то есть».