Вечер с Элиасом

— Мой идентификатор заблокирован, — объяснил Элиас.

Он оглянулся, его взгляд снова зацепился за радужный инфокиоск. Нужно позвонить Солару! Робот подскочил к киоску. Бродяги встрепенулись и застонали что-то невнятное, но Элиас не обратил на них никакого внимания. Он коснулся головы за правым ухом, но пальцы нащупали лишь пустое отверстие там, где раньше была заглушка из киберкожи, скрывающая под собой интерфейс для подключения к комтеру.

— Прости, — сказал появившийся рядом Спарк, — они потребовали, чтобы я извлек его…

Элиас скрипнул зубами.

— Тогда позвони ты. Солару, моему создателю. Я дам тебе идентификатор.

Спарк кивнул и подключился к киоску. Его кабель засиял бледно — оранжевым светом. Уже будучи в «синтетике», парень набрал идентификатор под диктовку Элиаса. Несколько минут висела тишина. Наконец Спарк вернулся в реальный мир:

— Он не отвечает. Я попробовал несколько раз.

Элиас покачал головой. Раз Солар заблокировал идентификатор робота, значит, тот был совершенно беспомощен. Лишиться идентификатора — буквально остаться недееспособным в мире Экстремума. Научиться жить без идентификатора, конечно, можно, будучи бродягой вроде Спарка, но, когда вся жизнь завязана на наборе символов, это равносильно ее краху.

С улицы послышалась сирена патрульного гравимобиля гвардии. Им нельзя было попадаться без идентификатора.

— Идем, — потянул вдруг Спарк Элиаса в сторону. — Я достану поддельный идентификатор, но сначала нам нужно в безопасное место. И я знаю, где такое есть. Это недалеко.

Кивнув, Элиас повиновался. Когда звук сирены стих, спутники вышли на улицу, и роботу снова пришлось положиться на своего провожатого.

3

Спарка не было уже четыре часа. Парень привел робота в какую-то пустую, грязную и необустроенную квартиру, а сам, попросив его подождать, куда-то ушел.

Оставшись в одиночестве, Элиас изучил квартиру, однако все комнаты были пусты. Только в одной, самой большой, где парень и оставил своего спутника, стояли старый диван и сломанный голопроектор. Один из углов комнаты Спарк переоборудовал под уродливую кухню, натаскав разномастных шкафов и расположив на них электронику. Некоторые устройства не работали, другие были разобраны, похоже, парень пытался добыть из них рабочие компоненты.

Одна из дверей, не закрывающаяся до конца, вела в ванную, Элиас не стал заходить туда.

Робот не рисковал переходить в режим гибернации. Вместо этого, сев на край дивана с раскрошившейся и потрескавшейся обшивкой, он запустил диагностику своих систем. В пространство перед ним вылился свет, который затем принял форму светящегося окна со списком команд, видного только ему одному. Стоило оценить свое состояние, чтобы не получить неприятного сюрприза позже.

«Запустить диагностику физических систем?»

— Да.

Элиас сидел неподвижно.

«Правый зрительный рецептор не найден».

«Интерфейс подключения к «синтетике» не найден».

«Правая верхняя конечность — задержка сигнала на ноль целых три десятых секунды».

«Шейный отдел — задержка сигнала в одном из главных проводящих каналов на полторы секунды».

К счастью, больше сообщений о повреждениях физического тела не было. Элиас заставил окно диагностики исчезнуть и опустил голову. Солару придется поработать над телом. Лишь бы выбраться из переделки живым.

Со стороны открытой лоджии послышался шорох. Робот резко выпрямился, а затем неслышно скользнул в тень у стены. В коридоре звучали шаги: кто-то двигался в сторону комнаты.

— Элиас! — тихо позвал Спарк.

Робот вышел из укрытия.

— Это я, — сказал парень, — все хорошо.

Он подошел к освободившемуся дивану и вывалил на него скудную добычу в виде трех коробок лапши быстрого приготовления. Прозрачный чехол с карбопластовой картой Спарк кинул Элиасу.

— Твой идентификатор. Действителен будет двенадцать часов. Сможешь сесть на маглев до Адны.

Схватив одну из коробок с едой, парень отнес ее к столу и подогрел стакан с водой в дышащей на ладан кипятильнице. Залив лапшу, он снова вернулся к дивану и плюхнулся на него.

— И часто ты прячешься в этой дыре? — поинтересовался Элиас.

— Случается. Никто не знает, что у меня здесь схрон. Вот это все, — Спарк обвел ущербной кибер-рукой самодельную кухню, — натаскал с помоек. Там попадается рабочая электроника.

Он шумно втянул носом воздух и с наслаждением закрыл глаза. Похоже, от коробки с едой довольно сильно пахло специями. Элиас усмехнулся.

— Хорошо, что тебе есть не надо, — сглотнув выделившуюся слюну, проговорил Спарк, — а мне этого еще на два дня хватит.

Он кивнул на коробки.

— Как ты их добыл, если у тебя нет денег?

Элиас поднес к глазам крошечную карточку, дающую так много в этом мире. Интересно, чье имя на ней стоит? Кем ему придется стать на двенадцать часов?