Вечеринка моей жизни

Дедушку Брэндон не заботил вообще. Он был типичным дедушкой. Но с ее бабушкой совсем другая история. Она была наблюдательной и обладала интуицией, и с тех пор, как Наде исполнилось семнадцать, она предупреждала ее о Брэндоне. Чтобы бабушка невзлюбила кого-то, он должен был быть тем еще «фруктом». И сейчас Надя поняла, что ее бабушка не ошиблась. Это больно било по ее самолюбию, потому что, кроме отношений с Брэндоном, она всегда делала все, что от нее требовалось.

Признать бабушкину правоту было бы слишком тяжело. Надя надеялась, что не умрет, когда признается ей во всем.

Бабушка полюбила мужа Изабеллы, и Надя надеялась, что после свадьбы с Брэндоном будет то же самое, как будто простой листок бумаги действительно мог что-то изменить.

А что еще хуже, теперь Наде предстояло встретиться со своим боссом. Он повел себя по-уродски, когда она попросила отпуск в связи со свадьбой.

– Вы много лет жили во грехе. Что изменит это показное подобие праздника? – спросил он, прикидываясь, что шутит, когда она попросила отгул и перед свадьбой тоже. Она годами откладывала свой отпуск, и у него не было другого выхода, кроме как отпустить ее. При этом, она хотела сделать все возможное, чтобы наконец получить прибавку к жалованью, которую уже давно заслуживала.

Когда она, наконец, приехала в офис, Шанис подошла к ней и тихо спросила:

– Ты в порядке?

Шанис, невысокая чернокожая женщина, иммигрировавшая с Гаити в подростковом возрасте, была самым опытным помощником юриста в офисе. Фирма развалилась бы без ее опыта, но Лэрэми и партнеры относились к ней как к секретарше. В свои сорок с хвостиком она была сердцем и душой фирмы. Она поддерживала Надю с первого дня, предупреждая ее и давая советы на каждом шагу.

В свою очередь, на протяжении многих лет Надя неоднократно убеждала ее оставаться с ней, пока она не станет партнером. Втайне она надеялась, что однажды откроет собственную фирму и Шанис последует за ней. Но смогла бы она позволить себе нанять Шанис?

Надя говорила себе, что эта женщина являлась одной из причин, по которой она еще не сбежала из этой токсичной атмосферы.

– До меня дошли кое-какие слухи о твоей свадьбе. Это правда?

Формально Надя была одним из ее боссов, но на самом деле теперь они были хорошими друзьями.

Так что она не восприняла это так, будто из нее пытались выудить сплетни. Если Шанис нарушила кодекс деловой этики, то слухи должны были быть громкими, как фейерверки.

Надя коротко кивнула.

– Я потеряла терпение и выгнала его. В квартире все принадлежит мне. Даже машина. Даже его телефон, поэтому я отключила его. Он может называть меня стервой сколько угодно, но правда в том, что он даже не вернул мне деньги за свою часть телефонного счета. Он такой дурак, что даже не знает, как перевести свой номер с моего аккаунта без помощи своей мамы.

Шанис покачала головой, но ее глаза сверкнули, когда она положила руку на плечо Нади.

– Ты поступила правильно. Теперь нужно быть сильной, чтобы здешние пиявки не попытались извлечь какую-либо выгоду из этой ситуации.

Надя проглотила комок в горле. Шанис была права. Если бы Лэрэми нашел хоть малейшую возможность воспользоваться сложившейся с Надей ситуацией, то он непременно сделал бы это.

Ей нужно было отвлечься от проблем в личной жизни и защитить свою карьеру. На данный момент это было единственным, что удерживало ее в здравом уме.

– У тебя была возможность ознакомиться с бумагами Хокинса? – спросила Шанис деловым, бесстрастным тоном.

Хокинс…

Какое-то время Надя прокручивала это имя в голове. А установив связь, ее руки так сильно затряслись, что она пролила на себя кофе.

– Хокинс? – воскликнула она.

Это имя было у нее на слуху, но она не знала, что настоящее имя Ракеты – Маркос Хокинс. Клиенты их фирмы подали на него в суд. Ее клиенты.

Единственное дело, которое могло бы сделать или разрушить ее карьеру.

– Да, Хокинс, – сказала Шанис, пронзая ее взглядом. – Ты что, не читала о них? – прорычала она сквозь стиснутые зубы. В этом кабинете у стен были уши. – Лэрэми хочет покончить с этим делом к концу месяца. – Продолжила Шанис, помогая Наде вытереть кофе с брюк.

Документы. Они все еще лежали в ее машине. Она вообще забыла о работе, когда в ее жизни произошло все остальное. Так непрофессионально. Она никогда раньше не была такой. Даже когда ее семья пережила сильный страх, думая, что у ее мамы нашли рак молочной железы, потому что маммограмма показала какое-то образование.

Надя все равно ходила на работу и старалась изо всех сил, а когда Шанис нашла ее в уборной, плачущей от облегчения, что все обошлось, она очень разозлилась, что Надя не взяла выходной.

– Партнеры берут выходной после того, как возвращаются с игры в гольф, чтобы восстановиться после отпуска, а ты даже не даешь себе времени отдышаться или поесть. От тебя скоро ничего не останется!