Вечеринка моей жизни

– Мама, можно мне еще мороженого? – спросила, Карли, племянница Маркоса, и он представил, какое смущение испытала Сара, когда ее чуть не поймали на сквернословии.

Маркос засмеялся.

– Перестань, – прошипела она в телефонную трубку. – Однажды ты узнаешь, как трудно быть родителем, Маркос, и тогда я посмеюсь над тобой.

– Нет, ты будешь мне помогать, правда же?

Конечно, Маркос не намеривался когда-либо становиться отцом, но теперь он был крестным отцом. И этот факт должен был вызвать у нее немного уважения по отношению к нему. Сердце у него заколотилось сильнее, пока он собирался с духом, чтобы сообщить сестре эту новость. Он чувствовал себя подростком, которому предстояло признаться, что его девушка беременна.

– Представляешь? – воскликнул он. – Вчера у Эрнана и Рейчел родилась девочка. Ее назвали Нина.

– О, какое милое имя! Передай им от меня поздравления, пожалуйста. – Ее голос смягчился.

– И… они попросили меня стать ее крестным отцом, и я согласился.

Повисло громовое молчание, и Маркос подумал, не прервался ли звонок.

– Ты тут?

Она откашлялась и ответила:

– Да, я просто удивлена.

Маркоса обдало жаром до кончиков ушей.

– Что ты имеешь в виду? Думаешь, я не смогу быть хорошим крестным отцом?

Она рассмеялась, но в ее голосе не было юмора.

– Я думаю, ты будешь великолепным крестным. Наверное, я просто завидую, что не додумалась попросить тебя быть крестным отцом моих детей.

Теперь он ошеломленно замолчал.

– Но вы же не крестите младенцев.

– Но я все равно могла бы попросить тебя стать для них крестным, верно? Моим бедным детям придется довольствоваться тем, что они твои племянники и…

– Я всегда буду им вторым отцом. В смысле, Ники – лучший отец, которого может пожелать ребенок. Но я буду болеть за них и поддерживать их и…

– Ладно, ладно, я поняла. И спасибо тебе. Я знаю, что так и будет, братишка.

Несколько секунд они молчали, пока Маркос пытался справиться со своими эмоциями.

Потом в трубке раздался плач ребенка, и Сара сказала:

– Я должна идти. Поздравляю с тем, что ты наконец-то повзрослел. И удачи тебе с этой женщиной, Паласио.

Он почувствовал, что краснеет до корней волос. У Сары, должно быть, был тайный датчик его настроений и эмоций, и она заметила, какой эффект произвело на него простое упоминание о Наде.

– Маркос? Ты больше ни о чем не хочешь мне рассказать?

– Нет, Сарита, – пробормотал он.

– Даже не смей думать об этом, ладно? Мы согласились организовать ее вечеринку, но не позволим ей использовать тебя, чтобы отвлечься от разбитого сердца. Это не является частью сделки, договорились?

– Что? С чего ты это решила? Я…

– Часики тикают не только для женщин, братишка. Девица в беде, а ты размяк после того, как стал крестным отцом…. Просто держись от нее на расстоянии. Она очень красивая женщина, а твоя репутация, братишка, опережает тебя.

– Ты несправедлива, – пробормотал он. – Я вполне способен вести себя профессионально. Я имею в виду, посмотри, как мы с Кензи…

– Я знаю, знаю, – перебила Сара. – Просто… будь осторожен, вот и все.

– Буду. Я обещаю.

Сара повесила трубку, хотя вряд ли поверила ему на все сто. Ее слова продолжали кружиться у него в голове, как маленькие белые птички в мультфильмах.

Сара, будучи более здравомыслящей из них двоих, была, конечно же, права.

В последний раз, когда Брэндон разбил ей сердце, Маркос находился рядом с Надей. А может, это был вовсе и не последний раз. Этот ублюдок изменил ей и, видимо, окончательно все испортил, раз она рассталась с ним за несколько недель до свадьбы. Маркос знал, что она возненавидела бы его, если бы он произнес это вслух, но Надя была как будто бы принцессой, только что освободившейся от дракона. И хотя его нельзя было назвать джентльменом или рыцарем, Маркос признавал, что умирал от желания решить все ее проблемы. По крайней мере, он мог устроить для нее эту вечеринку.

Но что, если Маркос дал бы волю своим чувствам? Вопреки здравому смыслу решился бы воспользоваться вторым шансом? Что, если на этот раз все могло быть по-другому? А что, если он предложил бы ей свое сердце на блюдце, а она потом вернулась бы к Брэндону?

Маркос не хотел быть отвлечением, как сказала его сестра, плечом, на котором можно поплакать.

Встретившись днем в парке с Эрнаном, он рассказал другу о своем привете из прошлого.

– Может быть, это знак, что тебе пора остепениться, Маркос, – сказал Эрнан, пока они катали двух его дочерей, Люси и Лили, на качелях.

Луна, самая старшая, играла с другими детьми в пятнашки на траве, окружающей игровую площадку. Все три девочки были маленькими копиями своей матери, светловолосые, веснушчатые и голубоглазые. Похоже, только маленькая Нина унаследовала латиноамериканские гены от своего отца-чилийца.

– Мне не нужна женщина, чтобы остепениться, – ответил Маркос и, заметив взгляд, который Эрнан послал ему, добавил: – Или кто-то еще. У меня полно хлопот с отцом и бизнесом. А теперь добавь сюда крестницу, которую вы с Рэйч мне подарили, вот уж спасибо. У меня нет времени ни на что другое.