Вечное

От смеха он даже прослезился. Я не мог понять, что именно его так рассмешило в моём ответе.

Наконец он успокоился и сказал.

– Значит так, друг мой, Махеши, с сегодняшнего дня я буду обучать тебя ремеслу лекаря, ты согласен? – он снова засмеялся.

– Как господину будет угодно, – сказал я, начиная обижаться.

– Хорошо, хорошо, – сказал он. – Знаешь почему я так много сейчас смеюсь?

– Нет, господин.

Старик снова затрясся от хохота. Успокоившись, он сказал:

– Это действие лекарства, Махеши, я принял специальное лекарство, потому что мне плохо. Я старый и скоро сдохну, мне больно, в моей груди притаилась смееерть!! Ггаахахахаах.

Он уселся на табурет, глубоко подышал и, наконец, перестал истерически смеяться.

– Это место куда ты будешь укладывать пациентов, когда к тебе придут лечиться, – он указал на наклонную кровать. – Там, на столе и полках стоят лекарства, которые ты должен будешь научиться изготавливать сам. Я постараюсь научить тебя этому. Если успею.

– Я буду делать всё, что пожелает господин, – покорно склонив голову, сказал я.

Старик молча уставился на кровать для пациентов. Казалось, он забыл о чём был разговор и что хотел сказать дальше.

Наконец он опомнился.

– Ладно, Махеши, приступим прямо сейчас. Первым делом ты должен запомнить: никогда не лечи людей бесплатно. Сначала тебе всегда должны заплатить. Усёк?

– Да, господин.

– Во-вторых: главный секрет хорошего лекаря заключается в том, что ничего не нужно делать. Просто говори пациенту, что всё будет хорошо, что он скоро выздоровеет, что твоё лекарство непременно ему поможет. Понимаешь о чём я?

Я помотал головой.

– Поймёшь ещё, ладно. Я один, Махеши. У меня нет никого, и никого не было. Мне жаль оставлять своё дело без наследника. Поэтому я и нашёл тебя. Просто, понимаешь? Не специально. Я просто вышел к морю и стал глядеть по сторонам! И ты попался. Ты хоть понимаешь как тебе повезло?

Я понимал.

Следующие полгода прошли в непрерывном обучении ремеслу лекаря.

Я стал присутствовать на всех приёмах старика. Постепенно я узнал всех его пациентов до последнего. Это были одни и те же богатые люди. Вельможи, зажиточные торговцы, купцы и ремесленники. Каждый их визит к старику начинался с того, что их помощники передавали ему в руки увесистый мешочек.

Далее, помощник оставался снаружи, а «больной» проходил к старику в комнату, где ложился на кровать и подробно описывал свои недуги.

Чаще всего это были боли в животе, в груди, или в области паха.

Старик просил посетителя оголиться по пояс, после чего хмурился и щупал его живот, грудь и шею. Потом он глубокомысленно кряхтел и говорил всегда одну и ту же рекомендацию, меняя лишь вариации слов.

Вот эта рекомендация:

– Уважаемый господин, с прискорбием вынужден заметить, что не обладаю достаточной властью для однозначного твоего исцеления. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы твоя боль покинула тебя, но ты должен помнить, что на всё всегда воля богов. Я дам тебе выпить снадобье и сотворю молитву. Тебе останется лишь верить в своё выздоровление. Но не забывай, что всё в руках богов.

Так хитрый старикан снимал с себя вину за возможную смерть посетителя и в то же время принимал полное и безоговорочное право считаться его исцелителем в случае выздоровления.

После этого он давал пригубить посетителю одну из своих настоек, ни в одной из которых не было ничего целебного. Это были безобидные травы, заваренные в пресной воде. Они не были ни полезными, ни вредными, они не лечили и не калечили. Обыкновенные пустышки.

Одним из самых больших секретов старика была его постоянная ложь. Он ничего не делал для своих пациентов, он просто их доил. Однажды он случайно предсказал выздоровление знатного человека и с тех пор заработал славу целителя. Он отрастил бороду и создал ореол таинственности вокруг своего дома. А потом просто говорил всем одно и то же, щупал больные места и полушёпотом нёс всякую околесицу, так, чтобы слов уловить было нельзя, но казалось, что он произносит заклинание.

Старикан всегда присовокуплял к своему номеру заверение, что на всё воля богов, и если кто-то из пациентов умирал, то никому и в голову не приходило обвинить старика в шарлатанстве. Просто вельможу призвали к себе боги, для него есть более серьёзные дела там, в царстве вечности.

Сказывалось и то, что на приём к лекарю ходили, как правило, люди почти здоровые. Недуги всегда были временными и малозначительными. Среди бедноты таким болезням вообще не придавали значения, они проходили сами собой. Головная боль по утрам, боли в животе, или в груди. Всё это случалось с каждым, но лишь люди, владеющие богатством и уймой времени, могли позволить себе ходить из-за таких пустяков к лекарю. К тому же это был своего рода признак хорошего тона.

Пару раз к старику привозили лежачих больных, которые уже не могли самостоятельно передвигаться. Он не пускал их к себе и величественно отказывался от денег. Старикан говорил в таких случаях, что слышит голоса богов, и они запрещают ему вмешиваться.