Вечность

— То, что мы узнали сегодня, ужасно. Мне трудно поверить до сих пор, и еще тяжелее признать, что Анна не вернется. Хотя… столько времени прошло, где-то внутри я, пожалуй, это уже знал. Но мы еще живы с тобой. Если так можно выразиться.

Я хмыкнула, отпивая горячий напиток.

— Лично я не собираюсь биться головой об стену, хорошо, что мы обо всем узнали и теперь будем осторожнее.

— Да, но те люди… Как перестать о них думать?

— Никак, Алекс. Наши воспоминания не всегда о чем-то приятном, — Крис сел прямо на пол у моих ног, — как иногда хочется стереть грустные моменты, злые слова, но они, как назло, прочно сидят вот тут, — мой гид постучал пальцем по голове.

— Ты прав. Но мне теперь как-то не по себе. Страшновато, — призналась я.

— Мне тоже. Я представляю, как этот человек бродит сейчас по улицам одного из городов и, кто знает, что сейчас он обдумывает, кто станет его следующей жертвой… Но это совсем не значит, что мы должны запираться и ждать, пока все закончится. Я не позволю какому-то маньяку сделать из меня… последнего труса.

Крис протянул руку и погладил мое колено.

— И ты не позволишь, Алекс. Я в тебя верю. Какой смысл жить, спрятавшись от всего, пусть и плохого, если ты никогда не сможешь увидеть хорошее?

Я улыбнулась.

— Чья эта цитата?

— Моя. Только что пришла в голову.

— Обманываешь.

— Не-а.

Мы допили кофе, и Крис поставил кружки на пол, а сам сел рядом со мной.

— Знаешь, может быть, это толчок, которого нам всем не хватало. Не только нам с тобой. Когда мы жили, мы так спешили все успеть и попробовать, зная, что времени не так уж и много. А что здесь? Мы увязли в рутине, опять, как и при жизни. Мы нашли себе работу, мы составили расписание дел, мы никуда не спешим, создаем иллюзию. Теперь все будет иначе, теперь мы снова почувствуем вкус той самой жизни.

— Крис… Я…

— Знаю, Александра, знаю, — мой друг обнял меня и тихонько поглаживал волосы, — всё проходит, и этот страх тоже. Ничего не бойся, я буду рядом.

— А если Эйдан позовет на свидание? — решила я хоть немного разрядить обстановку.

— Я не пойду.

— Да, неужели?

— Да, пока он думает, что я не могу разделить его мысли или не достоин какой-то важной тайны, что ж, я смогу жить и без него.

— Правда?

— Думаю, да. Хотя это будет нелегко, — признался мой друг и уткнулся носом мне в плечо.

— Знаешь, ты — самый храбрый и сильный человек из тех, кого я когда-либо встречала.

* * *

Испытать решимость Криса нам пришлось уже на следующий день. Эйдан ждал нас в библиотеке с самого утра и был очень недоволен. Интересно, что могло вызвать его раздражение?

— Доброе утро! — вежливо сказала я, но Эйдан только кивнул мне и все свое внимание уделил Крису.

— Нам нужно поговорить.

— Хорошо. Говори.

Я покосилась на друга. Я знала его, раз он решил, то так и сделает, как бы неприятно это ни было. Он был очень напряжен, я это видела. Почувствовав себя третьей лишней, я улыбнулась и пошла по своим делам, но Крис буквально через пару минут присоединился ко мне, оставив растерянного Эйдана за своей спиной.

— Я могу спросить?

— Не стоит, Алекс. Не сейчас.

— Хорошо.

Мы принялись за дело. Благо, сегодня было довольно оживленно, и любопытные старушки обступили Криса, допытываясь, когда же выйдет продолжение очередного модного романа.

Эйдан, к моему удивлению, не ушел. Он сидел в читальном зале и следил за работой Криса. От этого было не по себе.

Наконец, появился и Рич. Он кивнул мне, но я не ответила. Мне не понравилось, как он разговаривал с моим другом, хотя я не могла не признать некоторую правдивость его слов. От этого было еще хуже.

Снег прекратился, и солнечные лучи со всей своей силы стали отогревать застывший Низший город. Дети за окном прыгали в лужах, обливая незадачливых прохожих, но никто их не ругал. Скорее, наоборот.

В обед мы решили немного отдохнуть. Крис принес кофе. За столом было ужасно тихо и некомфортно. Мой гид и Эйдан сидели напротив, и я чувствовала неловкость, просто находясь рядом с ними. Рич угрюмо молчал, что тоже никак не разряжало обстановку.

Я как раз пила кофе, когда заметила, как Эйдан, будто бы ненароком, провел кончиками пальцев по запястью Криса. Мой друг дернулся будто от электрического разряда и слегка покраснел. Затем отвернулся и уставился в окно, будто сейчас там происходило нечто ужасно интересное.

Мы допили кофе в молчании и снова разошлись по своим делам. Но долго так продолжаться не могло. Эйдан не выдержал первым и снова подошел к Крису. О чем они говорили, я не знала, но опущенный взгляд моего друга, стиснутые губы сказали мне достаточно.

Эйдан схватил Криса за руку и куда-то потащил за собой.

— Эй! — я хотела было вмешаться, но Рич не позволил.

— Пусть сами разберутся.

— А это не твое дело вообще!

— Как и не твое, — обронил Рич, — пойдем, вон, новые посетители уже здесь.

Ничего не оставалось, как заняться работой, хотя ужасно хотелось хотя бы одним глазком подсмотреть, что же там происходит. Покачав головой, я отругала себя за недостойные мысли. Мой гид точно бы так не поступил, буду брать пример с Криса.

Однако, через полчаса я забеспокоилась.