Вечность

То ли Энн ослабила хватку, то ли я пришла в ярость, но сейчас я схватила её за шиворот и толкнула в воду. Глаза накрыло красной пеленой. Вот она, Энн, старушка, что она может противопоставить мне? Я душила её, удерживая под водой. Всё, что я хотела в тот миг, это, чтобы она исчезла из этого мира вместе со всей гнусностью, что есть в её больной голове.

— Кхе… Кха…

Но я отпустила её. Её аккуратная шляпка плавала рядом, седые волосы растрепались, намокли и висели теперь паклей.

— Вот… гх… поэтому я и говорю, что вы слабые, — Энн то и дело кашляла, сплёвывая воду, а я, обессиленная, сидела на берегу. Опять не смогла, опять неудача.

— Я честна с тобой, Александра. Крису уже не помочь. Не понимаю, зачем они носятся с телом, души-то всё равно уже нет, — Энн захихикала, что вызвало у меня приступ тошноты. Просто находиться рядом с ней было физически неприятно.

— Что ты кривишься? — Энн схватила меня за руку и потянула за собой, — думаешь, ты лучше меня? Поверь, я докажу тебе обратное и очень скоро.

Я покорно шла за ней, шлёпая мокрыми кедами и проклиная себя в который уже раз — ну, почему я не смогла её утопить?! Я бы избавила Вечность от неё, пусть и не спасла бы остальных. Размазня, самая настоящая размазня!

— Добро пожаловать! — со злостью крикнула женщина и что было сил толкнула меня вперед.

Я даже не заметила, как сменился пейзаж. Теперь мы были в скалистой местности. Я упала на колени, больно ударившись, но эта боль теперь показалась сущей мелочью.

— Ты, наверное, не знаешь, но мне нужно, очень нужно, чтобы ты добровольно поделилась со мной своей душой. Вот ведь незадача, насильно её не забрать. Поэтому, как и всем остальным, я сделаю тебе предложение. Твой дружок тоже, кстати, согласился. Хочешь знать, что я предложила ему?

— Нет, — я отряхнула джинсы и с трудом встала.

— Жаль, его желание было таким чистым. Приятный паренек, хоть и слабак.

Я отвернулась.

— Только не проси вылечить их или вернуть обратно, этого я не могу.

— Больше мне ничего не нужно.

— Ну-ну, не будь так самоуверенна. Я сейчас многое могу. Ты же видела? Я легко перемещаюсь между городами, мне не нужна граница.

— То есть вы погубили столько людей, чтобы сэкономить время здесь, в Вечности?

— Дура! Я не хотела ждать этих подачек! Эти клерки, которые не выбираются годами из Зала Регистрации, какой право имеют они решать, кто достоин, а кто нет?! Я сама хочу видеть все чудеса Вечности и управлять ими.

Приступ тошноты усилился.

— Ты не понимаешь меня, потому что у тебя нет этого стремления.

— Вот уж точно.

— Тебе нравится идея жить здесь, как и раньше?

— Да, — просто ответила я.

Энн опешила, она не ожидала такого ответа. Но я была искренна.

— Дура! — выплюнула она, — ладно, с тобой говорить бесполезно, вернемся к делу. Как я и говорила, — Энн успокоилась и снова вжилась в образ милой старушки, — я могу кое-что, но также могу и причинить боль. Что ты знаешь о боли, милочка? Настоящей боли?

Как оказалось, я не знала ничего. Кажется, в детстве я ломала палец, пару раз падала, обдирая колени и локти, всё это оказалось сущей мелочью по сравнению с тем, что устроила Энн. Я думала, что приступы и спазмы никогда не прекратятся, наверное, я кричала, плохо помню. Единственное, что существовало — это боль и больше ничего.

— Ну, как, милочка? Продолжим разговор?

Говорить я не могла, лишь тяжело дышала.

— Наверное, это положительный ответ. Итак, ты хочешь, чтобы боль прекратилась или нет?

— Иди… ты…

— Хм. Ты мне казалась слабенькой, надо же, Александра, любовь, и правда, дала тебе кое-какие силёнки. Что ж, тем интереснее их отобрать. Продолжим.

Я не знаю, сколько Энн издевалась надо мной. В какой-то момент я перестала понимать, прошла минута, час или день. Я привыкла к боли, и такое бывает. Просто напало страшное отупение, даже не равнодушие. В голове осталось мало мыслей, лишь где-то глубоко бились имена: Крис, Ниран, Ричард… И, чем больше она пытала меня, тем отчётливее я видела их лица. Даже не знаю, почему.

— Ты утомила меня, милочка, — наконец, сказала Энн и аккуратно присела на каменный выступ, — что ж, пожалуй, стоит пойти по другому пути… — Энн хотела ещё что-то сказать, но замерла. Я невольно повернула голову в её сторону. — Какой же ты настырный! Вот сволочь! Ничего, милочка, нас ждёт ещё одно маленькое путешествие.

Энн склонилась, так как я лежала на земле, и взяла меня за руку.

— Раз, два, три! Добро пожаловать в Пятый город, Александра. Цени мою доброту.

29

Когда-то давным-давно я читала детскую книжку об Эдемском саде. Автор весьма красочно передал идею, запечатлев буйную растительность, множество животных, мирно сосуществующих друг с другом и людей, спокойно ходящих среди всего этого многообразия и ничего не опасающихся. Вот это воспоминание и пришло мне в голову, стоило открыть глаза в Пятом городе. Джунгли, полные звуков и своей особенной жизни, птицы, совершенно не пуганные и чирикающие в нескольких метрах от меня. Стоило мне пошевелиться, как они просто повернули свои ярко-алые головы ко мне, с любопытством осматривая.

— Нравится?