Вечность

— Я думал, у меня есть время всё тебе рассказать. О своих чувствах. Но мы всегда ошибаемся в этом вопросе. Когда живём — думаем, что всё впереди, и даже здесь в Вечности откладываем важные дела на потом. Мы ничему не учимся.

Я села напротив, вглядываясь в его черты.

— Я не знаю, где я сейчас. Может быть, это нечто большее, чем Вечность. Следующий шаг или что-то подобное. Но я здесь не один, Алекс.

Я молчу, лишь тереблю замок на старой куртке. И почему во сне я в ней?

— Ты… ты пойдёшь со мной? — робко спрашивает Рич и тут же отворачивается, словно боится заданного вопроса.

— Куда?

— Я не знаю, как называется это место, но здесь… хорошо. Здесь необычно, но здорово!

— Ты, правда, хочешь, чтобы я была рядом?

— Всегда этого хотел, но не было случая сказать. Знаю, что решение непростое, но…

— Для этого мне нужно умереть?

Рич замирает, испуганно смотря на меня. Здесь он не такой бледный, скорее, наоборот, а зеленые глаза даже блестят.

— Д-да. Боюсь, иначе сюда не попасть.

— Как так получилось, что ты погиб?

— Я не знаю, — Рич взъерошил волосы и устало посмотрел на меня, — даже я, оказывается, не знаю всего.

Я кивнула, соглашаясь с ним.

— Так ты…

— Нет.

Рич удивлённо вскакивает и смотрит на меня, не веря своим глазам.

— Прости.

— Но, почему?

— Я… люблю тебя, Ричард, — как оказалось, эти слова произнести не так уж и сложно, — я никогда прежде не любила и не знала, что это, каково это. То, что пишут в книгах — полная ерунда.

— Я тоже…

— Но, когда любишь, — я перебила его, чувствуя, как горький комок подступает к горлу, — ты видишь человека, видишь его насквозь. Во всяком случае, так со мной. Я вижу твои достоинства и недостатки, но, всё равно, люблю тебя. Знаю твои привычки, хочется надеяться, что и мысли. И поэтому я точно уверена в своем ответе.

— Я не понимаю, — Рич протянул ко мне руки, а я улыбнулась, стараясь скрыть горечь.

— Мой Ричард никогда не предложил бы мне подобное. Я уверена в этом. Он никогда не пожелал бы мне испытать боль, а уж смерть повторно — и подавно. То, что я вижу сейчас — это не ты. Но я хочу посмотреть ещё, чтобы оставить этот образ в памяти как можно дольше.

Ричард продолжает растерянно смотреть на меня.

— Но… тебе же плохо без меня? Я знаю!

— Да, — спокойно соглашаюсь я, — мне больно и плохо. Я не знаю, что делать дальше и как быть, куда идти, но я… продолжу жить и найду когда-нибудь что-то своё. Уверена, так бы хотел и Рич. Ради него.

— Да, нет же!

Я молча смотрю на постепенно таящую фигуру зеленоглазого и только теперь понимаю, что плачу. Я больше не увижу его никогда.

— Ну, ты и сволочь… — протягивает Энн.

Я открываю глаза. Что такое? Пещера, я лежу, скрючившись, на камнях. Где же Профилакторий? Где Ниран? В каком я городе?

— Я недооценила тебя, гадина! — в голосе Энн откровенная ненависть, а я просто пытаюсь собрать мысли в кучу, — ты же, последняя слабачка! Откуда в тебе это, чёрт бы тебя побрал?!

— Ничего не понимаю… — я пытаюсь встать, но тело ломит, как после побоев.

Энн подскакивает и хватает меня за шею, сдавливая тонкими пальцами.

— Я не могу тебя убить, но я хочу причинить тебе как можно больше боли! Я истратила все свои силы на тебя! А ты!

Я задыхаюсь, цепляясь в её старческие сухие, но такие цепкие и сильные руки.

— Ненавижу тебя! Мне нужна была лишь ещё одна душа, я бы смогла попасть туда! Но ты, сволочь! Ты всё время мешаешь и дружок твой…

Рич?!

О чём она?

Я оттолкнула её и вскочила, забыв о боли.

— Что ты сказала?

Энн встала и усмехнулась.

— Ты всегда была тупой, Александра! Неужели не понятно, ты до сих пор во Втором городе. Это город-мираж, мой любимый. Я же говорила! Мы не уходили отсюда. Всё, что ты видела, иллюзия, не более того.

— Не может быть… Рич! Он жив?

— Ненадолго. Поверь мне, я найду способ убрать его. Ты меня достала. Испортила такой план. Но ничего, у меня впереди еще сама… вечность, — Энн захохотала, как сумасшедшая.

Я всё ещё не могла прийти в себя. Неужели, он жив? Неужели, всё, что я видела…

— И ты, ты смогла мне противостоять. Какой позор!

Я потёрла глаза, или мне показалось? Лицо Энн стало меняться. Волосы становились тёмными, а потом вдруг седыми, как и прежде.

Я потрясла головой. Наверное, всё это последствия стресса. Или же сам Город играет со мной?

Но тут Энн согнулась, словно её ударили в живот. Испуганная, она подняла голову, и с ужасом взглянула на меня.

— Что… Что ты сделала?

— Я ничего не делала, — я и сама мало что понимала и теперь совершенно не знала, как поступить.

Энн же упала на колени, а её внешность продолжала меняться. Седые волосы окончательно уступили место темным, морщины разгладились, глаза, прежде, мутные, теперь насытились ярким карим цветом.

Я ошарашенно отступила.

— Не может быть. Но ты… ты же…

Наконец, Энн выпрямилась и злобно посмотрела на меня.

— Это всё из-за тебя! Это ты во всём виновата.

Передо мной стояла уже не старушка Энн, которая приходила ко мне в библиотеку, даже не та, которая забрала душу Криса и многих других людей. Нет, теперь я видела Анну, ту самую, что лежала подобно живому трупу со всеми остальными, гида моего друга, ту, которую он частенько навещал.