Вечность

Пожалуй, Энн была здесь единственным, что могло не понравиться. Я ничего не ответила. Горло еще саднило.

— Вижу же, что нравится. Ты могла прожить здесь сотни лет, но так и не увидеть это чудо.

Может быть, она и права. Я тихо вздохнула и встала. Всё тело ломило.

Кусты зашелестели, и перед нами показалась дикая кошка. В биологии я была не сильна, но этот типичный окрас спутать с кем-то другим было сложно.

В ужасе я попятилась, а Энн за моей спиной только рассмеялась. Старушка подошла к гепарду и погладила того между ушей. Кошка мягко потянулась и лизнула руку Энн.

— Смотри! Смотри, чего они всех лишают! Это место — самый настоящий рай, мы все могли бы жить здесь в тишине и покое. Животные нас не боятся, а мы не боимся их. Гармония, Александра, в её наивысшей форме.

Я же, как зачарованная смотрела на гепарда, совершенно не взволнованного нашим присутствием.

— Хватит! Нам надо идти!

— Я… кха-гха… не пойду с тобой никуда. Если так хочешь, придется тащить меня.

— Ах, ты! Думаешь, я не справлюсь с тобой…

Но я уже не слушала, что ещё Энн собирается мне сказать. Рванув вперед, что было сил, я продиралась через высокие дикие растения. Бежать было больно, но после всего случившегося боль была не так уж и важна.

Я поняла, что сил победить Энн или, хотя бы, поймать её, у меня не было. Я не смогла нанести ей хоть какой-нибудь вред. А, значит, я здорово переоценила свои силы, и теперь нужно укрыться, спрятаться и всё хорошенько обдумать.

Я выбежала на поляну и остановилась немного отдышаться. Справа виднелась очередная роща, я подумывала уже о том, чтобы затаиться там, как в нескольких десятках шагов показалась группа людей. Удивительная удача!

Я чуть не бросилась к ним с криками о помощи, как тут же вспомнила о том, как мастерски Энн использовала облики разных людей. Прищурившись, я вздрогнула. Во главе группы был ни кто иной, как Рич. Справа шагал Эйдан.

Я выбежала из своего укрытия и, что было сил, устремилась вперед. Какой бы сильной Энн не была, даже ей не под силу создать десяток людей.

Рич увидел меня и замер, затем что-то крикнул своим и побежал мне навстречу. Я видела его уставшее лицо, искреннюю улыбку. Но… не успел, упал, словно подкошенный, а в его спине торчали стрелы.

Я не добежала несколько метров, и теперь остановилась, ощущая воцарившуюся повсюду тишину. Замерло всё: ни рёва животного, ни пения птиц, лишь моё сердцебиение и вновь вернувшийся страх, страх приблизиться, одолеть эти два-три метра и взглянуть в глаза самому страшному в моей жизни — потере надежды.

Шаг. Так тяжело, тело, будто скованно тяжелыми цепями. Второй. Я падаю на колени рядом и дрожащими руками касаюсь страшной раны.

Краем глаза вижу Эйдана, он что-то кричит мне, но я не понимаю ни слова. Он поворачивает Рича на бок, и мне в глаза тут же бросается страшная, неестественная бледность лица.

Рич…

— Это же Вечность, — шепчу я, — тут нельзя умереть, так не бывает. Это всё нереально.

Но Эйдан в растерянности опускает на землю своего друга и сам словно не понимает, как такое могло произойти. Я больше не могу пошевелиться, не могу произнести ни слова. Я знаю, что просто должна ждать. Минута-другая, и он придёт в себя, всё будет хорошо.

Я вновь и вновь повторяю, что в Вечности умереть нельзя, что всё это неправда, что так не бывает. Но Рич… Он не открывает глаза, он не дышит.

Эйдан закрывает лицо руками, а остальные не знают, что делать, как себя вести.

А я… я провожу пальцем по его щекам, таким холодным! Хватаю его за рубашку и начинаю трясти.

— Просыпайся уже! Хватит! Вставай!

Наверное, я кричу. Наверное, кто-то пытается меня удержать. Я не знаю. Всё расплывается и тут же исчезает, словно большой пузырь лопается, поглощая всё вокруг.

* * *

Я просыпаюсь. Палата Профилактория.

Боже, как же я надеялась, что это только сон. Но это не так.

— Привет, — это Ниран, бледный и осунувшийся, сидит у моей кровати, с тревогой всматриваясь в моё лицо.

Я хотела сказать «привет», но губу даже не пошевелились.

Я вижу, что ещё чуть-чуть, и Ниран заплачет.

— Алекс, я… не знаю, что сказать. Мастер предложил, ну, чтобы ты у нас пожила. Давай, а? Вместе всё же лучше. И там мы за тобой присмотрим, никто тебя не обидит. Обещаю.

Я снова закрыла глаза.

— Пожалуйста, подумай об этом.

Подумаю, Ниран. Только немного позже. Когда в груди появится хоть что-то, а не эта страшная пустота, от которой не по себе, от которой тошно и муторно.

— Я посижу тут с тобой. Ты же не против? А за дверью ещё какие-то ребята, их оставил Эйдан. Он сказал, что…

Я засыпаю под бормотание Нирана. Я вижу его. Ричарда.

— Привет, — усмехаясь, говорит зеленоглазый, и за эту его усмешку мне хочется его ударить.

— Привет, — отвечаю я, здесь, во сне, я могу говорить и чувствую себя относительно спокойно.

— Я сам не ожидал, что так произойдет, Алекс. Ты уж прости, напугал тебя. Зато теперь никто не будет тебя доставать.

Мне хочется ударить его еще больше.

Рич резко хмурится и садится на пол.