Вечные Пилигримы Вселенной. Сердце

Тут же алтарь, где лик главного бога выложен из корневищ и булыжников красного цвета. Устрашающе кровожадна и злобна маска его. Но гостю не до него. Он подходит к тому, что назвать можно столом, и на него садится.

На столе разложены орехи, фрукты, различные растения и ритуальные фигурки. Зандор выбирает яблоко и пробует на вкус… По выражению лица его можно понять, что ожидания его оправданы сверх всякой меры.

Теперь самое время наладить связь со штабом. Одним касанием ножа связь установлена.

– Зандор на проводе. Что нового, Денис?

– Рад слышать вас, мой командир. Пока без новостей. Ждём указаний.

– Как видимость? Я в кадре?

– Да.

– А что Сигео?

– Но ведь вы…

– Он появится. Скоро. Наблюдения продолжать!

– Есть!

Прихватив со стола ещё одно яблоко, Зандор медленно прошёлся по ограниченному деревьями-великанами пространству и в глубоком раздумье подошёл к одной из его «стен».

В подвешенном состоянии на ней красовалась богатейшая «коллекция» орудий неолита.

Командор выбрал каменный топор с длинной рукоятью и вышел из сооружения. Пройдя несколько шагов в сторону леса, с невероятной силой раскрутил над собой топорище – и кинул в сторону кустарника.

Оттуда раздался жалобный скулёж и рычание прежних хозяев «отеля».

Новый хозяин незлобно усмехнулся.

Теперь, когда «иерархия в стаде» была установлена, можно было сосредоточиться и на предстоящей встрече с противником посерьёзней.

Командор бережно коснулся своего оружия и прижал его к Сердцу. И тогда – словно два Сердца забились в его груди.

– А что, если Сигео? – подумал он. – Тогда что? Нет. Нет и ещё раз НЕТ!

Зандор не доверял никому на свете. Во всём полагался лишь на себя. И это было залогом его побед, – побед над всеми и всем. Всегда! Да… побеждать он привык. Ради победы готов был на всё. Тем более теперь. Теперь, когда на кону оказалось всё, – всё, ради чего он жил.

– Нет, – ещё раз задумчиво произнёс Зандор и тяжело вздохнул. – Этого быть не может.

Значит, следовало готовиться к бою.

Но Солнце уже подступало к горизонту, и ничего не оставалось, как только приготовиться ко сну.

В одно касание рукоятки ножа параметры безопасности были настроены. Но кроме стола для жертвоприношений здесь и прилечь-то было негде. Поэтому, расчистив для себя место, гость расположился прямо на нём.

И заснул мгновенно.

Адельфофаги

Ночь. Тёмная. Звёздная. Лунная.

Какие только звуки не доносятся из джунглей! И до чего воздух свеж! Как благоухают цветы! Сон-н-н-н.

Словно гора уснула и спит на ненасытном столе, – столе для приношения жертв. И дышит «гора». Ровно и глубоко дышит в тёплом свете Луны, – в свете тайн сновидений, – видений, блуждающих среди шорохов и теней, – теней листьев, цветов, ветвей.

Неслышно ступает под своды обители гость – чёрный гигантский паук с мерцающими глазами. Мохнатый паук, мощный, хищный.

И к делу чёрному он приступает: паутину плетёт. Царство Сонное ею преисполняет. И наполняет. Паутиной своей. Ею соединяет углы и концы он Царства Забвения, – Царства дальнего Сна и Ночи.

И зависает ткач на своих сладких «нитях счастья». И плетёт. Ткёт он замысловатые узоры – «соты» сети… Кружевом их оплетает.

И обвивает он спящего воина. Надёжно, прочно его оплетает.

Бежит к центру тенёт!

Когтём цепляет одну нить и тем в движение приводит остальные.

И! – летит Зандор в центр паутины и в ней зависает, словно спелый плод.

И просыпается мгновенно.

Луна огромная над ним! Как светит!!! И только леденящие кровь звуки отовсюду.

Звуки джунглей.

И не в силах. Не в силах вырваться он из пут! Освободиться он от них не в силах!

И во сне. Нет? Наяву? Видит! Видит, как чёрный громадный паук на него нападает! Из ножен нож его вырывает!

И убегает.

Холодный пот прошибает Зандора. И снова все силы отданы им, чтоб вырваться из западни.

Тщетно отданы силы.

Совсем обессилев, он затихает. И в надежде, что это лишь сон, засыпает.

Спит он.

Как паук в паутине.

Или… как обессилевший трофей хозяина сети. Спит.

***

Что?! Это сон??! Бывают сны такие? Нет! Но:

Лодка скользит по реке полноводной в тумане. Рассекает потоки воды.

Режет потоки. Летит.

Высоко над облаками она. Тихо и быстро летит.

Связанный крепко ремнями, Зандор неподвижно лежит в передней части ладьи, – ладьи Сигео.

Сигео стоит перед ним. Неподвижно… Стоит, опираясь рукой на весло, – чёрное, утопающее… тонущее в густом тумане.

С мыслями собирается пленник. Но всё, что ум его может выдать, вмещается в неблагодарном, сквалыжно кратком и скупом:

– Чёрт!

– Хочу скормить аборигенам вас, мой друг, – невозмутимо объясняет суть внезапно сгенерировавшихся реалий компаньон. – Прошу вас: будьте сдержаны и не говорите громко. Приступ агрессии это может вызвать у них.

– Приступ?

– Да. Для дела крайне бесполезный.

– Какого ещё дела? Что несёте вы?!

– Вот и они.

Лодка летит над землёй в клубах дыма от полусонных костров. Костров, вокруг которых собрались какие-то немыслимо уродливые твари – чудовищно похожие на человеков – отвратные, циничные карикатуры на людей.