Вечные времена

Когда лесник вошел к Генералу, тот сидел за пишущей машинкой. Подняв голову от стопки листов, внимательно его выслушал. — Исполнить какой-нибудь номер? — сказал Генерал, в последнее время заметно похудевший от писания. — Да я не умею ни петь, ни играть на инструментах. Вот командовать я могу, я командовал всей Второй армией. — Нет, речь не о командовании, — возразил Лесник, — раз не умеешь ни петь, ни играть, прочти что-нибудь из этих листов. Уже два года, как ты пишешь, а мы еще ничего не поняли из твоей писанины. — Я сам еще ничего не понял, — произнес Генерал, — а вы хотите понять: такие вещи становятся ясными позднее. — Хорошо, — промолвил Лесник, — предлагаю тебе что-нибудь прочесть из написанного, а уж это наше дело, когда мы поймем. — Он оглядел комнату: пирамида с оружием, заскорузлые партизанские ботинки, трофейные снаряды… — Согласен, — улыбнулся Генерал, — что-нибудь вам прочту, может, и мне станет яснее, если буду читать вслух: до сих пор я никому еще не читал. — Но выбери что-нибудь оптимистическое, — попросил Лесник, — подходящее к случаю, а то прочтешь что-нибудь грустное, от чего только раскиснешь. — Мы никогда не раскисали, — гордо заявил Генерал, — но раз хочешь, будет тебе оптимистическое! Я принесу и немецкую винтовку — дать салют в честь Нового года. — Хорошо, — отозвался Лесник, — а я принесу мой пистолет. — И отметил в блокноте:

«Генер. — что-н. оптим., нем. винт.»

— Хорошо, договорились, — сказал Леснику Спас, вылезая из погребка. — Ты ведь знаешь: я никогда не отрывался от масс. А насчет выступления, я могу прочесть наизусть передовицу о международном туризме — последнее время о нем много говорят…

— Спас, — рявкнул Лесник, — не шути на тему международного туризма! Это государственная политика! — Умолкнув, он подумал: «А почему бы и не прочесть, раз выучил наизусть? Это лучше, чем проводить вражескую агитацию», а вслух добавил: — Ладно, Спас, прочти наизусть передовицу, но не отступай от текста, слышишь?

— Слышу, — отозвался Спас. — А взять с собой алкоголь и закуску?

— Возьми, — сказал Лесник. — Устроим общее застолье.

— Договорились, — засмеялся Спас. — Я как раз мерил домашнюю колбасу. Вышло двадцать два метра тринадцать сантиметров. Я отрежу метр тринадцать, чтоб осталось ровно двадцать один метр.

«Спас — перед, о межд тур., колб. 1 м 13 см» — отметил в своем блокноте Лесник.

Дачо обещал спеть солдатскую песню «Аннушка, дай мне любовь!»

— Почему Аннушка, — вмешалась жена Дачо, прислушивающаяся к разговору у дверей сарая, — откуда взялась эта Аннушка? — Из прозрачных озерных вод, — ответил Дачо через плечо, заговорщицки подмигивая Леснику. — Хорошо, — согласился Лесник, — раз хочешь, спой про Аннушку.

— Петь я не умею и стихотворений не знаю, — сказал Леснику Гунчев, — наша Гена, помню, декламировала «Крокус, милый братик», и я его знал, но забыл. Вот если надо перенести что-нибудь тяжелое, я готов! Позову Йордана-цирюльника, и вдвоем все сделаем. Но номер программы… — Знать ничего не хочу, — строго сказал Лесник, — позови Йордана и чтоб к вечеру что-нибудь придумали — индивидуально или коллективно. Вы, Гунчев, — наша гордость, ударники, висите на Доске почета, целый год смотрим на ваши портреты, прими это как партийное поручение, понял? — Понял, — ответил Гунчев, и его красивые женские глаза жалобно мигнули, — раз это поручение, что-нибудь придумаем.

Улах варил во дворе суп в большом котле. Вся семья наблюдала, как он священнодействует половником. Улахиня держала на руках одиннадцатого отпрыска, живот у нее вновь выдавался вперед. Какой номер программы он может исполнить? — подумал Лесник. — У него всегда один номер — родится младенец, сразу заказывает следующего. — Кларнет в порядке? — спросил он. — В порядке, — широко улыбаясь, ответил Улах. Улыбка пробежала по всем лицам, образовав полукруг. Лесник вышел из бывшего дома бабки Мины, который сельсовет дал Улаху как представителю нацменьшинства, все больше становившегося большинством. Ничего, пусть рожают, — сказал мысленно Лесник, рассуждая по-государственному, — пусть рожают!

В конце своего обхода он пришел к Сеизу и нашел его в нижней комнате. Сеиз лежал возле печки, накрытый стеганым одеялом без простыни и сверху еще одним — в пальмах, бледный, готовый в последний путь, а рядом сидела по-турецки бабка Неделя, неподвижно глядя на него вечно молодыми зелеными глазами, и ждала.

Ждет, когда преставится, проклятая! — произнес мысленно Лесник, — всех нас принимала, всех и похоронит, но тут же спохватился: ведь это она затопила печку, вскипятила молоко умирающему, ухаживала за ним, потому что у него никого нет! Благодарно кивнув ей, Лесник подошел к постели:

— Сеиз! — позвал он шепотом.

— А! — вздрогнул Сеиз, возвращаясь из дальних далей, которые его ждали.

— Сеиз, вечером мы устраиваем новогодний праздник. Все придут, слышишь?

— Слышу, — глухо проговорил Сеиз, взгляд его угасал.