Вечный капитан

— На рассвете приводи проводников — и получишь талант золотых монет, — деловым тоном произнес Царь Всего и, встав, объявил своим прихлебателям: — Пир закончен. Завтра выступаем в поход, и мне надо отдохнуть.

Представляю, как материли меня царские холуи, выходя вслед за мной из шатра.

43

Перевал Персидские Ворота греки из македонской армии сравнивают с Фермопилами. В обоих случаях перевал защищала небольшая армия против многократно превосходящего противника (как выяснилось, персов было не сорок тысяч, а всего две); путь был расчищен, благодаря предателям, которые показали обходной путь; поход закончился захватом и разграблением столицы. Кстати, я узнал много интересного о Фермопильском сражении, которое было относительно недавно — всего-то полторы сотни лет назад. Оказывается, персов было не несколько миллионов, а всего около ста тысяч, и противостояли им не одни только триста спартанцев, а около восьми тысяч греков из разных полисов. Только погибших там было более четырех тысяч. Но вся слава досталась тремстам спартанцам. Да, они погибли геройски, но и остальные четыре тысячи полегли так же. Впрочем, война — это не то место, где все справедливо. Кто-то в нужное время оказывается в нужном месте и непонятно за что, как в случае с Зоей Космодемьянской, объявляется героем, а кто-то совершает подвиг, о котором никто так и не узнает.

На походе к Персеполю в македонскую армию прибыл гонец от градоначальника Тиридата, который сдавал город без боя, но просил поспешить, потому что горожане хотят разграбить царскую казну, а у него мало верных войск, чтобы помещать этому. Столицу Державы Ахеменидов могла постигнуть та же счастливая судьба, что Вавилон и Сузы, если бы горожане не совершили непоправимую ошибку. Уже перед самым городом армию встретили несколько десятков уцелевших греков, из живших в Персополе нескольких сотен, в основном купцы и их работники. Все были избиты и изувечены: у кого-то отрезаны уши и/или нос, у кого-то выколоты глаза, у кого-то отсечены рука или нога. Греки со слезами попросили у Царя Всего защиты и помощи. Тот предложил переправить их в Грецию, но пострадавшие захотели остаться здесь. Тогда он приказал выдать каждому по три тысячи драхм, пять мужских и пять женских одежд, две воловьи упряжки, пятьдесят овец и, в переводе на понятные мне меры веса, две с половиной тонны пшеницы. Такая вот нехилая компенсация за нанесенный персами физический урон. Само собой, взято это все было у персов. Александр Македонский не стал выяснить, кто именно убивал и калечил греков, а наказал сразу всех горожан, отдав Персеполь, за исключением дворцового комплекса, на разграбление, безжалостное и беспощадное.

Скифская ила вошла в город одной из последних. На наше счастье почти половина армии под командованием Пармениона пришла еще позже. Богатые кварталы к тому времени были уже заняты македонцами, конными и пешими, а бедные окраины — наемниками. Первое, что бросилось мне в глаза — свергнутая с постамента и разбившаяся на три части, мраморная статуя какого-то царя. Позже я узнал, что это был Ксеркс, когда-то захвативший и разграбивший Афины. За что и покарали его статую. Видимо, взыграло чувство мести, взлелеянное за полторы сотни лет. Улицы были широкие, пересекающиеся под прямым углом и разбивающие город на прямоугольные кварталы, не считая примыкающих к подножию горы Рахмат, возле которой он построен, где природа вносила поправки в любовь жителей к правильным фигурам. Под улицами проходили водопровод и канализация. Вода была проведена почти в каждый дом, что большая редкость по нынешним временам. Как мне сказали, на склоне горы сооружено большое водохранилище глубиной шестьдесят метров, куда собирают воду весной, во время таяния снега в горах, и потом расходуют в жаркие, засушливые месяцы. Даже это водохранилище не спасает город весной от затопления, поэтому все постройки в нем на высоких — от двух метров — фундаментах-платформах.