Ведарь

— Спасибо, конечно, но я сам справился, теперь весь во внимании! — ладонью прикрыл рот от неожиданных слов.

— Повезло гвардейцам, только что по связи передали, что пятнадцать легкораненых, сорок два с синяками, но все живы-здоровы! Эх, аж гордость разбирает за орлов! Молодцы ребята, и стаю задержали, и сами не подставились! А то все только ведари могут, да ведари могут — вон каких орлов из людей воспитал, не сплоховали! — Сергей Анатольевич весь лучился радостью.

— А они не расскажут о «необычной» атаке? — спросил я.

— Объявлено, что вырвались экспериментальные образцы из подземной лаборатории. Взята подписка о неразглашении. Некоторым отличившимся обещаны похвальные листы и нашивки. Хорошо еще, что укусов нет, — отчитался подполковник.

— Я продолжу. На чем остановился? На Волчьем пастыре? Когда Владимир услышал ее слова, он места себе не находил. С нашим наставником они долго беседовали про пастыря, пока мы упражнялись на улице, а потом Владимир пропал на две недели. Мария шла на поправку, и одним непогожим днем пришла в себя. Увидев нас, она слетела с кровати и встала в стойку. Мы с Сергеем попытались утихомирить её, но даже ослабленная, израненная и обессиленная Мария напинала нам будь здоров. Разнесла половину избы, пока наш наставник не справился с нею. А когда узнала, куда ушел Владимир, то и наставнику пришлось туговато. Она тогда кричала про то, что одного уже потеряла, не хочет потерять и другого! — под гул моторов вел монолог Иваныч.

У меня перед глазами вставала избушка лесника, два молодых берендея, похожие на Вячеслава и Федора, кудлатый наставник, смахивающий на Иваныча, израненная тетка, не на медицинских носилках, а на деревянном настиле кровати. Отец, горящий жаждой мести, и неизвестная сила, выглядывающая красными глазами из глубины глухой тайги. Голос убаюкивал, или сказывалось нервное напряжение последних суток, когда калейдоскоп событий менялся с удивительной резвостью.

— Не спи! — окрик вывел из полудремы, — Для кого рассказывают? Мы и так это знаем, хотя и приятно вспомнить.

— В самом деле, Саш. Давай, я потом расскажу — как все было? А ты пока покемаришь в холодке, — прогудел гулким шмелем Иваныч.

— Нет-нет, все в порядке! Я слушаю! — я сделал «сухое умывание», пощипал уши, напряг в струну тело и с выдохом расслабился.

— Мария пробыла ещё пару дней, пока не появился Владимир. За ним по пятам гналась стая перевертней. Мы вышли для переговоров, и хотели отдать ведарей, так как не думали вмешиваться. Но один из молодых и дерзких перевертней напал на нашего наставника. Завязалась битва, мы сражались плечом к плечу с Марией и Владимиром. Берендеи породнились с ведарями кровью, смешав ее на поле брани, — Иваныч слегка закатил глаза, ушел мыслями в то время, потом вернулся обратно. — Это образно, на самом деле кровью мы не мешались. Но отчасти из-за этого и тетка не раскатала Федора, а не только из-за договора.

— А что с Федором? — переспросил Сергей.

— Укусил соседскую девчонку, но все осознал и готов жениться, так что может тебе на воспитание его дети попадут, Натольич. А если раздумает жениться, то я заставлю. Если живым увижу, да если сам вернусь! — Иваныч мотнул кудрявой головой.

— Да уж, никто тогда не думал, что Владимир справится со своей местью и убьет Волчьего пастыря. И месть ли это была? Мария так и не рассказала, что с ней случилось, и как она оказалась в тайге. Хотелось бы узнать, за что воевали. Может тебе она что рассказывала? — подполковник упер в меня пронзительные глазки.

— Нет, ничего не рассказывала. Говорила, что не пришло ещё время. Расскажете, кто такой этот Волчий пастырь? Что за зов, по которому отец нашел тетку? Куда мы летим и зачем? — я воспользовался вопросом, обращенным ко мне, и задал свои в ответ.

— Ты заметил, что берендеи живут отдельно от других? Такие уж мы эгоисты, живем небольшими семьями, с приходом времени отделяемся друг от друга. Но никогда не собираемся в стаи, мы умеем самоорганизовываться и следить за собой. Вот этого нельзя сказать о перевертнях. Оставшийся без стаи перевертень быстро теряет контроль над собой и сходит с ума, кидаясь на людей и кусая всех подряд. На таких в основном и охотятся ведари. Но перевертни и волки подчиняются одному высшему существу — Волчьему пастырю. Именно с ним и столкнулись Мария и Владимир. После возвращения Владимира перевертни поутихли, редкие случаи нападения на людей тут же пресекались ведарями. У дикой стаи словно вынули стержень, и она распалась на небольшие группки. На Земле воцарился относительный мир, — Иваныч вытер ладонью вспотевший лоб.

В самолете становилось душновато. Солнце нагрело обшивку, я тоже ощутил испарину под носом.