Веди свой плуг над костями мертвых

Мы ели макароны, сдобренные соусом из сыра с плесенью.

— Неизвестно, — продолжал Борос, — что это было, плесень или adipocere, то есть трупный воск.

— Что ты такое говоришь? Что такое трупный воск? Откуда ты все это знаешь? — спросил Матога, напихав рот макаронами; на коленях он держал Марысю.

Борос объяснил, что когда-то был полицейским консультантом. И немного изучал Тафономию.

— Тафономия? — спросила я. — А что это такое?

— Это наука о разложении тела. «Тафос» — по-гречески означает «могила».

— Боже мой, — вздохнул Дизь, словно просил кого-то вмешаться. Но ничего такого, конечно, не произошло.

— Это свидетельствует о том, что тело пролежало там дней сорок-пятьдесят.

Мы посчитали мысленно. Дизь оказался сообразительным:

— Это могло быть начало марта, — задумался он. — Всего лишь месяц после Комендантовой смерти.

В течение трех недель никто не говорил ни о чем другом, пока не нашли следующий труп. Количество версий Нутряковой смерти, которые распространялись вокруг, было огромным. Дизье говорил, что Полиция вообще не разыскивала его после исчезновения в марте, потому что пропала также его любовница, о которой все знали. Даже жена. И хотя знакомые удивлялись, что Нутряк уехал с ней так неожиданно, все-таки были убеждены, что у него были какие-то темные делишки. Никто не хотел совать свой нос в чужие дела. Его жена тоже смирилась с исчезновением, вполне вероятно, что для нее все это оказалось очень кстати. Она уже подала на развод, но, как потом выяснилось, это было лишним. Овдовела. Кажется, так для нее лучше. Любовница нашлась и рассказала, что они с Нутряком разошлись еще в декабре, и с Рождества она гостила в Америке у своей сестры. Борос считал, что полицейские должны были разыскивать Нутряка, если у них были какие-то подозрения. Но, может, Полиции были известны факты, которых мы не знаем.

В следующую среду я услышала в магазине Благой Вести, недалеко появился какой-то зверь, очень любит нападать на людей. Мол, это же Зверь хозяйничал в прошлом на Опольщине, с той разницей, что там жертвами становились домашние Животные. Людей охватила паника, все по вечерам закрывали дома и конюшни на засов.

— Я тоже заколотил все дыры в заборе, — сообщил Господин с Пуделем. На этот раз пожилой господин покупал изысканный жилет.

Я обрадовалась, увидев их. И его, и Пуделя. Пес сидел вежливо и смотрел на меня умными глазами. Пудели мудрее, чем всем кажется. Это касается и других созданий — мы просто недооцениваем их разум.

Мы вышли вместе из лавки Благой Вести и немного постояли у Самурая.

— Я помню, что вы тогда говорили, в участке. Это было очень убедительно. Думаю, речь не идет о каком-то одном звере-убийце, а о многих. Это могло произойти вследствие климатических изменений, животные стали более агрессивны, даже косули и зайцы. И теперь мстят всем.

Так говорил этот пожилой мужчина.

Борос уехал. Я отвезла его на вокзал в город. Его студенты не приехали, потому что у этих экологов совершенно поломалось авто. Может, вообще не было никаких студентов. Может, Борос должен был уладить здесь какие-то другие дела, а не только то, что касалось Плоскотелки Кровоцветной.

Несколько дней мне очень его не хватало — мужской косметики в ванной, даже чашек из-под чая, которые он везде оставлял. Он звонил каждый день. Потом немного реже, через день. Его голос звучал, будто он находился в другом измерении, какой-то глуши на севере, где стоят тысячелетние деревья, а огромные Животные медленно ходят между ними, оказавшись как бы в вневременном пространстве. Я спокойно смотрела на то, как образ Бороса Шнайдера, энтомолога и тафонома, блекнет и тускнеет, остается разве что седая бессмысленная косичка в воздухе. Все это пройдет.

Мудрый Человек знает об этом с самого начала и ни о чем не жалеет.

12. Страхозверь

Нищего Пес прокормит, вдову — ее кот,

а ты жирнейший наел живот.

В конце июня задождило не на шутку. Такое здесь летом случается часто. Тогда слышно, как в этой повсеместной влажности шуршат, прорастая, травы, как плющ поднимается по стенам, как землю снизу распирает грибница. После дождя, когда Солнце на миг пробьется сквозь облака, все становится настолько глубоким, что глаза наполняются слезами.

Несколько раз в день я ходила осматривать мост через поток — не подмыло ли его водой.

Как-то в теплый день, после ливня, у меня появился Матога с неожиданной просьбой. Речь шла о том, чтобы я помогла ему сшить костюм на бал грибников, который Общество «Боровик» устраивало в купальскую ночь. Оказывается, он был у них казначеем.

— Но сезон еще не начался, — неуверенно начала я, не зная, что и думать.

— Ошибаешься. Сезон начинается вместе с первыми маслятами и шампиньонами, а это обычно происходит в середине июня. Потом не будет времени для бала, надо будет собирать грибы. — В подтверждение своих слов он протянул ладонь, на которой лежали два замечательных красных подберезовика.