Ведьма

– Все, что я сделал для вас. Все, чем пожертвовал ради вас. Никакой гребаной благодарности! – Джеймс продолжал ходить взад-вперед. – Тридцать лет дисциплины и порядка. А теперь – весь этот проклятый хаос…

Сэм слышал его слова, сознание регистрировало происходящее, но он словно находился за пределами собственного тела. Ничто уже не могло поколебать его.

Справедливость будет восстановлена. Больше никаких тайн – он очистит их всех. А до того он будет словно заключен в незримый пузырь. Вместе с Джесси. Ничто, происходящее снаружи, не повлияет на них. Ни обыск накануне – когда Сэм поначалу подумал, что полиция явилась из-за него, что они пронюхали о его планах. Ни то, что мама теперь сидит в участке. Ничто.

Они уже начали готовиться. Джесси все поняла, прочтя его дневник. Поняла, что он хочет сделать – и почему это должно свершиться.

Сэм взглянул на Джеймса, который стоял у кухонного окна, весь дрожа от гнева и опустошения.

– Я знаю, что ты презираешь меня, – спокойно произнес он.

Джеймс резко обернулся, уставился на него округлившимися глазами.

– Ты о чем? – спросил он.

– Ты – жалкий человечишка, – медленно проговорил Сэм, и увидел, как Джеймс сжал кулаки.

На правой стороне шеи у Джеймса запульсировала крупная жила. Сэм, наслаждаясь вызванной им реакцией, посмотрел Джеймсу прямо в глаза. И впервые в жизни не отвел глаз.

Всю свою жизнь он боялся, тревожился, изображал равнодушие, но в глубине души носил раны. Злость была его врагом – теперь она стала ему лучшим другом. Он взял злость в руки, и она дала ему власть. Только тогда, когда тебе нечего терять, у тебя появляется реальная власть. Этого Джеймсу не дано понять.

Сэм увидел, что Джеймс колеблется. Тот сморгнул, отвел взгляд. Потом в его глазах зажглась ненависть. Джеймс сделал быстрый шаг к нему, поднял руку. В этот момент раздался стук в дверь. Джеймс вздрогнул. Бросив на Сэма долгий взгляд, он пошел открывать. В дверях раздался мужской голос:

– Добрый день, Джеймс. У нас разрешение на повторный обыск.

Сэм прислонился головой к холодильнику. Потом вышел на участок через веранду. Джесси ждет его.

* * *

Весь поселок гудел, как улей. Новость распространилась, словно лесной пожар, как это бывает в маленьких сообществах, – даже и не понять, как всё произошло, но все уже знают.

Санна стояла у центрального киоска, когда услышала новость. Ей лень было заниматься обедом, так что она решила выйти из положения, быстренько съев хот-дог.

Пока Санна стояла в очереди, народ вокруг нее заговорил. О Стелле. О Хелене. О Линнее. Поначалу она даже не поняла, о чем речь, так что ей пришлось обратиться к парню, стоявшему за ней в очереди, которого она знала как жителя Фьельбаки, и тот рассказал ей, что Хелена задержана за убийство Линнеи. И что она также призналась в убийстве Стеллы.

Санна замерла, понимая: те, кто ее знает, уставились на нее, ожидая реакции. Однако она ничего не могла им дать. Все это подтверждало то, что она и так знала, – что это все же одна из них. Просто это было так странно… Санна всегда воспринимала Марию и Хелену вместе. Но теперь появилось одно лицо. Одна виновница. Сомнения, одолевавшие ее тридцать лет, улетучились. Теперь она знает правду. Это было ни с чем не сравнимое чувство.

Санна вышла из очереди. Чувство голода внезапно улетучилось. Она двинулась к воде, вышла на мостки за будкой туристической информации и села на дальнем конце понтонных мостков, скрестив ноги. Легкий ветер трепал ей волосы. Санна закрыла глаза, наслаждаясь прохладой. Она слышала гул голосов, крики чаек, звяканье посуды в кафе «Брюгган» и проезжающие машины. И видела Стеллу. Видела, как та бежит к опушке, бросив лукавый взгляд через плечо на Санну, бегущую следом. Видела ее руку, поднятую, чтобы помахать на прощание, и улыбку, открывающую чуть скошенный передний зубик. Видела своих маму и папу – до того, как все произошло, до того, как скорбь и бесконечные вопросы заставили их забыть о ней. Видела Хелену. Тринадцатилетнюю Хелену, которой тайком восхищалась. И нынешнюю – с ускользающим взглядом и ссутуленной спиной. Она знала, что скоро начнет спрашивать почему, – но не теперь, пока нежный ветерок касается ее лица и легкость от полученной ясности еще ощущается в теле.

Тридцать лет. Тридцать долгих лет. Санна подставила лицо ветру. И только теперь из глаз у нее полились слезы.

Бухюслен, 1672 год

Через три дня после окончания суда Ларс Хирне из комиссии по ведовству вошел в камеру. Элин ждала в темноте. Отчаявшаяся. Одинокая. Теперь ей дали немного еды – но очень мало. Прогорклая каша, которую бросали в миску с небольшим количеством воды. Она ослабела, замерзла и сдалась перед крысами, которые грызли по ночам пальцы на ногах. Все у нее отнято – так пусть крысы едят ее плоть.

Элин прищурилась от яркого света, когда ленсман открыл дверь. В дверях стоял Хирне. Как всегда, он был одет с иголочки и прикрывал нос платком от вони, которой сама Элин уже не замечала.

– Элин Йонсдоттер обвиняется в ведовстве, но она имеет возможность признаться в своем преступлении.