Ведьма

Эрика убрала руки с клавиатуры. В ближайшие месяцы формулировки наверняка не раз будут отшлифованы. Однако она знала, что именно с этого хочет начать, именно так составить свой рассказ. Ее книги никогда не были черно-белыми. Иногда ее даже критиковали за то, что она относится с пониманием к тем, кто совершил ужасные и отвратительные преступления. Однако Эрика верила, что никто не рождается злым – человека формирует его судьба. Одни становятся жертвами. Другие – преступниками. Пока она не знала подробностей – что именно рассказала о случившемся Хелена, какие у нее были мотивы, чтобы убить двух маленьких девочек. Трудно было представить себе, что тихая женщина, сидевшая в ее кухне, убила двоих детей. С другой стороны, многое встало на место. Теперь Эрика осознала, что нервозная энергия, исходившая вчера от Хелены, объяснялась чувством вины. К тому же она поняла, почему Хелену охватила паника, когда она начала распрашивать ее о Джеймсе и убийстве Стеллы. Ясное дело, она испугалась, что мужа обвинят в том, что сделала она.

Смерть одного человека затрагивает жизнь многих. Последствия распространяются, как круги по воде, но те, кто находится в эпицентре, конечно, страдают больше всех. И скорбь передается из поколения в поколение. Что же теперь будет с сыном Хелены? При встрече Сэм показался ей таким ранимым… На первый взгляд он казался суровым и крутым. С иссиня-черными волосами, весь в черном, ногти с черным лаком, подведенные черным глаза… Однако за всем этим она разглядела его тонко чувствующую душу – и даже, как ей показалось, установила с ним контакт. Словно ему остро не хватало кого-то, с кем он мог бы поделиться. Теперь Сэм останется без матери. Еще один ребенок, чья жизнь будет разбита. И снова в голове у Эрики вертелся все тот же вопрос: почему?

* * *

Йоста приехал домой к семье Берг, чтобы рассказать им новости. Не захотел делать это по телефону – так получилось бы слишком сухо и официально. Родителям Неи нужно было услышать это в личном разговоре.

– Хелена? – переспросила Эва, не веря своим ушам, и схватилась за руку Петера. – Но почему?

– Мы пока не знаем, – ответил Йоста.

Родители Петера сидели молча. Их южный загар поблек, и они сильно постарели с тех пор, как Флюгаре увидел их в первый раз.

– Не понимаю… – Петер покачал головой. – Хелена? Мы с ними почти не общались, только перемолвились с ней пару раз несколькими словами. И это всё.

Он взглянул на Йосту, словно желая вытянуть из него ответы на все свои вопросы, но у того никаких ответов не было. Только те же самые вопросы.

– Хелена призналась также, что Стеллу тоже убила она. Сейчас ее допрашивают, и мы проведем обыск в ее доме в поисках улик. Но мы уже собрали немало материала, и признание Хелены – всего лишь логический финал.

– Как она это сделала?

Слова Эвы прозвучали едва слышно – она задала вопрос в воздух, ни к кому не обращаясь.

– Пока мы не знаем, но будем информировать вас по ходу дела.

– А Джеймс? – растерянно спросил Петер. – Мы слышали, что вы увезли его на допрос, и подумали…

– Это касается другого дела, – ответил Йоста.

Больше он ничего не мог рассказать семье Неи. Полиция не могла привязать Джеймса к убийству Лейфа, пока не получены результаты анализов и нет настоящих доказательств. Однако он знал, что вся Фьельбака – да и окрестности – буквально гудят от сплетен. Ни обыск, ни то, что Джеймс побывал на допросе в участке, не прошли незамеченными.

– Бедный мальчик, – медленно проговорила Эва. – Сын Хелены и Джеймса. У него всегда такой потерянный вид… А теперь еще это…

– Не переживай за него, – тихо произнес Петер. – Он жив. В отличие от Неи.

Вокруг кухонного стола повисла тишина. Слышалось только тиканье настенных часов. Наконец Йоста откашлялся.

– Мне хотелось, чтобы вы услышали все это от меня. В поселке будет много пересудов. Но не слушайте всякие домыслы – обещаю, что буду держать вас в курсе.

Никто не ответил. Тогда он собрался с духом для следующей темы.

– Я хотел сказать, что они закончили… вскрытие. Вы можете забрать ее, так что можно готовиться к… – Он осекся.

Петер взглянул на него.

– К похоронам, – закончил он.

Йоста кивнул.

– Да, к похоронам Неи.

Больше ему нечего было добавить.

Уезжая, Флюгаре взглянул на хутор в зеркало заднего вида. На мгновение ему почудилось, что вслед ему машут две маленькие девочки. Он сморгнул – и они исчезли.

* * *

– Проклятые гиены! – прошипел Джеймс.

Отшвырнув телефон, он зашагал туда-сюда по кухне. Сэм лениво наблюдал за ним. В глубине души он наслаждался этим зрелищем – Джеймс, выведенный из равновесия. Человек, который все всегда держал под контролем, который считал, что зажал мир в кулаке.

– Они и вправду думают, что я буду сидеть с ними и давать им эти гребаные интервью? – воскликнул он. – «Мы хотели бы услышать, как вы прокомментируете…» Тьфу, собаки!

Сэм стоял, прислонившись к холодильнику.

– Лишь бы у нее хватило ума держать язык за зубами, – проговорил Джеймс и замер.

Казалось, до него только сейчас дошло, что Сэм слушает его. Он потряс головой.