Ведьма

— Вот видишь, девочка моя, — она повесила его на шею зеленоглазке, опускаясь на одно колено. — И Бездна порой способна дарить покой.

Бездна...? Она глянула на амулет. От того ужаса, что селился порой в глазах Дэниала, там не было и следа.

***

Идёт, идёт, идёт — шумит Лес. Босая маленькая ведьма мягко ступает по Лесу. На рыжих волосах покоится сплетённый вечером венок, в белом платье она кажется приведением. Нежную кожу освещает лунный свет, играет на открытых ключицах. Взгляд зелёных глаз направлен под ноги — как бы не запнутся о, порой так не вовремя попадающиеся, коряги.

Она идёт и духи идут за ней, выстраиваясь в цепочку. Перешёптываются, смеются, а Лес шумит - таинственно. У Леса усмешка доброго старца, седые волосы и борода, мудрый взгляд. Лес стар.

Путь её лежит сквозь чащу, глубже и глубже, через болото, которое без труда пропускает её. Через озеро — русалки любопытно выныривают из воды и тут же уносятся в пучины. Вдали, сквозь деревья, просачивается теплый свет — маленькая ведьма немного нервно выдыхает, борется с желанием ускорить шаг, но не позволяет себе этого. Тьма сумерек, окружавшая её до этого, медленно отступает. Тени костра пляшут на стволах деревьев, хохочут и покорно склоняются перед Ней.

Она смиренно стоит, соединив руки в замок и глядит в огонь — в чёрных глазах языки пламени находят утешение и силу. Маленькая ведьма выходит на поляну, и Она подзывает её к себе. Ноги начинают дрожать, но маленькая ведьма прячет подступающий к горлу страх, приближается к Ней.

— Сегодня тебе исполнилось четырнадцать, дитя, — Она протягивает руку, поднимает голову маленькой ведьмы за подбородок и пристально вглядывается в её глаза. Они кажутся совсем черными, беспросветными. — Сегодня Лес смотрит на тебя.

Весь день Она говорила, насколько огромное значение эта цифра имеет для ведьмы. В четырнадцать девочка перестает быть девочкой — становится ведьмой. В четырнадцать решает: принять или отринуть дар. И даже если выберет второе, то всю жизнь будет подобна птице с отрезанными крыльями.

— Скажи мне, девочка, — Она щурится.— Скажи всем нам — какого же твое решение?

Шанс есть у каждого. Судьба человека находится в его руках: что у простого плотника, что у колдуньи. Маленькая ведьма очень хочет скосить взгляд чуть право, там стоит её брат. Обнаженный по пояс, он скрестил руки — языки пламени пляшут в натёртом до блеска мече.  Но нельзя.

— Я выбираю Лес.