Ведьма

— Уела, сестрица, — согласилась женщина. — Ну, кончай дуться, беги сюда!

И довольная Саша побежала, а Николай пошёл следом.

— Олег, — представился с улыбкой парень и протянул руку. “Стоп, ему должно быть, как и мне”, подумал Николай, “а выглядит на двадцать от силы!”. — Рад знакомству, Николай!

— Взаимно! — кивнул Николай.

— Лидия, — представилась женщина. — И мне очень приятно. Мама о вас много рассказывала.

— Надеюсь, только ужасное? — поинтересовался Николай невозмутимо, и остальные рассмеялись.

— Разное, — признала Лидия. — То есть ты почуяла, сестрёнка, — повернулась она к Саше. — После этого продолжишь твердить, что бездарность?

— Не буду, — согласилась Саша. — Тебя всё равно не переспорить.

— Ну всё, ужин готов, — напомнила Чернова-бабушка, с явным удовольствием наблюдавшая за происходящим. — Живо мыть руки!

* * *

После ужина Олег направился с Николаем в компьютерную комнату и там с довольным видом наблюдал изумление на лице Николая, когда тот заглянул “во внутренности” системных блоков.

— Откуда это?? — поразился Николай. — Такие процессоры, такая память… Я о таком ещё и не читал!

— От наших поставщиков, — пояснил Олег. — Скажу только, что мы опережаем, по техническому вооружению, остальную Землю примерно на сорок пять — пятьдесят лет. Спасибо поставщикам.

— Полагаю, бессмысленно спрашивать, кто они?

— С этим как раз просто. Подпишете соглашение о неразглашении — расскажу. Саша говорит, вы хорошо разбираетесь в информационной безопасности?

— До сегодняшнего дня так и думал, — признал Николай, всё ещё не в силах оторвать взгляда от внутренностей компьютеров. — Думаете, чем-то могу помочь?

— Уверен, — кивнул Олег. — Мой профиль — железо. Софт и вопросы безопасности — отдельная песня. Нам преподавали и это, но всегда полезнее поговорить с экспертом. Вот, смотрите…

…Они не сразу заметили, что в дверях стоят Лидия, Чернова-старшая и Саша — стоят молча, с улыбкой глядя на увлечённых дискуссией мужчин.

— Мальчики нашли себе игрушки, — покачала головой Лидия, когда в дискуссии выдалась пауза. — Да не смеюсь я, Олежка. Сразу видно родственные души. Мы же с тобой сюда на неделю приехали — успеете поговорить. Отпускай Николая, им завтра рано вставать.

— А, точно! — признал Олег. — Ну тогда завтра и продолжим. Приятных снов! — пожал он руку Николаю.

* * *

Саша заканчивала переоблачаться в ночную рубашку, когда Николай вышел из душа. Словно в научно-фантастический роман попал — душ, в котором не ощущается воды. То есть пока стоишь — обычная, мокрая, приятная вода, стоит выйти — и таинственным образом оказываешься сухим.

— Ой, конфетки! — вспомнила Саша. — Возьми там, в шкафчике, в белых таких фантиках. Себе и мне. Всё время забываю домой взять.

— А зачем они? — поинтересовался Николай, выполнив просьбу. На вкус — обычные мятные леденцы. Выходит, зря только что зубы чистил.

— От “утреннего дыхания”, — пояснила Саша. — Единственное в мире средство. Ну и для зубов полезно.

Николай покачал головой и сел на кровать, прикрыв, ненадолго, ладонями лицо.

— Просто подожди! — Саша села рядом и взяла его за руку. — Мама уже показала тебе протея и вигридов, да? Я просила её не торопиться…

— Только протея, — посмотрел Николай в её лицо. — Второго слова не слышал даже. И техника, которая на полвека опережает всё известное. Слушай, просто ответь на простой вопрос — вы ведь помогаете Земле? Ну хоть немного? Ну, посвящённые?

— “Мы”, да? — Саша посмотрела ему в лицо. — Ты один из нас, что бы там ни говорила мама.

— Я пока ещё не очень посвящён. Пусть так — “мы”.

— Помогаем, — подтвердила Саша. — Ты и сам замечал, каждый день, когда был со мной рядом. Я знаю, что ты не об этом. Но я ответила на вопрос.

Николай вздохнул.

— Пора отдыхать, — похлопала по одеялу Саша. — Нам завтра нужно встать за час до восхода Солнца. И ты не должен ко мне прикасаться этой ночью. Справишься, или мне уйти в другую комнату?

— Справлюсь, — подтвердил Николай и уже через пять минут спал без задних ног. Видимо, свежий воздух помог.

И ничего не приснилось. Как минимум, не запомнилось.

47. Колодец

Они проснулись за два часа до рассвета, и полчаса занимались гимнастикой. Под руководством Саши. Это ощутимо упорядочило то, что происходило в голове у Николая. Люди сходили с ума даже от частички наших знаний, припомнилось ему — или показалось, что припомнилось. Похоже, это чистая правда.

После гимнастики и душа стало намного лучше — и тело бодрое, и в голове больше порядка.

— Есть нельзя, только пить, — добавила Саша. — Завтрак будет, когда вернёмся.

“Словно к анализу крови готовимся”, подумал Николай, глядя, как Саша облачается в летнюю одежду.

— Нет, все анализы давно сделаны, — ответила Саша, стоявшая к нему спиной. — Всё, сейчас за нами придут. Что-то я ужасно волнуюсь, нужно минутку посидеть.

Можно было и не спрашивать — Саше явно нельзя пояснять, для чего всё это. Николай кивнул и присел рядом с ней на диван, тоже уже одетый в летнее.

За ними зашли Мария Ильинична и Лидия. Тоже в летнем. Молча указали — следуйте за нами.