Ведьма

Топот ног — кажется, что за спиной — и вот уже довольная Анна-Луиза стоит по ту сторону зеркала. Ещё несколько секунд — и Роза примчалась и уселась у ног девочки.

— Мне положено представить вас. Коля, это Шанталь Анна-Луиза, маркиза де Сен-Блан. — Анна-Луиза улыбнулась и в который уже раз исполнила реверанс. Николай попытался исполнить нечто вроде поклона. Вышло ни то ни сё. Но никто не рассмеялся. — Шанни, это Николай Петрович Третьяков, мой мужчина.

* * *

— Рад знакомству, ваше высочество! — сумел произнести Николай, стараясь не покраснеть. Шанталь рассмеялась, но вовсе не обидно, а Саша поправила с улыбкой: — Сиятельство. Но можно просто по имени, да, Шанни?

— Можно по имени, — подтвердила девочка. По-русски. Голос её было почти не отличить от голоса Саши. Ну разве что чуть-чуть выше.

— Я тебя… простите, я вас слышу! — удивился Николай. — А раньше не слышал!

— Долгая история, — вздохнула Саша. — Такие правила. Но ты поклялся, что отныне ты мой — и некоторые запреты уже не действуют. Ей нельзя находиться здесь подолгу. Сколько у тебя ещё времени, Шанни?

— Две минуты, — ответила девочка спокойно. — Я очень рада, что всё обошлось. Я отведу Розу домой, да?

— Да, и спасибо за всё!

Анна-Луиза помахала им рукой, и обе они, девочка и кошка, исчезли — мгновенно.

Ни Саша, ни Николай не успели ничего сказать — двери отворились, и в конференц-зал заглянули Леонид и Таисия Филипповна.

— Можно? — поинтересовался Леонид. — Ребята, с вами всё хорошо? Только честно. Просто скажите правду, и всё. Я ведь без претензий.

— Теперь да, — подтвердила Саша. — Леонид Сергеевич, вы подписали моё заявление?

— Нет, — улыбнулся Леонид. — Решил пока не торопиться.

— Можно? — Саша подошла к ним обоим, и Таисия Филипповна с улыбкой протянула ей лист бумаги. Саша порвала его в клочья и бросила на пол. — Извините! — тут же смутилась она. — Я уберу, простите!

— Ничего, пусть пока поваляются, — разрешил Леонид. — Таисия? Не подождёте меня снаружи?

— С удовольствием! — улыбнулась главбух и оставила их в комнате втроём.

— Ребята, — Леонид взял остальных за руки. — Вы меня так больше не пугайте. Я без вас как без рук! Саша, Коля — ещё нужно продержаться дня три-четыре. Потом выдам вам столько отпуска, сколько унесёте. Коля, что у тебя с головой? В буквальном смысле. Что там на рентгене?

— Ничего страшного. Сказали, побольше покоя и свежего воздуха. Ну и поменьше стресса.

— Дёшево, быстро и надёжно, — покивал Леонид. — Выбирайте любые два. Ладно, понял, что-нибудь придумаем. Коля, есть несколько параноидальных мыслишек — по поводу недавних событий, надо бы обсудить. Саша, и ваши таланты скоро пригодятся. Помните тот “детектор лжи”? Пока всё терпит, но…

— Неправда, — отозвалась Саша.

— Простите? — удивился Леонид.

— Неправда, что всё терпит. Леонид, у меня сейчас голова не на месте. У нас с Колей у обоих, — посмотрела Саша в глаза Николая. — Я как только хоть чуточку в себя приду, сразу приеду, и всё обсудим. Хорошо?

— Добро, — согласился Леонид и пожал руки обоим. — Тогда не задерживаю. Если что нужно — не стесняйтесь.

* * *

Николай заглянул в ванную. Саша сидела по грудь в тёплой воде, полуприкрыв глаза, улыбаясь, а Роза, улегшись на верхнюю ступень лестницы, мурлыкала, положив хозяйке лапу на плечо. Идиллия.

— Я ещё маленько посижу, ладно? — попросила Саша, не открывая глаз. — Нужно вспомнить кое-что не очень приятное.

— И зачем вспоминать? — удивился Николай. Саша открыла глаза и встретилась с ним взглядом.

— Чтобы побыстрее забыть, — пояснила она и вновь прикрыла глаза. — Возьми меня за руку, ладно?

Рука оказалась горячей; Николаю показалось, что Сашу лихорадит. Но уже через пару минут она открыла глаза и попросила помочь ей выйти из ванной. И оказалась, на вид, бодрее и здоровее некуда.

— Я уже понимала, что не увижу тебя много месяцев, — прошептала Саша. Она лежала в постели — после ужина вся её бодрость расточилась в считанные минуты. — Если вообще увижу. Не обижайся, ладно? Мне нужно выспаться, просто выспаться. Всё вернётся. И не спи в кресле, хорошо?

— Хорошо, — пообещал Николай с улыбкой и сидел, держа её за руку, пока Саша не уснула. Осторожно, стараясь не шуметь, навёл порядок в кухне и ванной и сам отправился на боковую. Роза уже лежала под боком у хозяйки и негромко мурлыкала, уткнувшись лбом в локоть.

39. Ограничение

Саша поднялась, как и раньше — бодрость возвращается, а с ней и всё остальное. Исполнила все ритуалы — вымылась под душем, стараясь не намочить волосы; заплела косу; выполнила все свои упражнения — и снова под душ, и снова нужно беречь волосы, мыть их — отдельное приключение. Всё, здравствуй, новый день! Саша осторожно присела на краешек дивана и понаблюдала с улыбкой, как спит Николай. Захотела погладить его по щеке, но сдержалась. Врач был прав, Николаю нужен покой. Во всех смыслах покой. Мама, и зачем ты всё это сделала…