Ведьма

– Эти люди! – Мой голос дрожал среди теней. – Эти люди убили ее, и теперь не быть мне свободной, пока они не умрут.

Анна кивнула.

– Знаю…

– Тогда знай еще и то, что я как будто до сих пор не оставила ее. И не смогу оставить дом…

Зеленые глаза Анны смотрели на меня так доверительно. Будет ли она мне другом, если я скажу это?

– Пока все они не умрут, потому что, – мне было дурно от того, что я собиралась сказать, но я скажу, я не могу остановиться, – потому что мать словно все еще жива и смотрит на меня. И я не могу это вынести. Я должна освободиться от нее, Анна.

Я горько усмехнулась.

– Мать была права, я чудовище!

– Иви, это не так!

Я улыбнулась ей, будто она доверчивый ребенок, а я ее мать-убийца.

– Я обманула сестру. Ты этого не знала, так ведь?

Анна молча смотрела на меня. Вероятно, ей стоит уйти, иначе она тоже подхватит мою испорченность.

– Я бросила ее с людьми, которых мы едва знаем. Я обманула ее и забрала у нее камень. И я солгала ей, я сказала ей, что так будет лучше.

Боль нахлынула снова. Она жгла меня так сильно. Я готова была закричать или расхохотаться, но вместо этого из горла вдруг вырвалось рыдание.

– Но это была неправда, Анна! Это была неправда! Я бросила ее, потому что не хотела с ней быть. Я не хотела, чтобы она вновь и вновь говорила мне, как любит эти заклинания и чары, как сильно ей нравится магия. Я не хотела больше знать о ее глупом даре и о том, что у нее хорошо получается лечить и что мать может ею гордиться. Я не хотела слышать ее глупый смех, смотреть на ее танцы. Потому… я и забрала это, эту… вещь!

Я запустила руку в сумку и вытащила камень, а шаль матери выскользнула оттуда, и теперь словно она сама лежала передо мной.

– Я забрала его потому, что знала – это ранит Дилл! – Я помахала камнем в воздухе. – Потому что во мне нет магии. У меня нет такого дара, как у нее, и никогда не будет!

Анна привлекла меня к себе, и я рыдала, уткнувшись в ее плечи. Это не прекращалось. Это не прекращалось. И я не хотела, чтобы это прекращалось. Я чувствовала, что буду плакать, пока земля не разверзнется и не заберет мое жалкое тело, навсегда.

– И я радовалась тогда, понимаешь? Я радовалась, что избавилась от Дилл, что сделала ей больно, что у меня есть теперь этот… этот… камень, которого я не понимаю.

И я посмотрела на камень, лежавший в моей руке, пока Анна гладила мои рыжие чудовищные волосы.

– Потому что я ее ненавидела.

– Тише, Иви, это не так. – Анна обняла меня крепче.

– Нет, это так, миледи. – И я больше не видела ни камня, ни шали матери… из-за слез. – Я ненавидела ее, потому что она так сильно на меня не похожа. А теперь…

Пальцы Анны все гладили и гладили меня по моей чудовищной спине. Вина корчилась у меня в животе.

– Это так глупо, но теперь мне ее не хватает. Я везде вижу ее лицо! – Я засмеялась и зарыдала одновременно. – Разве это не глупо? Скажи мне.

– Нет, Иви, не глупо.

– Я ужасная сестра, я плохая дочь…

– Нет, Иви, это не так.

– И мама мертва… – Мои рыдания становились все сильнее. Анна обнимала меня, а я продолжала дрожать. – И мне страшно. Мне так страшно.

– Тише, тише, я знаю, Иви. Я знаю…

Анна качала меня, а я плакала из-за того, что сделала и что уже не могла исправить, а потом пришла темнота и забрала меня.

20

Город. Он лежал передо мной под небом в пятнах дыма, где кружили кричащие чайки. Огромное голодное создание, проглатывающее толпы людей, которые торопились ему в пасть. Как странно, что все на этой длинной дороге шли из солнечных земель сюда, рыться в этом брюхе, полном шума, грязи и горя. Как же мне хотелось отступить, развернуть Тень и вместе с Анной распугать стадо, будто загипнотизированное этим унылым местом.

Но псы притаились здесь. Высокий и его проклятый выводок. Я чувствовала, как бьются их сердца в этом громадном каменном теле. Я чуяла их запах среди лотков уличных торговцев, которые громоздились у нас на пути.

– Жареный голубь! Чудесная жареная птичка для дамы!

Огрызнувшись, я отмахнулась от торговца. От вида мяса меня замутило.

Близился день суда над ведьмами. А ведьмы были на пользу торговле.

– Там стражники, Иви.

Анна вытянула шею, чтобы посмотреть поверх дребезжащей повозки, доверху нагруженной ящиками. Она взглянула на меня, ее лицо казалось еще белее в тени этих стен.

– Ты готова?

Под алым капюшоном ее сестры я могла лишь кивнуть, ибо пути назад уже не было. Мои собственные дела с этим городом были важнее алчной толпы, чьи разговоры и тревоги повисли в воздухе. Я смотрела, как людской поток устремляется вперед. Какой-то парень шлепнул свою мычащую корову. Купец отряхнул пыль с одежды. Молодая семья расправляла свои наряды. Суд, такое развлечение.

– В городе живет мой кузен, – сказала Анна. – Главное – пройти через ворота, а там уж он пустит нас переночевать.

– Шевелитесь!

Услышав этот крик, толпа заволновалась.

– Сюда, я говорю!

На пегом коне восседал солдат. На поясе – клинок. Он махнул сапогом в сторону повозки, на которой сидел старик, понукая свою старую лошадь.

– Двигайся или мы застрянем здесь до ночи!

Его голос был груб, а лысая голова обожжена солнцем.