Ведьма для вождя

Вместо ответа Рамм положил руку ближайшему хрогану на плечо. Тот обернулся всем телом, увидел нас и, склонив голову, поспешил убраться в сторону. Сосед, которого он толкнул, гневно обернулся, но наткнулся взглядом на вождя. Ткнув в бок хрогана перед собой, он тоже посторонился с почтительным кивком, и вскоре перед нами оказалась свободная дорога.

Мы неторопливо шли сквозь ряды хроганов. Высоко подняв головы, как и подобает тем, кому надлежит править. Запыленная, в простой мужской одежде отчего-то я чувствовала себя королевой, шагая рядом с мужем. Теперь хроганы не просто кивали, некоторые опускались на одно колено, почтительно приложив руки к сердцам и склонив головы. Но я отметила это только краем глаза, а все мое внимание было сосредоточено на массивной фигуре в конце пути.

Глава 26. Глаза земной ведьмы, или суеверия поколения Ву

Кан Кунт стоял к нам спиной. Без шлема, но в боевом скафандре, словно только что сошел с корабля. Он разговаривал с другим хроганом — с тем самым, что назвал меня Рун Хем. Это который пробрался к нам в шатер, чтобы убить в "первую брачную ночь". Неприятный гад, есть что-то шакалье в его внешности и повадках. Он-то и заметил нас первым. Что-то сказал собеседнику, и Кан Кунт начал медленно оборачиваться.

У меня сердце ушло в пятки. Вот сейчас он меня увидит и… Я ожидала чего угодно, от приказа схватить нас, до выстрела. Но когда хроган в скафандре наконец повернулся лицом, испытала мгновенное облегчение.

Это был не Кан Кунт!

Муж легонько стиснул мне руку, и я посмотрела на него. В карих с золотистыми искорками глазах не было ни грамма тревоги. Я уже немного научилась доверять Рамму, поэтому немного успокоилась. Теперь точно все будет нормально. Только вот… А Кан Кунт тогда где? Я принялась всматриваться в ряды хроганов. Что если он притаился среди них и выжидает?

Тем временем мы подошли к шатру. Остановились в каком-то метре от громилы в скафандре. Усиленные плечи, сервоприводы, прыжковый ранец за плечами и оружие… Целая куча оружия! Он казался вдвое больше и опаснее всех остальных присутствующих. Мой далеко не маленький муж рядом с ним казался миниатюрной статуэткой, но самого Рамма все это будто не беспокоило. Вождь стоял и смотрел на незнакомца так, словно это он был на голову выше.

Хроганы некоторое время буравили друг друга взглядами. Над площадью повисла гробовая тишина. И я поняла — здесь и сейчас происходит настоящее состязание воли. Ой-ой! Чем еще дело кончится? Не зря Рамм уговаривал меня не глупить и остаться в пещере. Не зря. Надо было слушаться мужа…

И вдруг случилось невероятное. Громила также молча опустился на одно колено, а за ним жест покорности повторил и Шакал, который с жадностью наблюдал за каждым нашим движением. Послышался шорох — те хроганы, которые еще не до конца определились, сделали то же самое, и вскоре на ногах не осталось никого кроме нас.

Я осмотрелась — всюду, куда хватало взгляда, хроганы преклонили колени. Их было действительно много — несколько сотен, а, может, и тысяч. От такого зрелища по спине мурашки побежали. Рамм же стоял как статуя с застывшим на лице надменным выражением и словно не замечал происходящего.

Из шатра выскользнул дедушка Шуни, с какой-то палкой в руке. Нет, не с палкой, скорее с посохом или жезлом. Когда он приблизился к нам, я поняла, что это что-то ритуальное и дорогое. Деревянное древко, инкрустированное металлическими вставками, и навершие из круглого кроваво-красного камня. Хм. Неожиданно видеть такую вещицу в качестве символа власти у хроганов. Я бы скорее поставила на пулемет или аннигилятор.

И все же я не ошиблась в выводах. Старый хроган опустился на колени и, почтительно склонив голову, подал жезл на вытянутых руках. Рамм принял его не сразу. Сначала окинул взглядом площадь и только потом сомкнул пальцы на древке. Развернувшись всем корпусом к собравшимся на площади, он резким движением вскинул жезл к небу и выкрикнул на старохроганском:

— Хайо дар матун ис оран дур Храдас! Ийо?

Мой переводчик не сделал попытки интерпретировать его слова, так что я осталась в неизвестности, к чему он народ призывает. Зато хроганы все прекрасно поняли и слаженно рявкнули:

— Храд хо!

Я едва богу душу не отдала, так громко они гаркнули. А вот айле все нипочем. Вместо того чтобы ретироваться в панике, она продолжала изображать воротник, разве что недовольно ухом повела.

— Оран дур храдас? — повторил Рамм грозно.

— Храд Ар!

Ляля — приподняла голову и сонным взглядом посмотрела на меня и презрительно зевнула.

Третий выкрик мужа я даже не разобрала, а хроганы ответили:

— Храд ан рох!

После этого все поднялись на ноги одним слитным движением. Синхронисты бы обзавидовались!

Теперь на ногах были все, кроме хрогана в скафандре, и Рамм повернулся к нему:

— Я готов тебя выслушать, Гумм Дотт. Говори, с чем пожаловал.

Хроган перевел взгляд на меня и выдал совсем уж неожиданное:

— Храдар, ты знаешь, что за… храйда делит с тобой ложе?

— Лена — моя лайани, остальное не важно, — в голосе Рамма послышалась скрытая угроза, и муж обнял меня за плечи.