Ведьма для вождя

— Значит, это правда? То, что болтают отбросы из поколения Чи?

— Не знаю. Я не общаюсь с отбросами, а мои люди попусту языком не мелят. Но ты можешь спросить у меня прямо. Как храд у храда.

Я отметила, что Гумм Дотт, несмотря на борзый тон, остается в униженном положении, а Рамм не предлагает ему подняться.

— Ты действительно смог создать аюр-халь? — спросил Гумм Дотт

— Да.

— Не пожалел сердце? Не побоялся погибнуть бесславной смертью не на поле боя?

Рамм расплылся в хищной улыбке.

— Криос благосклонна к тем, кто отважится отдать ей самое дорогое. Как видишь, мое сердце снова со мной, Гумм Дотт, хоть бьется и не в моем теле. А умереть на поле боя я мог девятнадцать раз, когда рискнул вернуть то, что принадлежит мне по праву. То, что Кан Кунт отнял у моего предка — Хортан. Желаешь оспорить мою победу?

— Нет, храдар. Я не настолько глуп, чтобы спорить с любимчиком Криос. И все же прислушайся к моим словам. Рун Хем принесла беду моему храду Кан Кунту беду и тебе принесет. Всем нам! — он повысил голос, привлекая внимание.

— Хроган, ты сам себя слышишь? Лена — моя лайани. Оскорбляя ее, ты оскорбляешь меня!

Гумм Дотт не спрашивая разрешения поднялся на ноги возвысившись над нами всей своей массивной фигурой. Я вдруг осознала, что он и без боевого скафандра огромный. Больше, чем многие. И такой же мерзкий, как Кан Кунт. Серокожее лицо в каких-то наростах, совсем не напоминало Рамма или хроганов из поколения Чи. И запах, я чувствовала отвратительный сладко-соленый запах, который пробивался даже через скафандр.

— Кан Кунт связался с этой саите и погиб, — он обличительно наставил на меня палец.

Ляля мгновенно проснулась и зарычала, оскалив мелкие зубки. Рамм подался вперед, но я придержала его за руку. Выбрала ближайшую, какая под руку попалась.

Над толпой пронесся гул, и я отчетливо поняла, чего добивается этот гад. Кем бы он там Кан Кунту не приходился, он хочет навредить новому вождю. Обо мне он знал и решил очернить в глазах всех хроганов, а Рамм упоминал, что воины — народ суеверный. На то и расчет. Хитрый гад и коварный, но и мы не пальцем деланы.

— Ты говоришь, Кан Кунт погиб? А как это случилось? — я говорила громко и четко, чтобы меня хорошо слышали хотя бы в первых рядах. До последних потом донесут.

— Отвечай! — поторопил его Рамм, которому тоже хотелось знать подробности.

— Храдар Кан Кунт погиб, сражаясь с Айреном да Старом.

Рика говорила, что командор Итарра Айрен да Стар теперь ее муж. И он одержал победу над этим уродом. Кунт, сдох скотина! А пафосу то было, пафосу. Но муж Рики надрал ему зад. Встречу — расцелую. Или хотя бы пожму руку.

Едва сдерживая победную ухмылку, задала следующий вопрос:

— А ты почему выжил?

Повисла пауза.

— Да, Гумм Дотт, объясни-ка нам, — Рамм повел рукой, указывая на присутствующих, — как так вышло, что ты оставил своего храдара и вернулся на Хортан на его флагмане?

— Кан Кунт действовал один. Он был на корабле итаррианского советника, а я оставался за капитана на «Форрео». В составе флота принца Херосса мы должны были высадиться на Итарре, чтобы оказать поддержку юртонцам. Но сигнала все не было и не было. Тогда мы связались с союзниками и выяснили, что вся кампания сворачивается, потому что погиб принц Херосс. Мятежники остались без лидера, а мы — без оплаты.

Я помнила принца Херроса. Симпатичного бледного брюнета с огнем в глазах юношу Он часто присутствовал на мостике вместе с Кан Кунтом и итаррианским советником-предателем и любил выкрикнуть какой-нибудь лозунг. Одним словом — фанатик.

— Что случилось с Хероссом? Тоже командор порешил, или его люди? — спросил Рамм.

Хроган замялся.

— Странная история. Корабль советника тоже погиб. Нам не удалось добиться от мятежников, как именно это случилось. Говорят, взорвался на орбите, и все, кто на нем был, погибли. Когда это стало известно, часть флота Херроса сдалась да Стару, и между бывшими союзниками началась бойня. А так как ни одна из сторон не пожелала нам платить за помощь, мы предпочли раскланяться и оставить бывших нанимателей разгребать свое дерьмо самостоятельно, — Гумм Дотт смачно сплюнул.

— Но там были ваши хроганы! — возмутилась я. — Почему вы не отправились на Итарр и не забрали выживших?

Гумм Дотт посмотрел на меня как на дуру и ничего не ответил.

— Ты преклонил колено, но не принес мне клятву, Гумм Дотт. Зачем, тогда прилетел на Хортан? — спросил Рамм.

— Чтобы убедиться, что тут все так, как говорят.

— Убедился?

— Убедился, — с задержкой ответил хроган в скафандре.

— Тогда решай, идешь под мою руку или… — с кривой улыбкой муж склонил голову.

— Я уже не молод, а любое сражение может стать последним для наемника. Хочу перед славной смертью побыть храдаром на собственном корабле. Ты понимаешь меня, эд Торро?

Рамм кивнул.

— Тогда уходи. Даю тебе сутки, чтобы завершить дела, а затем садись на «Форрео» и убирайся с Хортана.

Гумм Дотт растянул губы в улыбки, демонстрируя слишком большие даже для хрогана клыки. И тяжелой походкой направился прочь, бросив на меня странный взгляд.

— Эй, Гумм Дотт! — окликнула я его.

Хроган замер, а затем медленно повернулся.