Ведьма и закон. Рождение легенды

– Нимфа сказала, что мне нужно белье в соседнем отделе.

– Белье? – Зверобой растерял на мгновение всю злобу и беспомощно оглядел коричневую бесформенную тряпку на ее теле. – Ты…

Одновременно договорить и справиться с фантазией не получилось.

Девушка кивнула. Все так: он даже не заметил, что вспыхнул, что нервно бьет хвостом по спинке ее сиденья. Несколько секунд и вот ее черт уже скрипит зубами, а автомобиль несется по ночному городу со слишком высокой скоростью, если конечно феникс верно истолковала знаки по обочинам. Что за глупый мужчина?

Она поерзала, устраиваясь поудобнее, и принялась расчесывать волосы пальцами. В одном глупый мужчина был прав: пора было приводить свою внешность в соответствие со временем. Феникс улыбнулась. Он не совсем это имел в виду, но кто станет его слушать? В прошлое пробуждение Харикон доводилось сталкиваться с мужчинами, подобными Зверобою. Эту манеру командовать окружающими женщинами, пренебрежение и едва уловимое высокомерие во взгляде ни с чем не спутаешь. Ей понадобилось некоторое время, чтобы проанализировать свои наблюдения и установить причину таких эмоций.

– Ты презираешь всех женщин из-за мамы? – спросила феникс, когда машина остановилась рядом с небольшим двухэтажным домиком, овитым диким виноградом.

От неожиданности Зверобой закашлялся, затем смерил спутницу ледяным взглядом.

– Сиди тут.

– Я с тобой, – Харикон открыла дверь.

– Сидеть! – рявкнул не на шутку взбешенный черт. – Я быстро, – после паузы сдержанно добавил он. – Дальше поедем.

Он вылез, захлопнул свою дверь и пошел к дому. Старый ведьмак ему денег должен, так что с удовольствием обменяет долг на маску. Зверобой стиснул зубы. «Ты презираешь всех женщин из-за мамы?» Как кто-то может вслух постороннему… Впрочем, девчонка не знакома с понятиями вежливости или такта. А еще ей неизвестны естественные реакции на чужие эмоции. Довела его до бешенства, вынудила сорваться, а во взгляде удивление и любопытство. Ни обиды, ни оскорбленной гордости – ничего, что так свойственно женщинам, когда на них случайно срываешься или отдаешь приказ. Черт возмущенно фыркнул и не сдержал улыбку. Забавная дурочка и странная. Очень странная. Непривычная.

Полчаса спустя он сел обратно в машину. Феникс поморщилась:

– Ты какой-то уродливый.

Зверобой рассмеялся, завел двигатель и отъехал от дома. На нем, действительно, висела маска старого лысеющего тучного черта. Отчего-то теперь вместо раздражения Харикон пробудила в нем веселье.

– Выходит, до этого был красивый?

– Да, – спокойно и совершенно естественно согласилась она.

Зверобой покачал головой. Наивная она, чересчур наивная, может, этим и выводила из себя так сильно. В конце концов, женщины всегда его хотели – ничего необычного или непривычного в этом не было. А вот честность девчонки шокировала.

– Не стоит вот так запросто признаваться мужчине, что он тебе нравится.

– Почему?

Черт взглянул в отливающие алым любопытные глаза и улыбнулся, коря себя за предыдущие вспышки ярости. Злиться на ребенка – последнее дело. Неспроста она не понимала, что доставляет ему неудобство своим присутствием и поведением. Дети в подобных вещах не разбираются, они просто хотят быть рядом с тем, кого любят.

– Потому что, как правило, мужчины предпочитают завоевывать женщин. Так интереснее.

– То есть я не должна была говорить тебе, что ты мой?

Зверобой кивнул головой. Он окончательно убедился в своих догадках относительно ее сущности.

– Получается и настаивать, что жить хочу у тебя, тоже было нельзя?

Он снова кивнул, а Харикон подумала, что пламя свело ее с самым странным созданием из всех, которых она знала. Что за нелепости он говорит?

– И тогда ты бы сам сказал, что мой и жить я должна у тебя?

Черт ощутил и раздражение, и веселье одновременно.

– Нет, конечно.

– Тогда где логика? – не поняла Харикон. – Я молчу, ты не знаешь… Как мы будем вместе?

– Никак, – улыбнулся он. – В этом-то и соль. Ника-а-ак.

Феникс нахмурилась.

– Не пойдет. Ты мой, и жить я буду с тобой.

Зверобой застонал. Терпение – не самая его сильная сторона, но похоже иного выбора, кроме как объяснять снова и снова очевидные вещи, у него просто не было.

– Ты мне не нравишься. Понимаешь?

– С чего ты взял, что я тебе не нравлюсь?

– Что? – он растерянно взглянул на Харикон.

– Ты ж меня хочешь, – пояснила упрямая девчонка. – Вот смотри…

Она резко подалась к нему и лизнула кончиком языка мочку его уха. Машина вильнула влево и с визгом затормозила, перекрыв крайнюю полосу движения. Зверобой тряхнул головой, стараясь вернуть способность мыслить. На мгновение он забыл, как дышать и как двигаться, совершенно потерял связь с реальностью. От столкновения с другими участниками дорожного движения его спас поздний час. Автомобилей на дорогах было немного.

– С ума сошла! – хрипло выдохнул он, продолжив путь. – Мы могли пострадать. И не только мы.

– Прошу прощения, – виновато потупилась феникс. – Не рассчитала. Не думала, что ты хочешь настолько сильно.