Ведьма и живая вода

Ух, вот тут точно переборщила! Даже голова слегка закружилась от резкого выброса магии. Хорошо ещё, что направленной во благо, а то получила бы я и от гранд-ведьмы, и от наставниц за такое вмешательство! Кажется, случайному незнакомцу на роду вовсе не было написано стать счастливым и богатым, но случилась добрая я. Увы, мир не терпел нарушения баланса между злом и добром и восстановил равновесие на свой лад. Я замешкалась на крыльце у входа в башню, половчее перехватывая пышный букет, и… оказалась в прямом смысле сметена распахнувшейся дверью. Даже не успела разглядеть, кто там такой шустрый, сильный и расстроенный выскочил. Хорошо ещё, удар пришёлся вскользь, а пока падала, успела наколдовать что-то вроде воздушной подушки. И даже букет не выпустила.

Приземление вышло жёстким. По крайней мере, тряхнуло меня знатно. И тут же раздался подозрительный громкий хруст. А следом рядом со мной посыпались мётлы. Причём одна из них была разломана пополам. Ох, как неудачно-то… Восстановлению пострадавшее древко уже не подлежало. То, что неведомый торопыга снёс меня дверью аккурат на посадочную площадку и стойку для мётел, было еще полбеды. Но основной удар воздушной подушки, защищавшей мою тушку от травм, пришёлся на метлу гранд-ведьмы. И это было совсем некстати! Хорошо, свидетелей пока не наблюдалось, потому я быстренько подняла упавшее, скрепила заклинанием сломанное, повесила лёгкую иллюзию и пошла в башню. А что я? Я ни при чём! Вовсе не виновата, что носятся всякие и не смотрят, куда мчатся! Между прочим, тоже пострадала — ушибленная дверью рука ощутимо ныла.

Разумеется, планировала сообщить гранд-ведьме о печальном происшествии, но позже. Вначале основные вопросы, а уж потом — досадные мелочи. Оставила букет в личном ученическом шкафчике и поднялась по лестнице к кабинету главы малого Вилийского ковена. Интуиция почему-то упрямо твердила, что неприятности ещё не закончились, но я усилием воли заставила её умолкнуть. Распредсказывалась тут, понимаете ли! Хватит с меня неприятностей, пора к приятностям переходить.

Гранд-ведьма явно была не в духе. Злая, как будто всю ночь голышом спала на хлебных крошках. Нет, на первый взгляд она казалась такой же сдержанной, как всегда, но меня потряхивало от ощущения чужого недовольства, которое волнами расходилось по небольшому светлому кабинету, отражалось от стен и вновь устремлялось к эпицентру и источнику в одном лице. А им, собственно, и была нейса Фелиция. Ныне весьма уравнобешеная. Ох, теперь я прекрасно понимала бедолагу, который или которая сбил меня дверью! Если бы я стала причиной злости гранд-ведьмы, тоже удирала бы шустрее огненного пульсара!

Невысокая, худощавая, с чёрными, словно осенняя ночь, волосами, эта женщина вовсе не была похожа на сильнейшую ведьму Вилийского округа. Однако я прекрасно знала, что это впечатление обманчиво. Гранд-ведьма была способна на многое. Наставницы рассказывали, что однажды она походя прокляла целую деревню. Не просто так, за дело. Ибо нечего было старосте с попустительства прочих деревенских обманывать честных ведьм с обещанной оплатой. Прокляла без ритуалов, без артефактов — на одной личной Силе. Не на падёж скота или неурожайность, о нет. Это было бы слишком просто. Она закрыла для местных жителей все пути из проклятого места, но при этом сделала деревню поразительно притягательной для сборщиков налогов и представителей прочих столь же непривлекательных государственных служб, готовых наложить взыскание по любому поводу. Скот не привит от болезней? Штраф! Противопожарная просека не обновлена? Штраф! И ваши проблемы, что вы не можете выйти дальше, чем за милю от деревни.

Население взвыло от такой жизни уже через три месяца. А еще через два завалило малый ковен прошениями и извинениями. Ρазумеется, гранд-ведьма пощадила бедолаг. С условием, что выплатят всю обещанную сумму. С процентами.

Разговор не заладился с самого начала. Стоило заикнуться про лицензию, и гранд-ведьма тут же холодно, вежливо и непреклонно оборвала меня. Перечислила все мои недочёты на экзаменах, напомнила о важности контроля собственной магии, о последствиях, к которым может привести неумелое чароплётство. Я пыталась возражать, напоминала, что другим молодым ведьмочкам прощались не только подобные, но и куда большие промахи. Увы, безрезультатно. Ответ был один: «Чем сильнее дар, тем выше спрос. Учитесь, Летиция. Прилежно и вдумчиво. Как только полностью подчините магию, станет проще». Ага, а то я не знала, каким именно образом мы, ведьмы, можем получить абсолютный контроль над собственным даром!