Ведьма и живая вода

— Вот ведь старая жаба! — с чувством произнесла она, чуть успокоившись — Уж сколько лет прошло, а никак не уймётся! Знаешь, Летти, а приезжай хоть на этой неделе. Эри взрослая деваха, побудет без тебя месяц-другой. Ещё и спасибо скажет. Сама тебя немного погоняю, а потом договорюсь с Арденией, главой нашего ковена. Лично устроит тебе экзамен и выдаст лицензию. По всем законам имеешь право сдавать его там, где живёт кто-то из родителей. И пусть старая паскуда удавится от зависти! А я ей в ближайшее время личный привет отправлю. Пусть не думает, что у меня её волосьев не сохранилось. Патлы я ей в своё время проредила!

— Мам, ты о ком? — удивлённо прервала я её.

— Да про Фельку, — фыркнула мать. — Гранд-ведьму вашу. Всё из-за твоего кобелиного папаши. Она никак простить не может, что он меня выбрал. Вот и решила через тебя мне насолить, гадюка недодавленная! Всерьёз пакостить боится, я перед отъездом её предупредила — хоть малейшее колдовство в ваш с Эрькой адрес, и я ей такое похохотать устрою, что мало не покажется. А она вот как извернуться решила… В общем, завтра же высылаю деньги. Приезжай.

— У меня есть парочка срочных дел, мам, — со вздохом произнесла я. — Но как только разберусь с ними — сразу же приеду. И спасибо.

— Не за что, — прозвучало в ответ. — Я не самая лучшая, но всё-таки мать. И безнаказанно тиранить моих девочек никому не позволю. Всё, давай, решай свои дела и дуй к нам в гости. Эрьке привет.

Связь отключилась. Купол погас и развеялся. Я запихнула коэдр обратно в сумку, а потом… Потом внутри пробудился огненный ураган чистейшей ярости. Бездарь, значит? Ветер в голове? Собранней и внимательный быть надо? Лживые твари! Хоть бы одна сволочь намекнула, мол, езжай-ка ты, Летти, в гости к маме на годик, потому что тут не сдашь! А гранд-ведьма какова! Чтоб метла под ней в полёте развалилась прямо над скотным двором! Ох, если бы магия была доступна в башне, наворотила бы дел прямо сейчас! Усилием воли заставила себя немного успокоиться и продолжила спускаться, внутренне кипя от возмущения и обиды. При первой возможности устрою этим старым кошёлкам! Всех благословлю по заслугам! И плевать, что добро требует куда больше сил, чем любая пакость. Они мою «благодарность» и «признательность» ощутят в полной мере и самыми чувствительными местами.

Услышанное настолько меня взбудоражило и ошарашило, что я напрочь забыла о намерении спросить у мамы, так есть ли у дея Стиана возможность взять меня в Монтариус или нет. Вспомнила об этом, когда выскочила на крыльцо и увидела перед собой курьера в светло-зелёной форме работников почтовой службы. И то лишь потому, что парень держал в руке конверт с золотым тиснением и сургучной печатью, на которой красовалась гишела с расправленными крыльями. Приглашение на праздник Урожая в горную долину! Ρазумеется, предназначенное не мне.

— Доброго дня вам, нейса ведьма, — вежливо поздоровался курьер. — Подскажите, как мне найти Корделию де Визар.

Клянусь осенним равноденствием, я не собиралась его обманывать! Просто совпало сразу несколько обстоятельств. Ещё не улеглось возмущение, вызванное мелочной местью гранд-ведьмы, и бурлило в крови желание насолить ей в ответ, к тому же, мне жизненно необходимо было попасть в гости к крылатым пантерам, а вожделенная возможность оказалась так близко… В общем, оно как-то само собой солгалось. Я опомниться не успела, как уже сообщила курьеру, что я и есть Корделия де Визар, подкрепив свои слова убойной порцией чар. Ничего запрещённого, всего лишь помогла поверить мне. Даже если у парня и был какой-то амулет (в чём я сомневалась), он не мог противостоять моей магии. Курьер даже не потребовал подтверждения личности. Протянул мне конверт и был таков.

А я занервничала, осознав, что только что натворила. Да гранд-ведьма с меня голову снимет и скажет, что так и было! Даже не представляю, как ей удалось выбить приглашение для племянницы! А тут я… Ох, мало было печалей! Нет, надо отдать его Корделии. Пока эти мысли мелькали в моей бедовой головушке, ноги уже успели унести под арку в соседний двор. Остановилась под густой кроной старого клёна, надёжно укрывшись от взглядов случайно оказавшихся дома горожан, чьи окна выходили как раз на эту сторону. Сердце билось взволнованно, тревожно и гулко. Надо, надо было возвращаться в башню. Но как же хотелось испортить гранд-ведьме её планы так, как она испортила мои!.. Останавливало лишь одно: Кора мне ничего плохого не сделала. Она не заслуживала мести. И всё-таки, как же велик был соблазн… Решение самого сложного вопроса в прямом смысле лежало у меня в руках.