Ведьма на госслужбе

Он отодвинулся и отвел Мелани за руку к кровати. Помог раздеться, уложил, укрыл одеялом и для верности припечатал усыпляющим знаком. Убедившись, что ее дыхание стало медленным и глубоким, Циаран вышел в коридор и связался с Андре.

Что бы ни случилось в зазеркалье, это появлияло на Мелани. Значит, ему нужен опытный зеркальный мастер.

* * *

Просыпалась Мелани тяжело и рывками. Открыла глаза, проморгалась от мерзкой пленки, что образовалось под веками и перевернулась, чувствуя себя мешком с картошкой. В комнате было пусто, тихо и темно, шторы полностью заблокировали свет снаружи.

«И сколько я проспала», — подумала Мелани, приподнявшись. Постаралась размять пальцы, чтобы вернуть важную для выплетения знаков гибкость и снова поморщилась.

Когда она сумела подняться и открыть шторы, прошло минут пятнадцать. Вечерний солнечный свет резанул глаза до слез, и Мелани торопливо вернула тяжелую ткань на место. В голове гудело, мысли путались, словно после сна ее состояние ухудшилось.

«Со мной что-то не так», — эта мысль обожгла неприятным, липким страхом. — «Что-то случилось в зазеркалье».

Обматерив про себя авторов абсолютно бесполезных на практике книг по зеркальной магии, она напряженно прикусила губу, сосредотачиваясь на своем состоянии. Резерв по-прежнему почти пуст, других аномалий она не нашла, но чувство чего-то фундаментально неправильного не отпускало.

Она выплела руну вызова Циарана, заметив, что магия выплескивается из нее неравномерными толчками, и осознала еще кое-что. Мелани больше не чувствовала Кверкуса.

«И когда это случилось?» — напряженно подумала она, сосредотачиваясь на ускользающей памяти.

Осознание настигло ее внезапно — Мелани по-прежнему спала. Едва она уловила это ощущение рассеянности, характерное для сна, как комната поплыла, теряя физические очертания.

Выплетенная на автомате руна ясности ни к чему не привела — магия попросту отказалась слушаться Мелани, собственный дар подвел ее. Она инстинктивно отшагнула к стене, внимательно осматривая комнату.

Нечеткие очертания предметов, измененные цвета и искаженная перспектива лишили Мелани всякой надежды на ошибку. Она, безусловно, находилась во сне. С непослушной магией, исчерпанным резервом и полным ментальным раздраем.

То, что должно случиться

— Она не просыпается, — Циаран резко выдохнул, раздув ноздри.

— Если ты меня убьешь, она все равно не проснется, — равнодушно произнес Андре, нашаривая в карманах портсигар с самокрутками.

Он зажег черного цвета огонек у себя над пальцами и с облегчением затянулся, игнорируя полный ярости взгляд начальника.

— Ты. Вконец. Охренел, — процедил Циаран.

— У нее зеркальная инициация, — ответил Андре, выдыхая сизый вонючий дым. — Она запустила ее в особняке Андервиль.

— Я думал, она ее уже прошла.

Магия Циарана распахнула окна. Повеяло свежим, уже морозным воздухом начала ноября.

— Прекрати курить в спальне, — успокоившись, спокойно сказал он. — Можно помочь?

Андре посмотрел на него с укоризной во взгляде.

— Это ицициация, — тоном, как для идиота, произнес он. — И-ци-ци…

— Я понял. Иди курить на балкон.

Наблюдая, как подчиненный уходит, утопая грязными каблуками в светлом ворсе ковра, Циаран снова резко выдохнул, сжав челюсти. Бессильная ярость сжигала его, и успокоиться не получалось.

Он ненавидел бессилие. Всю свою жизнь выстроил так, чтобы больше никогда с ним не сталкиваться — и вот он снова здесь, смотрит на дорогую женщину, ничего не в состоянии сделать для нее.

— Она сильная, — услышал он негромкое с балкона. — У нее есть все шансы преуспеть.

— Ты пытаешься меня утешить?

— Что-то типа, полагаю. Она справилась с Дамой зеркал, хотя та отожралась знатно. Не говорила, кстати, как?

— Заклятие против нежити. Простейшее.

Андре хмыкнул, выкинул бычок на улицу, выдохнул последний оставшийся в легких дым и вернулся в комнату, распростряняя запах табака.

— Значит, та тварь в прошлом была ведьмой.

— Это имеет значение?

— Имеет. Она сумела правильно определить противника, разглядев за пологом истину. Сам знаешь, ни в какой Академии этой чуткости не научат.

— И?

Циаран раздраженно дернул губой.

— И у меня есть основания полагать, что в этот раз у нее тоже получится, — спокойно закончил свою мысль Андре. — Где тут поесть можно?

У Циарана дернулось веко.

— Внизу, — процедил он.

Андре, якобы не заметив признаки бешенства начальника, прошел к двери. Остановился у нее и обернулся:

— Ты не идешь?

— Ты издеваешься, — прорычал Циаран, теряя контроль.

— Ты мешаешь ей, — холодно парировал Андре. — Своим беспокойством, волнением и магией, стоя тут над ней и распространяя свои убийственные эманации. Если хочешь ей помочь, начни с того, чтобы перестать мешать.

Андре вышел. Циаран, выругавшись, пошел за ним, старательно не оглядываясь. Бледная Мелани с едва заметным дыханием и испариной на лбу осталась лежать неподвижно на кровати.

* * *

Этелина закончила приготовления. Иронично, что к этому виду магии не нужно было особенно готовиться — не требовались ни дорогие материалы, ни сложные руны, ни долгие предварительные ритуалы.