Ведьма нарасхват

Куда там. Меня так и тащили дальше, а кто-то из сопровождающих выразительно посмотрел и покрутил пальцем у виска.

— Не тебя, Саймона, — пояснил парень. — Ректор сегодня с утра предупредил, что тот, у кого в комнате обнаружится кто-то из конкурсанток, вылетит из Академии сразу же, без разбирательств.

Ого. Интерес-сно, однако, а ведь именно сегодня утром этот тип, в смысле, ректор, полез с поцелуями. И сдается мне, эти события связаны… Тем временем, меня затолкали в какую-то темную комнатушку без окон, видимо, кладовку, со швабрами и метелками, строго-настрого приказали сидеть тихо, как мышка, и закрыли дверь. Я неслышно вздохнула, опустилась на какой-то ящик, но сидеть просто так и ждать неизвестно чего было ужасно скучно. Так что, подвесив перед собой маленький шарик света, решила заняться разбором бумаг, хотя бы по порядку их сложить, перепишу, когда выпустят. Однако я даже толком не успела начать перебирать листки, как светлячок погас, будто его задуло. Вздрогнув, подняла голову, слепо таращась в непроницаемую тьму — как-то уж слишком темно для такого маленького помещения… И тут меня накрыло четкое ощущение, что я не одна в кладовке.

— Хм, какая неожиданная встреча, — промурлыкал на ухо знакомый голос, и все волоски встали дыбом, тело неожиданно бросило в жар.

Мелькнуло подозрение, что неспроста так темно в кладовке, я даже при всем желании не могла рассмотреть ничегошеньки. Но при этом все же попыталась повернуть голову и возмутиться:

— Да кто вы в конце концов такой и как вообще…

Это все, что я успела сказать. Меня перебили самым наглым образом, теплые ладони обхватили лицо, и я ощутила чужое дыхание на своих губах.

— Ш-ш-ш, позже все узнаешь, Эстер, — шепнул этот неизвестный наглец.

А потом поцеловал. Вот так, без всякого предупреждения. Сначала ласково, тихонько погладив мои губы языком, застав их раскрыться, и я сама не заметила, как начала отвечать. Незнакомец действовал нежно и одновременно уверенно, и мои глаза закрылись, хотя и так было темно. Я словно погружалась в теплое, мягкое облако, по телу растекалась истома, лишая способности к сопротивлению. Все возмущение моментально растаяло, я обмякла, сама не заметив, как мои руки обвились вокруг шеи незнакомца. Это… было упоительно и безумно сладко, и лишь раз мелькнул обрывок мысли о ректоре. Он целовал так, будто я уже принадлежала ему, не спрашивая, завоевывая и демонстрируя власть надо мной. Незнакомец же… приглашал, дразнил, заигрывал, и это нравилось мне гораздо больше. Кровь зашумела в ушах, сердце суматошно заметалось в груди, и в какой-то момент воздуха стало отчаянно не хватать, а коленки предательски подогнулись.

— Он тебя не получит, — неожиданно незнакомец отстранился, и его решительный голос несказанно озадачил.

— Кто?.. — растерянно прошептала я, силясь разглядеть сквозь тьму собеседника и заодно восстановить сбившееся дыхание.

— Сама знаешь, — я услышала смешок, потом едва уловимое движение воздуха, и наступила тишина.

Я снова осталась одна. Губы покалывало, ноги не держали, и я без сил опустилась на ящик, пальцы так и тянулись ко рту. Щелчком снова зажгла светлячок и собрала рассыпанные по полу бумаги, поймав себя на том, что глупо улыбаюсь, а обрывки мыслей легкомысленными бабочками порхают в голове. Ох, ну кто же это? Неужели кто-то, кого я знаю? Или нет? Кто у нас такой гений маскировки? Вздохнув, покачала головой, а тут и дверь кладовки открылась, за мной пришли.

— Так, тихо, не шуметь, быстро за мной, — вихрастый темноволосый парень строго посмотрел на меня.

Мы шли какими-то коридорами, как бы вообще не тайными ходами, пока наконец слегка обескураженная и оглушенная, я не оказалась на улице. Из головы не выходила короткая встреча в кладовке, и этот поцелуй, да. Определенно, он понравился мне больше, чем с ректором, в этом сомнений не оставалось. В таком вот романтично-рассеянном настроении я добралась до своего общежития, однако прямо перед входом в помещение, где находились наши апартаменты, меня уже ждал сам лорд Мердор с непроницаемым выражением на лице. Ой.

— Леди Эстер, я вижу, вы усиленно готовились к сдаче теста? — выгнув бровь, он выразительно посмотрел на бумаги, которые я прижимала к себе. — Что ж, я так и думал, что вы справитесь раньше всех. Будьте любезны ваши ответы.

Зар-раза. Там же правильные. Я же не успела толком сделать нужные ответы.

— Знаете, это черновики, в них так грязно… — попыталась я спасти положение. — Если вы подождете несколько минут, я перепишу…

— Нестрашно, поверьте, — перебил лорд Ричард и протянул руку, выразительно глянув. — Ответы, леди Эстер.

Он точно знает, посетила внезапная уверенность. В отчаянии прикусила губу, стиснув злополучные листы, но все же пришлось отдать их, про себя складывая на голову ушлому ректору все ругательства. С довольной усмешкой лорд Ричард кивнул.

— Всего хорошего, леди, приятного вечера.