Ведьма поневоле

– Да. И следы видел. Нет в наших землях зверей таких. Да и крестьяне о том же говорят. Видели в лесу чудовищ. И ещё, мурза Ерден объявился.

– О, как! Сам Ерден! Он же сбежал вроде?

– Сбёг, да вернулся. Мужики его в какой-то канаве, в грязюке нашли. Думали, животина в канаву упала, глядь, а там человек. Весь грязью обмазался, дрожит сидит, мокрый, а холодно же, утро, да и осень настала.

– Ты мне ещё про погоду расскажи! Чего ему, мурзе, в канаве сидеть? Точно он?

– Точно! Его как вытащили, одежды грязные, да богатые, золото, камни. Он это. Только, головой повредился. К мужикам всё время жался, плакал очень. Про чудовищ всё время говорит, что его нукеров съели. Говорит, у него на глазах, живьём прям. Глаза у него безумные, точно умом повредился мурза.

– Вы его помойте, в чистое пока оденьте.

– Да помыли, не таскать же за собой кусок грязи. С Григорием он. Сидит там, глаза пучит, не отходит никуда.

– Хорошо, пусть пока с Григорием и будет. Надёжнее места не найти, чем темница. Отца Феодосия, Стояна, Екатерину Андреевну, Афанасия Фёдоровича зови.

Бабскими делами Катя заняться не успела – вызвали к воеводе. Отец Феодосий и Стоян рассказали про Катино спасение, про тех чудовищ, которых сами видели. Катя поведала про колдуна и врата. Прежде чем продолжили, воевода протянул Стояну свиток, тот заулыбался.

– Гонца князю ещё вчера послал, с вестью о победе. Думаю, он вскорости сам прибудет. Тогда свою печать и поставит. Будешь ты тысячником, поздравляю, Стоян Никифорович. Заслужил!

После поздравлений, начали думать, что делать. Первым высказался воевода.

– Колдуны эти, что врата восстановили, они же не родились с этими знаниями. Наверняка, у них и книги нужные на руках есть. Екатерина Андреевна, зря ты их отпустила.

– Я тогда и подумать не могла, что они понадобятся.

– Ладно, этого уже не исправить. Афанасий Фёдорович, ведьмак этот, чернявый да кучерявый, с ведьмой своей, на тебе. Людям накажи, в лес особо не соваться, там теперь опасно, но чтоб деревни все под контролем были. Как появятся – хватай и сюда тащи. Они тоже люди, им пить и есть надо, вечно прятаться не будут. Теперь, насколько твари эти у врат для людей опасны?

– Судя по тому, что Ерден поведал, очень опасны. Он, конечно, напуган, да и говорит не всегда связно и по-нашему, но и без того ясно всё. Одно чудище по силе, примерно конному десятку равно будет.

– Я о том, что и каким поселениям грозит. Отец Феодосий?

– Сведений мало. В основном, всё на уровне сказок и страшных историй на ночь. Одно точно – святая вода для них опасна. Только вот, как их в бою ею поливать?

– Здесь всё просто, – заметил Афанасий Фёдорович, – надо заказать горшки тонкостенные, чтобы разбивались легко и раздать дозорам да страже.

– Хорошо. Афанасий Фёдорович и Стоян Никифорович, людям объяснить ситуацию, обозначить противника. Отец Феодосий, Екатерина – ищите способы от этих тварей избавиться. Пока всё, дальше по ситуации.

31. Лес. К северу от крепости

Как на зло, первая же ситуация приключилась с князем. Решив, перед приездом в крепость переночевать на свежем воздухе, в просторном шатре с мягкими подушками, выбрали красивое место на опушке леса. Красивых мест хватало, надо было только с дороги съехать. Рядом протекала небольшая речушка с прозрачной водой, в которой даже рыбок было видно. Весёлыми стайками они резвились в толще воды, оказывая успокаивающее и расслабляющее психику действие, борясь со стрессами и суицидальными мыслями, причём, совершенно бесплатно.

Насмотревшись на рыбок, послушав птичек и получив заряд бодрости и жизнелюбия, князь отправился в лагерь, ужинать вкусным жареным кабанчиком. Ничто не предвещало беды.

Внезапно, послышались какие-то странные звуки, треск, вопли, и через несколько секунд из лесу выскочил огромный медведь. Ревя от ужаса и не обращая на людей никакого внимания, он со скоростью достойной космических тел, пронёсся через лагерь и, не оборачиваясь, помчался дальше.

Вслед за ним, из лесу, издавая радостные вопли, выпрыгнуло ужасное существо. Ростом более двух метров, с очень длинными, до земли, когтистыми руками и неестественно широкой пастью, утыканной клыками разного размера. Существо передвигалось огромными скачками, отталкиваясь от земли своими длинными руками, было не таким манёвренным как медведь, но по скорости передвижения не уступало. Уже почти пролетев лагерь с замершими и онемевшими людьми, оно резко остановилось и завертело головой.

С одной стороны, убегала такая замечательная игрушка как медведь. В качестве пищи медведь плохо подходил. С точки зрения чудовища, он был совсем невкусный, а вот игрушка из него была замечательная. С ним можно было бороться, драться, кусаться, валяться по земле, он мог очень быстро бегать и при этом не ломался, как другие животные. Хотя, если не быть осторожным, от медведя можно было и отхватить.

С другой стороны, перед ним был целый лагерь вкусных людей, которые только и мечтали о том, чтобы их зверски замучили, причиняя как можно больше боли и страданий.