Ведьма поневоле

Нечисть, сорванная с насиженных мест, вылезшая из-под коряг, где она обреталась сотни лет, чувствовала себя неуютно на новом месте. Незнакомые места, открытые пространства, отсутствие привычной кормовой базы, изменение режима активности, всё это выбивало из колеи. Но, открытые врата действовали возбуждающе. Они заставляли нечисть собираться в одном месте, шевелиться, вспоминать прошлое. Вспоминать, что большинство собравшихся когда-то были армией и у этой армии были свои командиры. Лишь дело времени, когда в округе появится какой-нибудь адский тысячник, преданный Адетоканбо Кебабу Люциусу и устроит здесь войнушку.

33

Ожидая обеда, стражники успешно ничего не делали у ворот, радуясь тёплому деньку, отсутствию проблем и обсуждали ночное нападение, когда на дороге показался одинокий всадник.

Только когда он оказался ближе, стало понятно, что с ним что-то не так. Глаза всадника были какие-то слишком голубые, а у коня наоборот, тусклые. Старший сделал знак. Ещё секунду назад ленивые бездельники превратились в лютых церберов, перегораживая проезд и наставляя копья.

– Стоять! Кто таков? – старший вышел вперёд, знаком руки останавливая всадника.

Знакомые глаза. Ну конечно! Похожие у их могущественной ведьмы. Только у неё они намного ярче и светлее. А вот с конём-то что?

– Батюшки…, да он же мёртвый. – старший в ту же секунду осознал, кто перед ними, – К бою! Тревога! Закрыть ворота!

Стражник, прохлаждающийся в галерее, рванул что есть мочи в башню, бить в колокол. Он не совсем понял, что произошло, но, если старший орёт «тревога!», значит, всё плохо, надо бить в колокол так, чтобы рукам и ушам больно было.

Закрыть ворота не успели.

– Черви! Насекомые! Да как вы смеете преграждать мне путь, ничтожества!

Злой ведьмак выставил перед собой правую руку и удар неведомой силы разбросал стражников по округе. Больше всего не повезло старшему. Оказавшись по центру атаки, он улетел дальше всех, оказавшись за воротами, внутри крепости.

– Тьфу! Тьфу! – сплёвывая пыль и кровь, кряхтя и охая, старший встал, смотря вслед удаляющемуся ведьмаку, – И это всё?! Да ты сам червяк ничтожный! Была бы это наша Екатерина, от нас и кровавых пятен бы не осталось.

– Да что такое…, а-а-а, ох, чтоб тебя. Это ещё кто?

– Да чёрт его знает! Ведьмак какой-то. На коне дохлом.

– А мы живые, братцы! Смотри!

– Слабак какой-то. Закрывай ворота, пойду посмотрю, что с этим уродом спесивым сделают.

Злой ведьмак беспрепятственно доскакал до терема, из которого уже высыпало десятка три дружинников. Остановившись прямо перед центральным крыльцом, колдун заорал во всю глотку:

– Ведьма! Немедленно выходи! Тебя призывает твой хозяин! Не выйдешь сама – выведу тебя на верёвке! А всех, кто мешать вздумает – убью!

Удивлённые дружинники крутили головами. Где враг? Вот это? И всё?

– Эй! Ты чего орёшь! Пьяный что ли? Ты кто такой? – Ёрш, оказавшийся в данный момент старшим, на ярком солнце не заметил странностей всадника.

– Что-о-о-о?! Да как ты смеешь стоять передо мной! Че-е-ервя-я-я-а-ак!

Ведьмак резко провёл рукой, и половина дружинников полетела в обратную сторону.

– Ах ты, чёрт паршивый! – Ёрш от неожиданности и боли в груди потерялся в пространстве, и ещё не встав, дал команду, – К бою! Бей гада!

Впрочем, в командах уже не было нужды. Выбежал ещё десяток дружинников и два десятка стрел устремились в цель. Колдун сбил их все.

– Тащите сюда ведьму или все умрёте! Я разор…, аг-хе-у, – следом же в него полетел второй залп, после которого к нему ещё и с копьями наперевес побежали.

Этого он не ожидал. Бедолага не знал, что местные уже могли похвастаться успешной обороной против чудовищ, что сильно прибавило им уверенности. К тому же, их вера в свою колдунью стала непоколебимой и, помня, что она чуть не умерла за них, они ни за что не дали бы её в обиду какому-то ведьмаку.

Отбить полностью второй залп злой ведьмак не смог. Две стрелы ударили его в грудь.

– Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Ничтожества! Черви! Склонитесь передо… эхе, кху, блюбль-буль.

Люди должны были испугаться и убежать, но они почему-то действовали с точностью до наоборот. Отбив десяток копейщиков, он не смог отбить третий залп. Большая часть стрел попала в коня, но ему было всё равно, он был мёртв. Остальные прилетели в колдуна. Одна из стрел пробила ему горло, выйдя с другой стороны. Ведьмак зашатался, пытаясь не выпасть из седла, коня повело кругом, за ним побежали дружинники с копьями. Несколько человек метнули копья под ноги коню, тот оступился, и ведьмак таки выпал из седла. Подскочив, он обломил стрелу и резко вырвал.

Из горла уже не вылетали грозные слова, лишь жалкое бульканье и хрипы. Собрав все силы в кулак, он отчаянно ударил по набегающим дружинникам. Удар получился сильным. Людей далеко отбросило, а многим переломало по несколько костей.

В галерее показался воевода.

– Это ещё что?!

– Злой ведьмак! На дохлом коне! – прокричали ему снизу, – Хочет нашу Катерину на верёвке увести, а нас всех убить!

– Что?! Мою ведьму?! На верёвке?! – воевода ударил кулаком по перилам, – Лук! Мой лук, быстро!