Ведьма поневоле

Раздался частый звон колокола, в башне поднимали тревогу. Через пару секунд ещё один колокол отозвался уже в крепости. Дружинники, подскочив с постелей, ещё не успев даже проснуться, натягивали на себя доспехи, хватали оружие и выбегали во двор, готовясь отражать атаки любого врага.

Звон колокола заставил стражу очнуться, а чудовище наоборот, дёрнулось, пискнуло и схватив сбитого стража за ногу, попятилось назад.

– Бросай! Святую воду бросай!

Два горшочка полетели в монстра. Один разбился о плечо, второй попал в бедро. «Девушка» удивлённо и обиженно запищала, бросила добычу и замахала руками. В неё полетел ещё один горшочек, но она резко присела, снова опустившись на четыре конечности, приготовившись к атаке и сосуд со святой водой пролетел мимо.

В это время, лежащий перед ней стражник, с распоротой когтями ногой, достал свой святой снаряд и с силой бросил чудовищу прямо в морду-лицо. Горшочек разбился о голову «девушки» и ослепил её. Взвыв так, что у стражи кровь застыла в жилах, она вслепую бросилась в атаку. Сбив со стены одного из стражников, она и сама чуть не свалилась, но орудуя огромными загнутыми когтями, залезла обратно и принялась бить во все стороны.

Гулко ударил церковный колокол. Это был сигнал всем гражданским запереться в домах и не выходить. Он означал внезапное нападение врага, при котором, чтобы не мешать дружине и не плодить жертвы от возможных обстрелов, улицы следовало очистить от людей. Ночь не была поводом нарушать установленный порядок действий.

Раненый стражник поднялся и, вместе с оставшимися двумя товарищами, они стали бить чудовище по рукам, ногам, плечам. Ещё раз прыгнув, снова сбив с ног одного из стражей и получив удар в спину, «девушка» сообразила, что вокруг слишком много шума, она сама практически ничего не видит, а дело принимает неприятный оборот. Нанеся несколько очень быстрых ударов в живот стражнику и схлопотав в спину ещё одну глубокую рану, она, сориентировавшись по кое-как различимой луне, перевалилась через стену и цепляясь когтями стала быстро спускаться, но сорвалась из-за полученной раны и шлёпнулась на землю.

Доспех стражника выдержал. Почти. С него поотлетали пластинки, он оказался распорот сразу в нескольких местах, но раны были не глубокие, внутренности не задело. Больше страха натерпелся.

Чудовище ещё с полминуты ворчало, подвывало и жаловалось на судьбу под стеной, но услышав топот множества ног, поскакало на трёх конечностях в лес. Святая вода причиняла сильную боль и продолжала жечь всё тело. Конечно, зрение восстановится, раны затянутся, но лечение будет долгим.

Вообще, «девушка» была очень расстроена походом в крепость. Она и сунулась больше просто из любопытства. Стоящая там церковь, в которой проводились ежедневные службы, недвусмысленно сигнализировала любой нечисти, что здесь опасно, а может быть очень опасно и лучше сюда не соваться, но любопытство и большое скопление людей пересилили. Теперь, вся побитая, она возвращалась в лес, получив стресс и не получив обеда.

Итогом схватки с исчадием ада стали: один убитый, один тяжелораненый (сброшенный со стены), один легкораненый, один поцарапано-испуганный и один не пострадавший. Учитывая, что стражники впервые в жизни столкнулись с подобным чудовищем, результат можно было считать очень хорошим, а их действия, примером для подражания.

Переполох в крепости подняли знатный. Переполошили всех. Жители заперлись по домам, готовясь топорами защищать входы и выходы. Обе дружины, и князя, и воеводы, в полной экипировке, заняли стены для обороны и ворота для контратаки.

Заспанный князь, с красным следом от руки на щеке, с мечом и на коне, пытался проснуться. Афанасий Фёдорович, в соболиной шубе и ночной шапочке, с кружкой чего-то горячего в руках, стоял на балконе, слушая доклады милиции и стражи. Воевода, в полном доспехе, с огромным луком в руке, стоял на стене, осматривая место сражения. Всё внимательно выслушав, принял решение воинов наградить за бдительность и отвагу. Кто знает, что бы натворило чудище, доберись оно до жилых домов. Однако, надо было что-то менять. Не дело это, из-за одной шальной уродины всю крепость на уши поднимать. Отдав распоряжения и доложив князю, приказал всем снова «спать немедленно, а праздношатающихся бить палками и бросать в темницу».

Ближе к полудню собрали совещание. Надо было что-то делать с вратами. Нападение на лагерь князя в дороге, нападение на крепость, доклады из деревень, всё говорило об одном – нечисть не просто шарахается по лесам, она начинает вести себя агрессивно. Для хорошо подготовленных, экипированных и вооружённых отрядов, одиночные нападения серьёзной угрозы не несли. По крайней мере, от тех чудовищ, которых успели повстречать. Тем не менее, было очевидно, что массированные атаки – дело времени.