Ведьма против дракона

Визигард лично сопровождал их до леса, он нагрузил Дерека огромной корзиной, полной провианта и напоследок напутствовал.

— Чтобы ни один волос! Ты слышал меня, Дерек! Как только проводишь, сейчас же возвращайся!

Юноша посмотрел на него и утвердительно кивнул головой.

Через лесные заросли молодые люди шли молча. Дерек шел впереди, в руке у него была огромная поклажа, и с этой ношей он с легкостью справлялся. Алира исподлобья посматривала на парня и держалась от него на некотором расстоянии.

Солнце уже лишь касалось верхушек деревьев, его свет почти не проникал сквозь толщу листвы. В лесу было сумрачно и тихо. Дерек посматривал по сторонам, временами оглядываясь на девушку. Ожоги на ногах и руках ее беспокоили, и она шла не так быстро, как было нужно.

"Если после захода солнца остаться здесь хоть на минуту, нам уже ничто не поможет, — вертелось в ее голове".

Внутренним зрением она видела вылезающих из кустов тварей, хищно поглядывающих на них. Девушка пошла быстрее, чтобы быть ближе к своему сопровождающему. Дерек одной рукой взялся за меч, висевший на поясе, и как-то странно поглядывал на волшебницу.

— Что это за твари? — спросил он девушку, знаком показывая в сторону чудовищ. — Это все твои проделки, ведьма?

— Ты их тоже видишь? — удивленно спросила Алира.

— Их трудно не заметить, они тут повсюду. Так это твоих рук дело? — злился юноша.

— Нет, — еле слышно произнесла она. — Нам нужно торопиться.

Перед ними на тропинке появилось огромное волосатое чудовище, похожее на медведя. Оно стояло на задних лапах и уверенно пошло в их сторону. Монстр на голову был выше юноши, его длинные лапы, оканчивающиеся когтями, волочились по земле.

Заслонив девушку собой, Дерек достал меч и попытался атаковать тварь. Его лезвие прошло сквозь тело чудовища, не причинив вреда. Подойдя ближе, страшное создание вдруг исчезло. Юноша стал озираться, к ним со всех сторон подбирались какие-то ужасные существа.

— Что им нужно? — выкрикнул он ей. — Кто это?

— Это слуги Лесного духа. Им нужна я, — ответила колдунья чуть не плача.

— Зачем? — удивился Дерек, взглянув на нее.

— Есть легенда, что я могу его погубить, — ответила Алира.

— Да, запросы у тебя немалые. Сначала меня, потом Лесного духа, — ворчал он.

— Я не собиралась тебе вредить! — выкрикнула рыжеволосая волшебница, пятясь от него. — И, вообще, я всего лишь защищалась. С каких пор это стало грехом?

Юноша взглянул на девушку, в какой-то момент ему показалась, что колдунья говорит правду. Но Дерек тряхнул головой, уж ему-то известно, насколько ведьмы могут быть коварными! Парень прибавил шаг, время от времени взмахивая мечом и отгоняя чудовищ. Их уже было столько много, что они толпой преследовали их. Одна из тварей схватила Алиру за ногу и потянула в лес. Девушка упала и закричала, Дерек развернулся и кинулся за ней. Взмахнув мечом, он отсек чудовищу лапу, помогая ведьме подняться на ноги. Юный дракон схватил ее за руку и потянул за собой.

В этот момент запястье девушки обожгло огнем, она вдруг увидела, как две маленькие змейки, выскользнув из его ладони, побежали вверх по руке и нырнули ей под кожу. Девушка резко взвизгнула и стала трясти рукой, пытаясь сбросить их.

— Что это за змеи? — выкрикнула рыжеволосая красавица.

— Какие еще змеи? Ты что ненормальная? — процедил дракон.

— Из твоей ладони выскользнули две змейки и прыгнули мне под кожу, — с нажимом заявила Алира.

— Что? О чем ты? О, нет! — покачал Дерек головой ошарашено. — Только не это. Этого не может быть. Почему ты?

Он словно был в трансе и разговаривал сам с собой.

— Что это? Ты знаешь? — продолжала кричать девушка.

— Ничего я не знаю! — стиснув зубы, зло выдохнул он. — Но нам нужно выбираться отсюда быстрее. Я сейчас трансформируюсь в дракона, а ты залезай мне на спину. Так мы сможем спастись от этих существ.

— Нет, — испуганно попятилась колдунья.

— Я клянусь, что не причиню тебе вреда, — выкрикнул юноша, подходя ближе.

Алира посмотрела в его глаза и поняла, что сейчас он говорит правду.

Тело парня резко изогнулось, и Дерек стал превращаться в огромного золотистого дракона. Твари в страхе попятились от него.

— Залезай и держись, — громовым голосом выкрикнул он.

Трясущимися руками девушка забралась на спину дракона и схватилась покрепче за его шею, чтобы не упасть.

Существа вокруг опомнились и снова кинулись на них, пытаясь стащить девушку со спины дракона. Дерек оттолкнулся от земли и взлетел над деревьями. Алира видела, как далеко внизу бились от бешенства страшные чудовища. Вот уже впереди показалась крыша домика Беллинды. Ведьма стояла у самой калитки, посохом отгоняя разъяренных тварей. Она терпеливо ждала свою помощницу, то и дело вглядываясь в темноту. Если она поставит защиту вокруг дома, то Алире уже не попасть внутрь, а значит, у девушки совсем не будет шансов.

Дерек приземлился во дворе домика, низко опустил шею, чтобы девушка соскользнула с него, и вновь взлетел, возвращаясь в замок.

— Беллинда, я здесь, — крикнула девушка и побежала к ведьме.