Ведьма сама по себе

Жургун озадаченно дернул головой, но после короткого раздумья пошел на Олу.

– Иди сюда, кому говорю! – закричала Анита.

Не отреагировал. Пальцы наконец-то нащупали предмет, который мог быть только ракетницей. Через ткань. Лежит во внутреннем кармане на «молнии», и всего пара секунд на то, чтобы ее достать…

Что-то стукнуло жургуна по спине и отскочило.

– Эй, смотри сюда!

Он все-таки удостоил Аниту вниманием, и во второй раз ему прилетело по макушке.

Издав трубный боевой рев, жургун двинулся к скале, но Ола уже вытащила оружие. Первая одиночная ракета влепилась в массивный, словно каменная глыба, зад с трогательным кургузым хвостиком, как будто позаимствованным у другого животного.

Подскочив на месте – так, что земля содрогнулась – рассвирепевшая скотина развернулась в сторону кусачего противника. Новый залп заставил ее отпрянуть и ринуться вниз по склону, не разбирая дороги.

Когда треск кустарника и тяжелый топот стихли вдали, Ола с облегчением выругалась и уселась на землю.

– Он совсем ушел? – крикнула с гребня Анита.

– Надеюсь, да, – хрипло выдавила Ола. – Разве что ему приспичит отомстить, и он вернется… Шучу, это место для него теперь помечено маркером «опасно», пойдет, сука, искать другую территорию. Я только чудом не обоссалась.

– Я тоже, – поддержала разговор ее спутница. – Сейчас попробую слезть.

– Сиди пока там! А то на змею наступишь, или на караканца, или какая-нибудь сволочь укусит и яйца отложит… Какого черта ты сапогами разбрасываешься, где я тебе посреди Леса новые возьму?!

– А чем еще было в него кидать?!

Решив, что это здравое возражение, Ола кое-как встала и пошла искать Анитины сапоги. Великий Лес, хорошо-то как… Вскоре она поняла, почему ей хорошо: зубы больше не ноют. Всего-то и нужно было встретить жургуна, разозлить его, и чтоб душа в пятки провалилась – чары Риббера после такой терапии как рукой сняло.

Впрочем, передышка была недолгой. Через некоторое время боль вернулась, и когда они устроились рядом в спальниках, в темноте под звёздным небом, Ола со смесью обреченности и досады приготовилась к бессонной ночи.

...Подняв взгляд на табло «бегущей строки», она чертыхнулась и поставила чашку. Портал на Долгую Землю вошел в фазу схлопывания, да еще зубы адски болят – все сразу, отстойный бестмегаломаркетовский кофе не пошел им на пользу. Но она все равно должна успеть к порталу.

Подхватив сумку, бросилась к выходу. В дверях чуть не налетела на рослого парня, хотела проскочить мимо, но тот поймал ее и втолкнул обратно. Следом за ним в кафетерий ввалились три девки: одна шикарная, как с обложки дорогого журнала, вторая вся в черном, словно ниндзя, но тоже красивая, третья совсем девчонка, рыжая, загорелая, с веснушчатым облупленным носом, в летнем платьице, хотя на улице ноябрь, и вдобавок босиком.

– Теперь у меня есть повод, чтобы ей врезать, – обратился к ним парень. – Давно мечтал.

После чего двинул Оле кулаком в челюсть, так что она отлетела, свалив загремевший табурет на металлической ножке, и с размаху уселась на пол.

Больно не было. Наоборот – зубы враз перестали ныть. Ничего удивительного, во сне причинно-следственные связи не те, что наяву.

– Спасибо. Это надолго?

– Что – надолго? – Валеас глядел на нее сверху вниз без малейшего сочувствия. – Последние мозги отшибло?

– Видела бы ты, что у тебя на лице было! – жалостливо произнесла Клеопатра, устраиваясь на другом табурете. – Уже не увидишь, он разбил с одного удара, и оно истаяло.

– А что было?

– Гадость несусветная. Похоже на гнутую золотую решетку поверх рта, аж до самых скул, и не просто так, а с перемычками, которые будто бы под кожу вросли. Не бойся, как он тебе врезал, так ничего не осталось, чисто сработал. Хотя мог бы и поделикатней… Где ты подцепила такую дрянь?

– Поделикатней врезать? – хмыкнул Валеас. – Можно попробовать.

– Это я пыталась Аниту от Риббера отцепить, – объяснила Ола, так и сидя на полу.

Всё под контролем. Мчаться некуда. Она уже там, где надо. И челюсти больше не болят.

– Рассказывай, – велела рыженькая девчонка.

Выслушав сбивчивое повествование, с досадой проворчала:

– И-эх, уж это я оплошала... И на старуху бывает проруха, вот вам пример. Надо было предупредить, чтоб делала только то, чему научили, а рвать чужие каналы в звериной ипостаси – покудова не твой уровень.

– Понятно. И что теперь можно с этим сделать?

– При твоей подготовке – ничего, – сказала Изабелла. – Только убегать и прятаться, пока я до вас не доберусь.

– А ты далеко?

– В трех-четырех днях пути от Аяши. Если подвернется кто-нибудь быстроногий, успею раньше.

– Может, еще спасателей встретим, там Виолетта и Бенедикт.

Ладно, «три-четыре дня» – это все-таки лучше, чем «через неделю». Они продержатся. Лес на ее стороне. И Анита ожила, теперь это уже не зомби, а вменяемая спутница.

– В первую очередь рассчитывай на себя.

– Разорвать канал я бы смог, но для этого я должен приснится Аните, – в раздумье заметил старший ученик Текусы. – Проблема в том, что я ни разу ее не видел.