Ведьма сама по себе

– Потом я увидела, что под этим сиропом спрятан капкан. Петер оказался собственником и любителем воспитывать. Его поползновения меня контролировать сначала выглядели, как забота, но после того, как мы в первый раз переспали, он стал требовать отчетов – где я была, почему задержалась, с кем разговаривала, почему меня не было дома, когда он звонил… Вся романтика быстро выветрилась. Если наши мнения не совпадали, говорил что-нибудь уничижительное насчет моей точки зрения – в такой подаче, как будто он заботится о моем развитии. Понимаешь, о чем я? Меня это раздражало, зато маму с папой умиляло, они были на его стороне. Когда я решила порвать с ним и сказала об этом, он меня ударил. Толкнул так, что я стукнулась о край стола и упала, синяк на бедре был с пол ладони. На другой день прислал открытку с признаниями в любви и дорогущий букет цветов.

Она разволновалась, глаза беспокойно блестели из-под челки.

– И как тебе удалось от него отделаться?

– Я сбежала на Изначальную. Прожила там полтора стандартных года. Путешествовала, набиралась идей для своего бизнеса. Чтоб не тратиться, работала где придется. За четыре месяца до рождения Памелы я вернулась домой, чтобы не возникло проблем с вашими социальными службами. Узнала, что Петер уехал на Кордею, и вздохнула с облегчением. Потом он появился, опять начал слать цветы и любовные письма, но я все это выбрасывала в помойное ведро. Наняла охрану, чтоб его ко мне не подпускали, и поселилась отдельно от родителей, чтобы не ели мозги на тему замужества. В конце концов он отстал и теперь болтает обо мне всякие гадости: «сухарь», «стерва», «я с ней порвал». Ну и пусть, это меня устраивает больше, чем так называемые идеальные отношения на его условиях. Я думаю, ты бы тоже от него сбежала.

– Он бы сам от меня сбежал.

– Он мог что-нибудь наговорить обо мне этому сумасшедшему старику. С него бы сталось. С умыслом или даже без умысла, но это могло сыграть роль.

– Ладно, давай сейчас тихонько постоим и послушаем, не идет ли за нами жургун?

Кто-то плеснул в ручье, кто-то другой стрекотал в кустах. По темному небу с еле слышным шелестом плыли медузники – один, второй, третий… Никакого жургуна поблизости не было.

...В этот раз ей повезло быстро найти годный эскалатор (почему «в этот раз», как будто были другие разы?..), но уже на подлете к нему возникла неожиданная помеха. Незнакомый парень поймал ее за ворот куртки и приподнял, так что ноги болтались над полом – словно хотел показать свою добычу сгорбленной крючконосой старушке, стоявшей рядом.

Ола попыталась его лягнуть.

– Пусти, сука!

Хорошо, что следующее ругательство с языка так и не сорвалось. Они еще как знакомы…

И это неизвестно который по счету раз. Хотя отыскать в таком сне эскалатор, ведущий на нижние этажи «Бестмегаломаркета» – редкостное везение. Пусть и совершенно бессмысленное.

Олу аккуратно поставили на пол.

– Нынче к тебе ничего лишнего не прицепилось, и то хлеб, – заметила Текуса, придирчиво оглядев ее. – Как делишки?

Она отчиталась о прошедшем дне. Валеас тем временем бродил по залу и разглядывал сверкающие витрины. Около бутика с полиграфией остановился, пробил стекло ударом кулака, вытащил журнал, начал с интересом листать. Ола усмехнулась: наверняка там что-нибудь 18+ и не вполне традиционное.

– Ох, и балбесы вы оба... – проследив за ее взглядом, покачала головой Текуса. – Но ты молодец, уводи ее подальше, Изабелла догонит, лишь бы Клаус не опередил.

– Вроде пока его не видно.

– У тебя оружие есть? – поинтересовался вернувшийся Валеас.

– Нож и ракетница, еще револьвер. А зачем, он же все равно пулю отведет?

– Если используешь против него силу Леса и будешь комбинировать стрельбу с магией – не отведет. Слушай внимательно, как это делается.

Старая колдунья одобрительно кивала и в заключение посоветовала:

– Только сама не стреляй, засудить могут. Лучше дай револьвер Аните – она потерпевшая, с нее по закону никакого спроса за самооборону, а ты стой рядом и колдуй, тут уж никто не придерется.

– И Анита, в отличие от тебя, вряд ли промажет, – хмыкнул Валеас.

– Главное, не геройствуй без нужды, это тебе запасной план, если старый поганец вас догонит и другого выхода не будет.

В ее снах про «Бестмегаломаркет» кое-что изменилось: если раньше было полное впечатление, что всё по-настоящему, даже несуразные рекламные слоганы и странные товары в бутиках не вызывали удивления, то теперь восприятие начало расслаиваться – уже дважды появлялось ощущение, что это не в первый раз, это с ней уже было. Наверное, хороший признак? Хотя на этом этапе тоже можно застрять надолго.

– Стрелять умеешь?

– Конечно.

– Держи револьвер. В кармане твоей куртки поместится. Если появится жургун или маньяк, твоя задача – стрелять на поражение, а я обеспечу магическую поддержку.

– Ты же говорила, что жургуна убивать нехорошо, – напомнила Анита, пряча оружие в большой накладной карман на «молнии».

– Если он вернется мстить, у нас выхода не будет.