прекрасно умел слушать. В какой-то момент я поймала себя на том, что вовсю травлю ему
байки времён недавнего студенчества и с упоением обсуждаю знакомых преподавателей.
Запнулась на полуслове, лихорадочно соображая, не наговорила ли лишнего. Паранойя
всколыхнулась с новой силой. Историю я закончила скомкано и торопливо. Ещё не хватало
разоткровенничаться со следователем, пусть и получившим должность начальника шестого
управления. Бывших следователей не бывает! Скайнер, разумеется, заметил эту заминку и
перехватил нить беседы. Мы обсуждали книги и увлечения, разговаривали о магии и
артефактах, но без опасных подробностей, и к тому времени, как принесли десерт, мне
казалось, что я знаю Скайнера уже много лет.
Г раф отвёз меня домой, проводил до двери. Ненадолго замялся у порога, прощаясь,
словно собирался что-то сказать, но передумал. Поцеловал ладонь, задержавшись чуть
дольше, чем требовали правила приличия, выразил надежду на новую встречу вне рабочих
стен и откланялся. Дома я задерживаться не стала. Наблюдая из-за занавески, убедилась, что
экипаж отъехал, шустро переоделась и поспешила в ближайшую цветочную лавку, рассудив,
что уж там мне точно подскажут значение белых и голубых гиацинтов. Обратно возвращалась
слегка обескураженная и смущённая. Белый гиацинт нёс послание «Я очарован», а голубой
свидетельствовал о верности и преданности дарителя. Щёки жарко пылали. Возможно ли, что
Скайнер Норрис... ухаживает за мной? Теперь знаки его внимания виделись в ином свете. Его
беспокойство, не обижает ли меня напарник, стремление помочь, забота, которой он меня
окружал сегодня. И это было приятно.
Проклятье напомнило о себе в самый неподходящий момент. Из-за угла выскочил
перепуганный кем-то бродячий рыжий кот, тащивший в зубах рыбий хвост, и со всего размаху
врезался в мою ногу. Этого хватило, чтобы я поскользнулась,замахала руками и упала в
ближайший сугроб. Слежавшийся снег был жёстким, я сильно ушибла колено. Лечила его весь
вечер, по капле вливая магию. Целительство не было моей сильной стороной. По правде
говоря, с моим уровнем дара о сильных сторонах и говорить было смешно. Я прекрасно
варила эликсиры и восстанавливающие зелья, но на них требовалось время и с десяток
дорогостоящих растений и ягод, которых у меня, конечно же, не было. А в воскресенье
отдыхала, наконец-то посвятив весь день себе. Аккуратно, стараясь не использовать слишком
много энергии, плела охранки и развешивала защитные и энергосберегающие чары. Моё
жилище — моя крепость. Даже временное. С опаской проверила ауру и поморщилась.
Проклятье всё-таки её разъедало, пусть и медленней, чем сразу после активации. Надо было
торопиться, но, вццит Праматерь, я понятия не имела, каким образом вернуть Рилиану
Фортену его демоново колье и при этом сохранить жизнь. Задумалась было над вариантом
«случайно» обнаружить шкатулку с «Лунной бабочкой» где-нибудь в безлюдном месте,
желательно, в присутствии Яна, с видом лихим и придурковатым бесстрашно схватить
украшение, а потом устроить показательную истерику и потребовать немедленно снять с меня
проклятье, потому что я молода, прекрасна и даже без посторонних проклятий вполне
невезуча. Но, увы, идея была нежизнеспособна. Без свидетеля она терпела крах, а со
свидетелем могла провалиться на любом этапе. Кто-то мог найти шкатулку раньше. Если бы
она дождалась меня в тайнике, то напарник мог выхватить её в любой момент. К тому же Ян
наверняка заинтересовался бы, как это мне так повезло обнаружить легендарный артефакт,
который официально никуда и не исчезал.
К вечеру мысли вернулись ко вчерашнему свиданию. И как мне себя теперь вести со
Скайнером? Как реагировать, если он продолжит проявлять ко мне внимание? А он наверняка
продолжит. И, главный вопрос, хочу ли я развития отношений с ним? Кокетка внутри меня
встрепенулась. О да, она хотела, как минимум, из интереса. Опытный, красивый мужчина.
Отличная кандидатура, чтобы... «Позлить Яна», — выдохнуло подсознание. Святое сердце, это
ещё что такое?! Нет-нет-нет, внимание белого дракона мне нужно в последнюю очередь! И
вообще не нужно, вот! С задачей раздражать его вполне неплохо справляется Дэррек. Чтобы
избавиться от подозрительных и совершенно неправильных мыслей, я решила заняться
полезным делом: достать наконец-то пузырёк с эликсиром. Любителя угощаться чужими
пончиками следовало немного наказать. Села на кровать, сделала несколько глубоких вдохов
и выдохов, входя в медитативное состояние. Потянулась к пространственному «карману»,
достала из него экспериментальное зелье. Ядовито-изумрудное, переливающееся в тонком, но
прочном стекле, словно драгоценность. Только бы сработало! Впрочем, если и завтра кто-то
чересчур голодный и прожорливый поживится моим обедом, узнаю наверняка, удался ли мой
проект.
Утро началось со снегопада. Я порадовалась, что проснулась раньше, потому что метель
накрыла Блесендор плотной пеленой. Когда спускалась по лестнице, показалось, что в
квартире зазвонил телефон, но возвращаться уже не стала. Снег парализовал столицу. Встали