Ведьмак. Белый волк и чёрный камень

Даже индрик не остался безучастным, он тянулся в нетерпении навстречу этой родственной силе, дрожал, втягивая трепещущими ноздрями воздух. Глаза его горели красным пламенем, и он совсем потерял свой конский облик, став тем коренастым и шипастым существом с витым рогом посреди широкого лба, кем и был изначально. Даже толстая бронированная шкура поблескивала, отливая синими всполохами. И чтобы боевой товарищ окончательно не сошёл с ума, ведьмак оставил его в отдалении, спелёнутым заклятием.

Сам же пошёл вперёд.

Внутри было темновато. Огни больше не вспыхивали, словно затаились лишившись своей погибшей жрицы, чувствуя неуверенность. Или случилось здесь нечто такое, что наоборот, успокоило духов.

Сотрясение земли, от которого люди едва удержались на ногах даже в отдалении, должно было если не разрушить всё до основания здесь, в центре удара, то непременно многое изменить в храме. Но стены, наоборот, стали как будто плотнее. И нигде ни трещинки, ни обрушения – чудо.

Всё оставалось прежним и на своих местах. Каменные стражи у входа. Коленопреклонённые демоницы. Обсидиановый трон. Чёрное дерево в центре. По хорошему стоило бы обследовать это место, пригласив чёрных волхвов. Но захочет ли отсрочить ритуал князь? Что-то подсказывало – нет.

Видан ещё от порога заметил маслянистый блеск чёрной плиты, неровный взбугренный песок. Обходя эти следы чужого пребывания здесь, он пытался представить недавние события, вчерашний день.

Кто-то вновь приносил жертву. Возможно, что это делала Агата, собирая свои полчища в последний бой, ибо алтарь был щедро облит кровью, которая отчего-то до сих пор не свернулась, даже в чашах по краям его оставалась жидкой.

Ведьмак тронул пальцем эту странную кровь, потёр между подушечками большого и указательного пальцев, удивляясь ещё больше, поднёс к лицу, шумно втягивая воздух. Кровь была человеческой ничем не разбавленной, но от этого не менее необычной.

Он ещё раз огляделся, не находя ничего, что хоть как-то объясняло всё произошедшее здесь. Отчего-то вспомнил ворчливого слугу, похожие на замытую кровь разводы на княжеской одежде.

Все события вчерашнего дня слишком переплелись. Как бы там ни было, но поисковый огонёк привёл его сюда, а значит, Акина здесь была. И была в то самое время, если служанка не врёт, в то время, когда они сражались возле третьего чёрного камня.

За ней сюда пришёл мужчина. Надо полагать, что они поссорились. Была борьба, беспорядочное передвижение по всему пространству.

Видан ещё раз обошёл зал, примечая оставшиеся ранее подробности. Остановился возле каменного круга. Чёрный песок у края не лежал ровным слоем, был разбросан и у самого жертвенника застыл неровными волнами, от пролитой на него руды. Ещё одна странность – здесь на песке, кровь свернулась.

Только одного ли человека эта кровь?

Во всяком случае, жизнь Акины оборвалась именно здесь – поисковый огонёк мигал прямо над жертвенником.

Далее, сменив поисковик на навий Видан пустил его дальше. И, двигаясь вслед за ним, заметил цепочку из мужских следов, перемежающихся с каплями крови, мерно падавшими через одинаковые промежутки.

По этим следам ведьмак пришёл к краю болотной хляби. Здесь бурые пятна покрывали серый мох так, если бы человек стоял некоторое время, размышляя перед последним действием. А после, решившись, убийца, избавляясь от ноши, похоронил тело в вязкой топи. И поднимать мертвеца из неё Видан не собирался, хотя и мог, наверное. Найденная чуть в стороне на земле золотая серёжка с диамантами, разрешила его сомнения. И он отступил в сторону, медленно не торопясь, в глубокой задумчивости вернулся в крепость.

***

– Как идёт лечение? – спросил Видан, когда его впустили в комнату, после долгого настойчивого стука в дверь.

Он, конечно, мог бы ввалиться и без приглашения. Никакие запоры не могли стать помехой. Только зачем? Однако его хмурый вид был понят совершенно не так, как следовало.

– Нормально идёт. Жар уже спал. Ещё немного и к вечернему ритуалу будет целёхонек и веселёхонек! – Похвасталась раскрасневшаяся Доляна, оправляя на себе одежду, напяленную в спешке.

Она коротко и предупредительно взглянула на едва прикрытого измятым полотном Аркуду. Грудь и плечи его поблескивали от испарины, но явно, что не от жара – слишком довольным и расслабленным был его вид. Он не собирался что-либо скрывать и ответил своей целительнице слишком откровенной улыбкой и взглядом. И женщина внезапно смутилась, раскраснелась, переводя взгляд с одного мужчины на другого, будто сравнивая.

И выбрала не самую лучшую линию поведения, стала, уперев руки в бока обвинять Видана в одной только ей известной первопричине:

– А что ты думал? Что я буду т ждать от тебя ласки до скончания времён?

– Мир вам да любовь, – буркнул ведьмак, усаживаясь на лавку. – Меня сейчас только одно интересует – это дееспособность твоего подопечного. А всё остальное…

Волха так же, как внезапно напала, так и стушевалась быстро.

– Так я уже совсем здоров! – подал свой голос Аркуда. Его веселила вся эта картина.