Ведьмак из Салема (СИ)

«Та же самая сила, которая ответственна за то, что произошло в вашем родном городе, Макмудоке, - серьезно сказал Ховард. «Вы все еще верите, что мы ваши враги?» - он указал на застывшую серую массу протоплазмы. - «Неужели вы думаете, что мы будем на стороне этих существ?»

Макмудок не ответил, но его глаза говорили о многом.

«Спустись вниз», - мягко сказал Ховард. - И возьми с собой мисс Винден. Мы будем прямо там “.

Макмудок немедленно подчинился. Он был явно рад возможности выбраться с чердака.

«Что здесь произошло?» - спросил я, когда мы снова остались одни. Ховард отослал Макмудока и мисс Винден не только из набожности, но и по очень конкретной причине.

Ховард ответил не сразу. Вместо этого он обошел стол, жестом пригласил меня следовать за ним и указал рукой на столешницу. Слой пыли толщиной почти с палец осел на потрескавшемся дереве, но он не остался неповрежденным. В пушистой серой пыли был отчетливо виден контур чего-то большого прямоугольного, которое должно быть здесь до недавнего времени. «Вы были правы, - сказал он. «Это дом. Вот где была книга “.

«И что это значит?» - неуверенно спросил я. Ховард что-то от меня скрывал, я это чувствовала.

«Есть только три копии Некрономикона, - сказал Ховард. - Во всяком случае, насколько я знаю. Один все еще находится во владении Альхазреда “.

“Кому?”

Ховард мимолетно улыбнулся. «Абдул аль-Альхазред», - сказал он. «Человек, который это написал. Второй - в сейфе Мискатонского университета в Штатах, а третий - “

«Был во владении моего отца», - закончил я. “Это было в коробке, не так ли?”

Ховард серьезно кивнул, но промолчал.

«А это значит, - мрачно сказал я, - что книга, которую мы забрали у Тремейна, была одной из книг моего отца. И другие?”

Ховард со вздохом пожал плечами. «Может, они все еще здесь», - пробормотал он. Его голос не звучал так, как будто он действительно верил в это. «Мы должны его искать».

Он кивнул в сторону двух керосиновых ламп на столе. «Посмотрите, работают ли они еще, - сказал он. «Этими факелами мы можем поджечь все здание».

Я послушался. Две лампы были покрыты пылью, а стекло покрылось толстым слоем грязи, но емкости с керосином были полны, и после того, как я протер стекла наполовину рукавом куртки, они испустили яркий теплый свет.

Мы быстро обыскали чердак. Он был почти пуст, не считая обычного хлама и нескольких битых черепиц; почти не было ни пыли, ни грязи. Как и в камере внизу, шоггот выследил и съел все органические вещества.

Книг там не было.

Ховард не был особенно удивлен, и я не почувствовал ничего, кроме легкого разочарования. Мы были бы больше удивлены, если бы нашли книги.

«Я так боялся», - сказал он. «Некрономикон в нашем распоряжении, но остальное …»

Он молчал, но на самом деле ему не нужно было продолжать. В ящике, который мы извлекли из обломков «Леди», хранилась добрая дюжина книг, из которых «Некрономикон», безусловно, был самой опасной; но и другие, в чужих или даже просто невежественных руках, могут стать более опасными, чем все гранаты и взрывчатые вещества в мире вместе взятые.

«Давайте вернемся вниз, - сказал Ховард.

«И … он?» Я указал на мертвого шоггота за столом, но Ховард только пожал плечами.

«Он развалится», - сказал он. «Он не может быть мертвым долго, иначе мы бы даже не нашли его след».

“А Бенсен?”

«Это не Бенсен!» - так яростно сказал Говард, что я вздрогнул. Он помолчал секунду, сжал кулаки в беспомощном гневе и отвернулся. «Извини, Роберт», - пробормотал он. «Я не хотел тебя ударить. Но это уже не Бенсен. Это просто мертвый шоггот, который принял свою форму. Через несколько дней от него не останется и следа “.

Нерешительно и все еще преисполненный чувством глубокого отвращения и отвращения, я снова подошел к столу и посмотрел на странное существо в спокойном желтом свете лампы. Даже сейчас, когда я знал, что он мертв и безопасен, это зрелище заставило меня дрожать. Это было похоже на причудливую карикатуру на жизнь.

«От чего он мог умереть?» - прошептала я, как будто боялась разбудить зверя от сна, сказав слишком громко.

«Он сделал свою работу, - сказал Ховард, - вот и все. Он должен был передать книгу Тремейну, и он это сделал. После этого в нем больше не было никакой пользы “.

Я посмотрел на него с удивлением. «Вы имеете в виду, что они умирают сами по себе, когда их работа сделана?» - спросил я.

«Насколько я знаю, - сказал Ховард. «И я очень мало знаю о ней. Никто на самом деле не знает, что это за существа, Роберт. - Он вздохнул. «Пойдем вниз. Мне неудобно оставлять Роулфа наедине с Макмудоком внизу ».

На этот раз сдержал его я. «Что нам с ним делать?» - спросил я.

«С Макмудоком?» - пожал плечами Ховард. «Что мы должны делать? Мы отпустим его, как только будем в безопасности. Почему ты спрашиваешь?”