Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

Как ни пытались Ирина с ее спутником казаться невозмутимыми, излишняя напряженность все же выдавала их. Да еще и царящая вокруг гробовая тишина, несомненно, давала свое. Все будто ждали грома. Никто не знал, как поведет себя непредсказуемый и взбалмошный Зепар. Поравнявшись со ступенями трона, Ирина присела в реверансе, а Астарт поклонился. Улыбка на милом побледневшем личике девушки казалась застывшей маской, в глазах плескалась тревога, которую она больше не могла скрыть. Наверное, в непосредственной близости от Зепара эмоции все же прорвались наружу.

Вскинув голову, она уставилась в лицо повелителя, словно ища на нем что-то, одновременно желая и боясь отыскать. Я невольно взглянула на Зепара, продолжавшего сжимать мою руку в каком-то застывшем судорожном жесте. Его рука казалась каменной, и это в полной мере выдавало, насколько деланным было спокойствие, отражающееся на прекрасном лице. Но что бы ни испытывал сейчас повелитель, трудно было понять правду. Он действительно великолепно умел владеть собой - мне оставалось только поучиться у него этому качеству.

- Приветствую вас, мой повелитель, - первым прервал молчание Астарт. - Примите наши поздравления с годовщиной правления.

- Благодарю, - вполне дружелюбным тоном отозвался Зепар. - Рад, что вы приняли приглашение. Надеюсь, бал доставит удовольствие вам и вашей очаровательной супруге.

Я заметила, как при этих словах вздрогнула Ирина. Она снова пыталась поймать взгляд Зепара, глядя с немым вопросом. Но он больше не смотрел в ее сторону, одаривая любезными улыбками Астарта и давая понять, что считает женщину лишь приложением к влиятельному мужу. Не больше. Отпустив их взмахом руки, он устремил взгляд на новых приближающихся придворных. Астарт же поспешил увести Ирину к остальным гостям, не сдержав вздоха облегчения. Девушка же выглядела задумчивой и отстраненной.

Сама не знаю, откуда взялась какая-то мстительная злорадная мыслишка: а чего она хотела-то? Что Зепар вечно будет по ней страдать? Интересно, любила ли она его? Хотя, учитывая то, что сумела снять фамильную реликвию, не любила. Иначе бы медальон не снялся. Но несомненно, внимание такого мужчины ей не могло не льстить. И сейчас самолюбие наверняка задето. И поделом! Так, стоп, откуда эта вспышка злости?! Мне-то какое дело до отношений Зепара с этой женщиной? Никакого! Значит, и вовсе не должна об этом думать.

И все равно взгляд непроизвольно снова обратился к повелителю, чтобы увидеть его реакцию. Он казался таким же задумчивым, как и Ирина, и от этого прямо кошки на душе заскребли. Я попыталась выдернуть свою руку из его ладони, и он вздрогнул, только сейчас будто вспомнив, что мы по-прежнему не прерывали телесного контакта. Лицо Зепара озарилось вдруг такой приятной открытой улыбкой, что у меня сердце разом пропустило удар, а потом бешено забилось. А потом он окончательно смутил, поднеся мои пальчики к губам и нежно поцеловав их.

- Спасибо тебе, Огонек, - негромко сказал и отпустил мою руку.

- За что? - не поняла я, почему-то ощутив себя осиротевшей, лишившись этого прикосновения. Совершенно нелогично, я знаю, но ничего с собой поделать не могла.

- Поверь, есть за что, - он подмигнул мне и снова вернулся к образу скучающего повелителя, принимающего почести.

Чтобы хоть как-то отвлечься от желания постоянно на него пялиться и пытаться разгадать, что творится в душе этого мужчины, я обратила взор на Лилит. Ух! Даже поежилась от мрачного выражения во взгляде демоницы, почти не мигая смотрящей на Астарта и его жену. Даже когда она разъяренной фурией металась по покоям Зепара, в ее глазах не читалась такая концентрированная ненависть. Тогда это была, скорее, ярость. Сейчас же именно ненависть. Глубокая, затаенная, не имеющая права на проявление из-за сковавшей эту женщину клятвы.

По спине пробежал холодок, когда я вспомнила о том, в каком случае клятва теряет силу. Со смертью того, кому ее принесли. Если Зепар по какой-то причине умрет, Лилит ничто не удержит от того, чтобы уничтожить тех двоих, ведущих сейчас церемонные беседы с другими гостями. Может ли такой мотив толкнуть женщину на попытку убить того, кого она любит, ради желания отомстить тем, кого так ненавидит? Что сильнее в этой жестокой и коварной демонице: любовь или ненависть?

Вздрогнула, когда Зепар осторожно коснулся сжатого кулака сестры и накрыл ладонью. Показалось, что она выместит на нем свой бессильный гнев прямо сейчас. И снова поразилась, заметив, что стоило Лилит посмотреть в лицо брата, как ненависть ушла, сменяясь затаенной болью и глубоким чувством.

- Держись, - тихо шепнул он.

- Все нормально, - хрипло отозвалась демоница, потом криво усмехнулась. - Не переживай, я не собираюсь делать глупостей.

Они говорили так тихо, склонив головы друг к другу, что вряд ли кто-то другой их слышал. Разве что я, сидящая слишком близко. Придворные же, подошедшие к трону, терпеливо ждали, пока на них обратят внимание, ничем не выдавая недовольства.