Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

Вдруг поняла, что Астарт и Ирина уже покинули бал. Непростительно рано, тем самым продемонстрировав неуважение к хозяину. Хотя, может, у них была причина это сделать? Вздрогнула, осознав, что Зепара тоже нигде не видно. Лилит кружилась в танце в объятиях Небироса, строя ему глазки. Остальные тоже вели себя как ни в чем не бывало. Только лорд Вайлен был явно чем-то взволнован, хотя и умело это скрывал. Но я уже успела неплохо изучить его, чтобы понять по мельчайшим изменениям мимики, когда его что-то беспокоит. Что произошло за то время, пока я находилась в подобие транса и пыталась подключить дар? Где Зепар? И не связано ли это как-то с отсутствием Ирины и Астарта? Что если они где-то выясняют отношения? Хотя, пожалуй, это предположение было бы самым наилучшим с учетом того, что могли быть и другие варианты.

Я тут же стала искать взглядом тех, кто подпадал под подозрения. Арлана не было, и где он, можно только догадываться. Валафар танцевал с той самой полудемоницей, которая недавно ему глазки строила. А вот Дариэль прямо сейчас стремительно покидал зал, уже самым натуральным образом огрызаясь в ответ на попытки его остановить. Идея пришла в голову быстрее, чем я сумела ее хоть как-то обдумать. Нужно проследить за ним! Уж слишком совпадение подозрительное, что он уходит как раз тогда, когда отсутствует Зепар. Да и то, что Арлана нет, внушало тревогу. Конечно, во всей этой компании этот бедолага казался менее всего достойным подозрений, но в тихом омуте, как известно, те еще твари водятся!

И я решительно двинулась к выходу из зала, стараясь никого слишком сильно не задевать, чтобы не нарваться на ответную грубость. Еще помнила, чего стоят мои человеческие силенки по сравнению с демонскими. До сих пор содрогаюсь при воспоминании о том, что произошло в храме Огня и как едва не погибла там.

Я уже выходила из зала, когда сзади меня кто-то цепко ухватил за руку, заставляя остановиться. Обернувшись, с удивлением воззрилась на того, кому полагалось сейчас кружить в танце очаровательную партнершу. Какого ящера Валафар за мной увязался, оставив круг танцующих?! Нахлынула неясная тревога, которой я толком не могла дать объяснения. Или тут в дело замешана проснувшаяся в свете последних событий маниакальная подозрительность ко всем и вся? Дар же благополучно молчал, даже не пытаясь помочь разобраться в ситуации. То, что Валафар побежал за мной, вполне можно объяснить и вполне невинными причинами. Если, конечно, можно посчитать невинными его навязчивое стремление охмурить меня.

- Куда это ты собралась, можно узнать? - невинно поинтересовался архидемон в ответ на мой недовольный взгляд.

- А я что перед вами отчитываться должна? - огрызнулась я, пытаясь выдернуть руку из захвата.

- Я был бы не против, - нагло ухмыльнулся Валафар. - Бал надоел? - попытался он выведать причины моего бегства.

Можно ли сказать ему правду? Я кусала губы, не зная, что придумать. Конечно, можно подтвердить его версию, но что если мне понадобится помощь в случае, если Дариэль окажется преступником? Вдруг, поняв, что я его раскрыла, решит попросту придушить? Что я смогу противопоставить принцу светлых эльфов? Он хоть и кажется внешне хрупким, как девушка, но несомненно, сильный, как и все представители его расы. Уж точно посильнее человечки! Да и магически мне с ним не тягаться. В отличие от некоторых ведьм с активными способностями, мои не позволяют без знания особых заклинаний вступать в магические поединки. Мой дар всего лишь позволяет видеть прошлое и будущее.

- Пусти, а то он убежит! - все же решилась я довериться архидемону.

В конце концов, даже если я ошибаюсь и преступник Валафар, то пусть лучше будет у меня на виду. Да и это усыпит его бдительность, если подумает, что я подозреваю не его. Таким образом убью двух зайцев! От этой мысли немного воспрянула духом.

Брови Валафара взметнулись в ответ на мою реплику, но он все же отпустил, позволяя мне выбежать из зала. Правда, кинулся следом, желая прояснить ситуацию.

- Кто убежит?

- Дариэль, - на ходу шепнула я, красноречиво округлив глаза, давая понять, что говорить лучше потише.

- Ты что нашу куколку подозреваешь? - дошло, наконец, до Валафара и он прыснул со смеху.

- Тише ты! Испортишь все только! - раздраженно брякнула я, и он ржать перестал, правда смотрел с явной насмешкой. - Хочу проследить за тем, куда он пойдет. А то слишком подозрительно. Зепар куда-то подевался, а Дариэль так поспешно бал решил покинуть.

Валафар посерьезнел и, следуя рядом со мной, тихо сказал:

- И правда, стоит проверить. Хотя, если честно, с трудом представляю, что убийцей может оказаться Дариэль. Кишка у него тонка для такого.

- Не стоит доверять первому впечатлению, - философски заметила я. - У нас в Тадниде один наемный убийца был. Так вот, без слез не глянешь. Гном. Махонький такой, добродушный. Ну вот ты бы никогда не поверил, что на его счету не меньше трех десятков успешных заказов, да еще таких, с какими мало кто из других наемников бы справился.